便利屋修行１年生 ⑲鶴の恩返し 連載恋愛小説

　口をひらけば暴言になるのに、母は綾を手放そうとはしなかった。今思えば、依存していたんだろう。
　自分の不注意で事故を起こしてしまった絶望を、彼女はただ受け入れられなかっただけ。当たり散らす妹をなだめすかし、今では伯母が同居して面倒をみてくれている。

「借りだらけ。恩人だらけ、ほんとに」
「そういう感性だから、手を貸したくなる」
　交互に飲んだミネラルウォーターが信じられないくらいにおいしくて、綾はラベルを熟読してしまった。
「そういえば、あれどうなった？」
　恩返しするという約束をしていたのだ。
「えー、ただいま自分の羽根で織物をこしらえておりまして……」
「なにごまかしてんの」
「ごめんなさい。全然思いつかない」
　もちろん、沢口にもお世話になりっぱなしだから、なんとかしないと。

「気の済むまで、ってどう？」
　焼き肉をおなかいっぱい食べたい、ってことかな。
「なんか心ここにあらずだったから、改めて」
　この人の嗅覚きゅうかく、こわすぎる。
　綾は毛布を頭からかぶって、籠城ろうじょうする。閉じ込めていた感情もなにもかもさらしてしまい、完全に不利だ。
　沢口は毛布ごと抱き寄せ、綾の唇の位置を探りあてた。そして、口を当てながらくぐもった声で言う。
「綾が本当に嫌なら、やめるけど」

　まんまと誘導されるのもしゃくなので、隙を突いて彼を引きずり込んだ。
「負けず嫌い」
「ひねくれオトコ」
　悪口とは裏腹な、ひりつくキスを薄闇でした。
　お互いがお互いにふけっているなか、頭をぶつけないようしっかり支える彼の左手に、綾は参ってしまった。

（つづく）

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