漫画家アシスタント移住物語 　30 　　アリが千匹果てるまで！

　
《 写真上：チェンライにあるロンスアテン寺、寺院全て‥‥本堂、各施設、壁、聖像から土産物店まで青色で統一している･････　2023年、9月撮影 》

　　　　　　　　　こりゃタイ編　その３０

今回も、前回に続いて応募した小説の話になります‥‥‥‥

「野性時代」の新人賞へ応募した話ですが、その前に‥‥

何の関係をない、タイのお寺の写真をご覧ください。　ホントに私の小説とは、何の関係もないお寺の写真です。

タイのお寺は、日本人の想像力を超えて、どんどん変化しています‥‥‥‥

さて‥‥
　
私の小説新人賞への挑戦ですが‥‥

「 第16回、小説野性時代新人賞 」の締め切りは、24年 9月13日でした。

私がチェンマイから、原稿を郵送したのが9月4日ですから、締め切りまで9日‥‥　ギリギリでした。（ 国際郵便が遅い場合は二週間かかります ）

実は、応募規定の中には、速達とか書留を禁じている場合があるのです。（きっと編集で受け取る時に、いちいち面倒なのかもしれません）

無事に届くのかどうか、締め切りに間に合うのかどうか、まったく運任せだったわけです。

原稿と一緒に、 「どうか、原稿が届いたらお知らせください 」と要望を記したメモを同封しました。しかし、応募規約には「 一切、回答できない 」とあるので‥‥‥　無駄を承知でメモを封筒に入れたわけです。

予想通り、1ヵ月ほどなんの返信もありません。（ これは当然ですね ）

それでも、届いたのかどうかさえわからないのでは、これから先どうしたら良いか戦略の立てようがないわけで‥‥‥‥

仮に、落選しても欠点があるから落選したのか、ただ届いていないだけなのか、それが分からないのはホントに辛いわけです。

そこで、編集部への連絡方法が「 X 」しかなく、そこへ投稿しても（ もちろん ）何の返信も無い‥‥‥‥　やむなくカスタマーサービス（ 顧客用問い合わせ ）にメールを送りました。

とにかく、原稿が届いたかどうかを知りたかったのですが‥‥‥‥

なにせ、投稿原稿1000作品の中から私の一作を探し出すだけでも大変な作業です。仮に、「 規約上、お答えできません 」と返信が来ても文句は言えません。

ところが、数日後‥‥‥‥

正直言って、まったく期待していなかったので、すっかり問い合わせメールの事を忘れていた頃、カスタマーサービスから返信がありました。

そこには‥‥‥‥

『 個別の質問には答えられません。　今後とも、当社の製品をご愛顧下さい‥‥ 』

‥‥‥‥みたいな返事が書かれていました。

そこで‥‥

私は考えました。その結果、表現を変えて（ 文面を細工して ）もう一度カスタマーにメールしようと‥‥‥‥

今度は、選考関係の質問ではなく‥‥‥‥以下の様な問い合わせに書き換えました。

「 では‥‥‥‥郵便物の行方か、噂をご存じありませんか？ 」と。

「 イエス小池の小説＊＊＊が行方不明なのです！ 」と。

「 回答が必要なわけではなく‥‥‥‥もし、届いていれば無視してください（ ご返信不要です） 。　もし、届いていないなら‥‥‥‥一言、フィリピン沖に沈んでますね‥‥‥‥とご返信ください！ 」

はたして、返信やいかに‥‥‥‥？

『フィリピ沖に沈んでます！』‥‥ってな返信が‥‥？

来るか、来ないか‥‥　来ないか、来るか‥‥‥‥

もし‥‥‥‥

何も無ければ「 届いている 」。

もし‥‥　返信があったら「 届いていない 」 ？

毎日、毎日‥‥‥‥複雑な気持ちで‥‥‥‥私は待ちました。

本気で、一本のメールを待ちました！

タイからの国際郵便が不着になる事は数％の確率で起こります。　私としては、集英社の「 小説すばる新人賞 」の時の事があるので、毎日気になって仕方がありませんでした。（ ただの落選か不着かわからないまま ）

そろそろ、そんな心配も諦めに変わっていった頃、丁度質問のメールを送ってから2週間が経った時でした。

小説野性時代のカスタマーから返信がありました。（ ホントに2週間後！ ）

これは‥‥‥‥まさか‥‥‥‥

‥‥と、ちょっと心配しつつ、メールを開く‥‥‥‥

そこには‥‥

『 到着を確認 』‥‥と記されていました！

1000本もの作品群から、私の一作を探し出してくれたのか‥‥‥‥ちょっと感激！

そして‥‥‥‥

『 通常、個別の到着確認はしてません。ご了承ください 』‥‥との文句があり‥‥‥‥

最後に、例の如く‥‥‥‥

『 今後とも、当社の製品をご愛顧下さい！ 』（ もちろん、「 野性時代 」なんて買った事はない ）

このメールが届いたのが、9月26日。

その前日の9月25日が私の誕生日で、69歳になっていました。

この二週間で、一つ歳を取り、体重が2㎏ほど減った気がします。

さすが‥‥‥‥

「 小説やせる時代 」

この応募作品が第一次選考を突破できるかどうかは‥‥‥‥「 小説野性時代1月号 」に発表されますので、12月末には結果がわかります。

もし、ダメだったら‥‥‥‥

その時には、2025年3月締め切りの「 小説すばる新人賞（再チャレンジ） 」かポプラ社の「 小説新人賞 」へ応募するつもりです。

そのための作品は、もう準備しています‥‥‥‥

歳取って、ヒマになるとしつこいよね。

1000本の‥‥‥‥

その一本、一本の作品が、私の様なしつこい老人や夢見る若者たちが、ネチネチと書き込んでいるのだったら‥‥‥‥　ちょっと気味が悪い‥‥‥‥　いや、壮観 かも。（ 笑 ）

砂糖に群がる1000匹の、アリ‥‥

ちょっと壮観‥‥　でも‥‥‥‥

哀れなり　アリが1000匹　果てるまで

　
　
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《 2024年11月：ブログ公開 》

　　　　　　　　　　　　　　　「こりゃタイ編　その31」 へつづく････

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「その29」 へもどる‥‥
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「もくじ・こりゃタイ編」へ‥‥

　
　　　初めての方へ‥‥　過去記事ですが‥‥　こちらもどうぞ！
　　「マガジン・漫画家アシスタント物語 第1章＋第2章」（無料）