Gesture of Pointing（指差し）-1

My wife is just as remarkably stubborn as I am, which occasionally disturbs our comfortable daily life. Last Saturday was one such occasion. Her obstinacy initially surfaced while we were chatting over breakfast about the background of a promising actor. While she was confidently describing it in detail, I tried to correct some details that, to the best of my knowledge, were simply false. However, she refused to accept my correction and heatedly argued that she was right. Such was her adamant insistence that I ended up exhausted and dropped the subject altogether. Then, an unsettling atmosphere settled over the room, and we stopped exchanging words. Afterwards, I moved to my room and focused on writing a blog post. The tension lasted until noon. Thankfully, the fact that she served my favourite dishes at lunch helped to ease the tension and allowed us to resume our conversation.

Nevertheless, her stubbornness resurfaced in the afternoon, when I was napping. At the time, I was unaware that I had fallen asleep with my iPad tucked under my arm. While I was having an extremely peaceful sleep, all of a sudden I felt a powerful pull on my arm and opened my eyes. Then, my wife’s face was right in front of mine. Her face was so close that I was extremely surprised and groaned loudly. At the same time, my groan shocked her, prompting her to groan as well. At that moment, we both felt distinctly unpleasant and neither of us said another word. I could not understand why she had disturbed my peaceful sleep. Ultimately, the day ended in a strained mood.

Although I have kept silent on these matters, I am extremely dissatisfied with her attitude and have plenty to say about it. In fact, my anger rose to the point where I almost resorted to the ethically troubling gesture of pointing at her. But I never make this gesture because, in my twenties, I was strongly urged by my admirable senior not to point at someone.

This advice immediately prompted me to abandon the habit of making this gesture. Furthermore, I have become sensitive to it. I have always sensed something amiss about this gesture, regardless of what the index finger is pointing at. Even when I see a train conductor making this gesture, I always feel this way and instinctively look away. As a result, I am uneasy about staying in environments where pointing at something or someone is ubiquitous. In some respects, this gesture may be traumatic for me.

Even so, I cannot deny that this signal serves as a point-and-call safety check on critical occasions when ensuring safety is of paramount importance, such as in railway operations, industrial plants, construction sites, and clinical settings. Some research has shown that this practice is highly effective in enhancing safety.

　私の妻は私に負けず劣らず極めて頑固で、そのせいで私たちの心地よい日常生活が時折かき乱されることがあります。先週の土曜日が、まさにそんな日でした。

　妻の頑固な一面が最初に顔をのぞかせたのは、朝食をとりながら、ある期待の若手俳優の経歴についておしゃべりをしていた時でした。妻が自信たっぷりにその詳細を語るのに対し、私は自分の知る限り、それは明らかに間違っているといくつかの点を訂正しようとしました。しかし、妻は私の指摘を受け入れようとせず、自分が正しいのだと熱を帯びて反論してきたのです。あまりにも頑なにはねつけられたため、私はすっかり疲れ果て、その話を完全に切り上げました。すると、部屋には不穏な空気が立ち込め、私たちは言葉を交わさなくなってしまいました。その後、私は自分の部屋へ移動し、ブログ記事の執筆に没頭することにしました。この緊張状態は正午まで続きました。ありがたいことに、昼食に妻が私の好物を出してくれたおかげで緊張が和らぎ、会話を再開することができました。

　ところが、午後になって私が昼寝をしている時に、妻の頑固さが再燃したのです。その時、私は自分がiPadを脇に抱えたまま眠り込んでしまっていることに気づいていませんでした。この上なく安らかな眠りに落ちていたその時、突然、腕を強く引っ張られるのを感じて目を覚ましました。すると、目の前に妻の顔があったのです。あまりに至近距離だったため、私はひどく驚いて大声でうめいてしまいました。同時に、私のうめき声に驚いた妻もまた、声を上げてうめきました。その瞬間、お互いに何とも言えない不快な気分になり、どちらもそれ以上言葉を発しませんでした。なぜ心地よい眠りを妨げられなければならなかったのか、私には理解できませんでした。結局、その日はぎくしゃくした雰囲気のまま終わってしまいました。

　私はこれらの出来事について口を閉ざしてはいるものの、妻の態度には非常に不満があり、言い分なら山ほどあります。実際、私の怒りは、相手を指さすという倫理的にいささか問題のある仕草に思わず及びそうになるほど高まっていました。しかし、この仕草を決してしないのは、20代の頃、尊敬する先輩から「人を指さしてはならない」と強く諭されたからにほかなりません。

　この助言を受けて、私はすぐに指をさす習慣を改めました。それどころか、私はこの仕草に対して非常に敏感になってしまったのです。人差し指が何を目指していようとも、この仕草には常にどこか違和感を覚えてきました。電車の車掌さんがこの仕草をしているのを見るときでさえ、いつも同じように感じてしまい、本能的に目を背けてしまいます。その結果、何かや誰かを指さす行為が当たり前のように行われている環境に身を置くことに、私は不安を覚えるようになりました。ある意味で、この仕草は私にとって一種のトラウマになっているのかもしれません。

　そうだとしても、鉄道の運行、工場のプラント、建設現場、医療現場など、安全確保が最優先される重大な局面において、この合図が「指差呼称」として、安全点検に役立っていることは否定できません。この実践が安全性を高める上で非常に効果的であることは、いくつかの研究でも実証されています。