消えゆく光とともに 3つのお題 ・ ショートショート
私と月野先輩は、屋上でお弁当を食べていた。
「それにしてもいい天気だなあ」
先輩は空を見上げる。
「ほんとですね」
私も同じようにして、ひたいに手をかざした。白い飛行機雲が映えそうな、じっと見ていると目の奥がじんと痛くなりそうな青だ。
「冬にしては暖かいな」
「秋だったら小春日和って言いますけどね」
「え？春じゃないの」
と首をかしげる。
「秋に使う言葉らしいですよ。最近知ったんですが」
「へえ、さすが文芸部」
いえいえ、と頭をかく。
「暑くて喉が渇いてきた…」
「私の、飲みます？」
と水筒を差し出した。
「いや、いいよ。ちょっと買ってくる。自販機まだ動いてるかな」
先輩はそう言うと、先に食べ終わっていいからと下へ降りていった。
風が心地よい。明るい光が斜め上から差している。のどかだなと思う。2人でこんな所に居られて、心もポカポカしている。
目を閉じて深呼吸した。空気はひんやりとしているが、日差しが暖かい。
「お待たせ」
目を開けると先輩は戻ってきていた。入口で水のペットボトルを振る。光に反射してキラリと輝き、思わず目を細めた。
私は笑って答える。
「お帰りなさい」
はい、と先輩は何かを投げて寄越す。あわてて受け取ると、イチゴ牛乳のパックだった。
「月野先輩、これは？」
「おみやげ」
とニコニコしている。
「別に気を使わなくていいのに…」
嬉しいけど、ついそんな風に言ってしまう。
「要らないなら僕が飲んじゃうよ」
「いいえ！いただきます」
焦って言うと、そう？ とスカートをひらめかせてふわりと私の隣に座り、ペットボトルの水を飲み始めた。
「ユミのお弁当、いつ見ても美味そう」
先輩は私の手元を覗き込みながらつぶやく。そんなにまじまじと見られると恥ずかしい。中身はクマの形のおにぎりや、タコのウィンナー、丁寧に巻かれただし巻き卵などが詰められていた。
「お母さん、料理が上手いから…私は下手だけど」
「そうなの？」
「このみかん大福、私が作ったんだけど形が歪になっちゃって」
と横半分に切られたものを指す。
「みかん大福？え、美味しそう…初めて見た」
「そうなんですか。よく作るけど、昨日は失敗しちゃって」
「どうやって作るの」
「みかんの皮を剥いて、丸ごと白あんで包むんです。それを、片栗粉と水で練った餅で包んで…」
「ねえ、食べてもいい？」
「え⁈でも、お腹壊しちゃうかも」
びっくりしたのと恥ずかしいのとで、声が上ずってしまう。
「壊しそうなものでも入ってるの」
「そんな事ないです！」
「じゃあ大丈夫だよ。どれ」
そう言うと、不格好なそれをひょいと1つつまんで口に入れた。
「あっ…!!」
大福をほおばって、先輩の少しふっくらした頬や形の良い唇がもぐもぐと動く。やがて、細く白い喉元がごくんと動き、体内へ入っていった。
「あ…あ、っ…」
その様子を、釘付けになって見てしまう。
「──うん」
私の作ったデザートを、意図的にではないけど食べさせてしまった…
ドキドキしてしまう。大丈夫だろうか。急に真っ青な顔になったりしないだろうか。冷汗が背中や膝裏にじっとりと浮かんだ。
「大丈夫！ジューシーですっごくおいしい」
そう言うと、お日さまみたいな笑顔を見せる。
「…っっ、よかった…」
私は体中の力が抜けて顔を伏せた。
「え、どうしたの」
「いや、体調が悪くなったりお腹が痛くなったりするんじゃないかと…」
動揺してドキドキと波打つ胸を抑える。
「全然平気！ミユは心配性だなあ」
風でなびいた髪の毛を耳にかけながら、先輩はアハハ、と笑った。
キーンコーン、と昼休みの終わりを告げる鐘が鳴る。
「あ、もう教室に行かないと。急ごう」
私たちは慌てて片付けると、クラスに戻るために屋上を後にする。
「まだ今のところは使えるけど、そろそろ閉められちゃうかもな」
階段を降りながら先輩がつぶやいた。
「そうですね。結構気温が高くなってるみたいだし」
「衝突までどれくらいだっけ」
「たしか、2週間位じゃ…」
私は昨夜のニュースを思い出しながら答える。TVで連日のようにカウントダウンをしていたが、それほど興味を持てなかった。
「あーあ、ミユと屋上で食べるの楽しかったのになあ」
「…そうですね」
そう言って、私は先輩の腕に思いきって抱きつく。
あと何回、ここで一緒にご飯を食べられるのだろう。
空には刻一刻と近づいている隕石が、時を追うごとに大きくなっていた。
──近い将来に巨大な隕石が落ちてきて、地球が破壊されるという最悪なニュースの後、私たちはパニックになり右往左往していた。
みんな家に引きこもったり、暴動が起きたり、学校へ来ても教室で息をひそめてじっとしたりしていた。
やりきれなくて、ある日お昼を食べに学校の屋上へ行った。そこで同じように来ていた先輩と会って、意気投合する。それから私たちは、お昼になると時間が合えばそこへ集まるようになったのだ。
先輩と一緒にまたご飯を食べられるなら、この先どうなったって構わない。
世界があと少しで終わるとしても、最後の一瞬までともに笑っていよう。
了(2,066字)
以下の3つのお題で即興小説を書く
「みかん」
「隕石」
「ペットボトル」
ジャンルはガールズラブ
ショートショート集『いつか君と遠く離れても』 １話から↓