日本に根付いた展覧会制度

（続きです）

内国勧業博覧会はその後も繰り返し開催されました。また農商務省の主催で伝統的な日本画を対象とした内国絵画共進会も開かれました。

こうした政府主導の展覧会に続き、明治時代半ばには日本美術協会、鑑画会、日本青年絵画協会、日本絵画協会、日本美術院、明治美術会、白馬会など大小様々な美術団体が競うように展覧会を開催するようになります。

これらの展覧会は、広く一般大衆にも公開されたため、日本においても徐々に展覧会に行き、美術鑑賞をするという行為が普及していきました。

それにともないヨーロッパと同じように、日本美術も「特定の誰かに注文を受けたから制作する」ではなく「不特定多数に向けて発表するために創作する」ようになっていきます。
展覧会に向けて作品を作り、発表すれば誰でもアーティストになれる時代の到来です。同時に「創作＝自己表現」という考え方もじわじわと日本に根付いていきました。

そして1907年、満を持して大々的に始まったのが文部省美術展覧会、通称文展です。

乱立する展覧会を統一する必要があったことに加え、パリに留学していた洋画家黒田清輝が帰国し、文部省に強く働きかけたことが文展開設のきっかけでした。黒田は、留学中にフランスの官展であるサロンに出品し入選を果たしています。
黒田を始めとしてこの時代にフランスに留学するような日本人は、言うなれば超エリートばかりです。彼らは日本を欧米諸国と肩を並べる国にしなければ、という使命感にあふれていました。
黒田は留学中、後の文部大臣、内閣総理大臣となる西園寺公望などの日本人留学生たちと親交を深め、帰国後はその人脈を使って精力的に日本の美術制度を整えていったのです。
1919年には文部大臣の管理下に帝国美術院が創設されました。この帝国美術院もまたフランスの王立美術アカデミーを手本としたものです。つまりサロンとアカデミーの2つが日本に輸入されたことになります。

サロンの誕生がヨーロッパ美術に大きな変化をもたらしたように、文展もアーティストと鑑賞者双方に影響を与えました。

文展は開設当初は日本画、西洋画、彫刻の3部門でした。つまりこの3つのジャンルが美術と呼ばれうるものである、という認識を広めたのです。逆に言えばそこから漏れ落ちたものがあったということです。

鑑賞と実用の2つが未分化だった日本美術でしたが、展覧会に展示できないやきもの、漆工、染織などは工芸というジャンルに分類され、美術の本流から外されました。

またフランスでサロンがアカデミスムの牙城となったように、文展は日本の美術界のアカデミスムを形成する場となりました。文展の入選作家、そして審査員をつとめる作家に権威が与えられ、高く評価されるようになりました。文展は形を変えながらも、今も日展として画壇の権威として存続しています。

展覧会と美術館の誕生が、欧米でも日本でも美術の枠組みを作ることにつながりました。
つまり、今私たちが展覧会に行くのも、ある意味で「こういうものが美術なんだ」という共通認識を形成する行為であるということです。まぁ、普段はそんなこと考えないですけどね。