熊野古道ひとり歩き メモ9 新宮 神倉神社で再び

おはようございます
まだ薄暗いうちからホテルを抜け出し、美しい朝焼けの海沿い古道を歩く。
＃28の高野坂スタンプポイントは、JR線がすぐ真横を通る。

今日は、新宮市内の3社巡りをする予定。
足爪の痛みが随分和らいできた気がする。

これなら市内の平坦な舗装道路ならば、いくらでも歩けそうだ。

ホテルに戻って、荷物を次のホテルへ移し、市内散策へ出た。

昨夜のこと　ミャオさんのこと

なんだかこのところ不思議な出会いが続くのだけれど、昨夜もそうだった。
暗くなった新宮市内、バスに乗ってホテルへ向かっていたら、車内で中国人女性と運転手が何やらもたついている。
どうやら女性が携帯画面を見せて、自分のホテルはどこで降りればよいか聞いているのだけれど、運転手さんは中国語が読めない。彼女はほとんど英語ができない。

女性の顔を見たら　”ミャオさん”⁉
南紀の西側、田辺駅で始発バスを待っているときに、古道バスの乗り方やチケットの買い方を聞かれ、降りるときまでサポートした女性だ。
偶然また古道内ですれ違ったり、帰りのバスで乗り合わせ翻訳機でおしゃべりし、御縁があった人だった。

外国人観光客にとっては、路線バスの
「整理番号を乗車時に取って、運転席上の運賃表を見て料金を払う」
というシステムがとても難解らしい。
降車地の名前が、漢字でコロコロ変わっていくのも 似た漢字の名前があってわからない。

そのミャオさんが、南紀東側の新宮市でもバスにいた！
席を立って彼女の携帯を見たら、なんと今晩の私のホテルと同じ名前が…
「Me too！same hotel. Please follow me.」（私も同じホテルよ、ついてきて）
と叫んだ私の声に、車内中に乗客から安堵する笑い声がどっと…
皆、言葉はわからなくても様子を見ていれば何を困っているのか、どうサポートしているのか分かるのだろう。

私たちは、無事に反対車線からバスを乗り換え、ホテルをみつけた。再会を祝って、夕飯を一緒にし、ハグして部屋前で別れたのが昨夜だ。

不思議なもので、ミャオさんも私もプラン変更して 急遽このホテルに1泊だけ予約を入れていた。
ホテルフロントの方は、最後の2室に私達の予約がたて続けに入ってきたから、当然 同行者なのだと思っていたそうだ。

25神倉神社→　26速玉大社→　27阿須賀神社

高野坂の次は、神倉神社。私が一番大好きな場所だ。
8か月前に熊野古道の偵察に２日だけ新宮に来た事がある。その時、この神社で3人の素敵な地元の人に会った。「三人は神様みたい」だった。

またあの３人（三神）に会えるといいなぁ…　と思いながら、神倉神社へ。
すると鳥居の下にミャオさん！？
スタンプ台が見つからず、ウロウロしている。

なんとご縁があるものだと２人で大笑いしてしまった。
きっと神倉神社の神が
「今日は一緒に歩きなさい」
と命じたのかと考え、３か所を一緒に押印して巡ることにした。

速玉大社で「詣で餅」を買う。
前回は買えず、ずっと食べたかったものだ。
朝のつきたて餅をミャオさんと境内でほおばり、大満足。
お参りの作法や手水の仕方、どれもおもしろそうに私の真似をして体験している。
「中国には、あなたの神様がいるでしょう？　拝んでいいの？」
と聞くと
「”郷に入っては郷に従え”　ですよ」
と。そういう旅のセンス好き。

「観光でたくさんお金を落とすんだからもてなして！」
という考え（受け身）の人も多くみられるけれど、私は
「旅は、その土地の歴史や人を知り、敬い、自分の中に必要なエッセンスを取り込んで無事に帰宅すること」
だと思っている。

（携帯の音声翻訳機能 とても役にたった）

この後、ミャオさんは、私が朝行った高野坂に押印しに行くと言う。バスに乗せ、運転手さんにその旨を伝えてサポートをお願いし、手を振って笑顔で別れた。

私は、バスで41請川までスタンプ押し。
足の痛みも薄れてきた。これなら明日、ゆっくり時間をかければ、必ず小雲取越の山に登れる。

中国と日本

TVでは、外交問題で緊張関係が続き、中国側では「日本への渡航を控えるように」と発表したというニュースをやっていた。
ツアー会社は、キャンセルにした日本行きもあるのだという。

初めてミャオさんに田辺駅で会った時、確か
「熊野古道の後は、東京５日間」
とプランを話していたはずだ。
けれども　今日会ったら、
「明日は大阪から中国へ帰る」
と変わっていた。

彼女はひとり旅だし、言葉の不安が大きいし、いろいろな判断があるのだろうな…と思う。
古道歩きをしていて、中国の人と出会うたび、私は
「日本が好き？」
と聞いてきた。皆、間髪入れず
「日本が大好き。美しい。みんな優しい。」
と笑顔だった。私もこの旅で、今まで抱いていた印象が随分変わった。

長い歴史と文化を持つ2つの国、政治の問題は難しい。

私は、ミャオさんが大好きだった。

中辺路41スタンプ ラリー　本日の進捗状況
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇
〇〇〇〇⭕️⭕️⭕️⭕️〇〇
〇〇〇〇〇〇〇38 39 40
⭕️