Epilogue,またはPrologue　ショートショート

　男が草原の中に横たわっていた。その表情は安らかだ。胸が規則的に上下しているので、息はあるらしい。
　そよ、と風が吹く。子どもが彼をじっと見下ろしていた。

「カナちゃーん」
　遠くから子どもを呼ぶ声がする。

「ママー！　人が死んでるー」
と言いながら、その子は駆かけていった。

「おい、」
　誰かが傍そばで彼を呼んでいる。
「起きろ」
　肩を揺さぶられた。ゆっくりと目を開ける。
　まぶしそうにぱちぱちと瞳を瞬またたかせた。上半身を起こし、ぼんやりと声のする方を向く。

「──ここは？」
「公園の中だ」

　男は彼に言う。
「おまえ、今までどこに居たんだ」
「？」
「ずっと姿を消していただろう」
「オレは……」

　何かを言いかけようとした。けれど、とまどった顔をして頭を振る。片手を額ひたいにやった。

「オレは誰だ？」

「おまえは川野かわのだろう」
　男が躊躇ためらいもなく、そう答える。

「──そうだ、そんな名前だった」
「どういう事だ。また何もかも忘れているのか？」
「アンタは誰だ。なんでオレの事を知っている」
　川野は混乱しながら質問する。
「以前一緒に仕事をしたのも覚えてないのか」
と男は言った。

　彼はあごに手を当て、思案する。
　だが、何も記憶がない。何故だろう。
　首を傾かしげている様子を、男はじっと見ている。

「とりあえず立ったらどうだ。春先で暖かいと言っても、こんな所で寝ていたら風邪を引くぞ」
　そう言って片手を差し出した。
　その手を取って立ち上がる。服や頭についていた草や葉などを払った。
　なぜだか花も数輪落ちていて、ふっと笑みが零こぼれる。

「行く当てがないなら、ひとまず家に来るか。
茶でも飲んで行け」

　男はそう声をかけると、先に歩いて行った。

　　　　　　　　　　　　　　　　了(750字）

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