青い地図　即興小説　３つのお題13

　僕らはじっと川を覗き込んでいた。その横を、とんぼがツイーッと2、3羽飛んできて、またどこかへ消えて行く。
「……」
　川の流れを見ていると、なんだか無心になれる。いろんな悩み事が、水と一緒に流れていくような気がした。

　僕とタッちゃんは、学校の帰りに途中の桟橋でよく話をしている。ここに来る前に、僕の家の畑で成っていたきゅうりを2人でポリポリとかじる。冷やすともっと美味いけど、採れ立てだからそのままでも充分美味おいしかった。

「このきゅうり、うまいな」
　たっちゃんがぼそっと言う。
「だろう？　ばあちゃん、野菜を作るのうまいんだ」
「へえ、すげえな」
　しげしげと野菜を見つめた。

「自家製だと、きゅうりって丸まったりするもんだけど、これはまっすぐだな」
「だろ？　なかなかできないんだよ、こんな風に。
　水分や肥料が足りないと曲がるんだって」
「なるほどねえ」
　そう言って、タッちゃんは腕を組む。

「俺も何か上手くできる才能があるといいんだけど」
「──そうだな」

　僕らは中学2年生だ。そろそろ進路を決めなくてはいけない時に差しかかっていた。

「俺、天文部に入りたいんだ」
　意外な言葉を耳にして驚いた。
「タッちゃん、星に興味あるんだ」
「うん」
「知らなかった」
「言ってなかったからな。天体望遠鏡も持ってる」
「へー」
「将来は天文学を学びたいんだ。みんながまだ知らない星を発見して、それに名前をつけたい」
「そんな事ができるんだ」
「第一発見者ならね」
「そっか…」

　僕はまた川面を覗き込む。ゆらゆらと、歪ゆがんだ自分の顔が見えた。タッちゃんも、ちゃんと進路を考えていたんだ。何だか僕1人だけ置いて行かれるようで、焦ってしまう。

「僕はまだ何も見つけられない」
「まあ、俺もまだ全然調べてないから」
と、17時のチャイムが鳴った。

「そろそろ帰るか」
「ああ」
　僕らはまた歩き始める。分かれ道で片手を挙げ、自分たちの家へと戻った。

　自分の得意なことって一体何だろう。
　そんな事を考えながら「ただいまー」と玄関のドアを開けた。

　以下の3つで即興小説を書く
「きゅうり」
「桟橋」
「天文学」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　了

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ショートショート集『いつか君と遠く離れても』
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