「好き」と「欲しい」が同じ手話、という迷宮にハマった話

おんぶの合図

夜ご飯を食べ終わって、お風呂までの少しゆったりした時間。

「好き」の手話をしながら、息子が抱きついてくる。

親指と人差し指をあごに添えて、きゅっと引き寄せるあの形。

そのまま、くるっと背中に回り込んで、ぼふん、とよじ登ってくる。

おんぶの合図だ。

嬉しくなって、その場でぐるぐる回った。息子も大笑い。「ははは」と、心底楽しそうな声をあげている。

とても可愛い。

けれど、ふと立ち止まる。

「好き」と「欲しい」、実は同じ手話

「好き」と「欲しい」、実は同じ手話なんです。

違いは表情や文脈で判断する。でも２歳児が、その使い分けまでできているとは思えない。

これまで息子にこの手話を教えてきた場面を思い返す。大抵、何かを欲しがるとき。

これが欲しい。ちょうだい。

繰り返し伝えてきたのは、いつも物への要求だった。「好き」という気持ちの意味では、まだ一度も教えていない。

つまり今回も、あれは。

好意の告白ではなく、純粋な移動要求。「背中に乗りたい」を、知っている唯一の手話で表現しただけ。

そう気づいた瞬間、静かにテンションが下がる。でも、都合のいい解釈も捨てがたい。

妻に聞いてみた

「好きって言ってるよね、これ。パパのことが好きなんだろうね」

「いや、それは背中に乗りたいという意味の『欲しい』だと思うよ」

「いやいや、パパが好きって表現だよ！？」

夫婦間でも、手話の解釈はこんなに割れる。一つの手話に複数の意味が乗る言語だから、こういうことが起きる。

音声言語でも同じ現象は起きているはずなのに。手話だと、意味の重なりがそのまま可視化されて、解釈がくっきり分かれる。

決めたのは、愛でも言語学でもなく

そんなことを考えているうちに、腰が悲鳴を上げた。連日の抱っこで、足首はボロボロ、全身筋肉痛。屁理屈（主にパパ）をこねくり回した挙句、この議論にケリをつけたのは愛でも言語学でもなく、パパの腰だった。

すぐに降ろした。息子は不満そうな顔をしていた。

それでも、お風呂に入る前の洗面所で同じようにおんぶをせがんできたので、応えたら腰が……、うん。

これから語彙が増えるたびに、この手の迷宮に何度も迷い込むんだろう。「好き」と「欲しい」、そろそろ教え分けた方がいいのかもしれない。

とりあえず今日のところは。

妻の説を、採用することにしました。かなしみ

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