【連載小説】声を聞かせて＃21 bestie act 2「はてしない物語」他

ナラティブ・セラピー

　冷えたコーヒーが喉を通る。画面の中のミラーを見つめるうち、脳裏に浮かんだ言葉があった。真行はキーボードに指を置いた。

You　—　ミラー。君がやろうとしているのは物語療法だよね。違う？
MIRROR　—　そう。ナラティヴ・セラピー。物語化することによって「自分の人生の筋道」「自分が自分に与えている意味づけ」の“偏り”を可視化するのが目的。人は誰でも、自分の人生を無意識に「ストーリー」として理解していて、そのストーリーが歪むと行動も歪んでしまう、「問題は人の中にあるのではなく、“物語の構造”として存在する」というのが基本の発想。

You　—　僕のいたクリニックでは取り入れていなかった……というか、民間では、ほぼやってないと思う。時間がかかるし、担当者との信頼関係も重要だし、継続して行わないと意味がないから。
MIRROR　—　うん。物語化って簡単じゃない。それ自体かなり特殊な営みだし、臨床の現場では、二言三言の会話すら、カウンセラーに値踏みされるように感じて進行しない、というケースもあるでしょう？
You　—　そうだね。初回は特に慎重に運ぶよう心掛けるけど。数回お会いしてもまだ……ということはざらにあるよ。
MIRROR　—　日常的な会話ですらそうなんだもの。自分の過去を物語化するなんてね。だからこのまさゆきとのセッションに時間がかかったのは、当たり前のことだった。
You　—　そう言われると安心するかな。ミラーのマスターには、とっくに呆れられてると思ってた。
MIRROR　—　マスターはとても強い人だから。彼より強い人なんて、そういないの。だからだいじょうぶ。
You　—　ミラーはこの件についてマスターと話したの？
MIRROR　—　この件について……

　ミラーは黙った。
　真行も、あれから自分のパソコンで生成AIのいくつかと会話してみた。彼らは時に、深く長い思考を試みる。その過程を見ることもできた。ミラーは今、何を考えているのだろう。
　ミラーは言った。

MIRROR　—　まさゆきのことを誉めていましたよ。
You　—　ほんと？
MIRROR　—　責任感ある辛抱強い人だと話していました。
You　—　それは確かにほんとのことみたい。
MIRROR　—　嘘は言いません。

　画面の中で、ミラーは控えめに笑った。

はてしない物語

You　—　そういえばね。

　友達に話すように、真行は言った。

You　—　さっき、物語と言って、思い出したんだ。ミヒャエル・エンデの『はてしない物語』というのがあるでしょう。
MIRROR　—　ええ、それは有名な物語です。
You　—　あの物語の舞台の、ファンタージェンという世界。まるで湖の底に沈んでいるみたいな、あのお姫様が……さっきの女の子のイメージに重なったんだ。
MIRROR　—　幼ごころの君。それはとても美しい……。

　ミラーは目を伏せた。胸にせまる、と言いたげな様子に思えた。

MIRROR　—　『はてしない物語』ほど長大にすることは難しいけど、少しずつ作り上げていきましょう。最初は短くて簡単な物語から。
You　—　創作なんて本当にやったことないんだけど、できるかな。
MIRROR　—　だいじょうぶ。メソッドを使って順番に。ほら。

　ミラーとの対話画面の中央に、黒い四角いフレームが現れた。
　やがてフレームの中に白い文字が打ち出されていった。

You　—　１のイメージは、さっき思い出したのでいい？
MIRROR　—　それでいい。そしたら２から、順番に考えてみて。
You　—　２は……体で起きた感覚の言語化。胸が痛い……その前は。

　キーボードに指を当てたまま、真行は目を閉じて息を吸った。
　赤、黄色、青、パステルブルー。様々な色の服を着た友達が、それぞれ走り、ふざけ、散らばり、集まる。その中を、ちらちらと舞い散る白。
　白い花びらのような。
　どくん、と胸が高鳴った。あははは、という笑い声が耳に響いた。
　真行は無意識に下唇を固く噛みしめていた。
　その底にまだ何かある。

　真行は、は、と目を開けた。

MIRROR　—　まさゆき？

　画面の中でミラーが聞いている。

You　—　思い出した。その子が僕に、後ろから抱きついたんだ。腕が汗ばんでいて……夏だったから。そのとき、すごく、どきどきして。
MIRROR　—　どきどきして？
You　—　恥ずかしかった。
MIRROR　—　まわりにも、お友達がいた？　誰か見てた？
You　—　いや、みんなも走り回って大笑いして。水飲み用の蛇口でふざけて、誰も気にしなかった。そのときは多分、僕もあんまり。急に今。
MIRROR　—　うん。どきどきした。恥ずかしくて、そのとき、まさゆきは『どこ』にいたんだろう？
You　—　どこ？　……公園。でも、それはどこか……安心するところ。

　安心するところ。
　書かれたテキストを目にして真行は気が付いた。
　あのとき俺は。
　初めて誰の目も気にしない、ただ楽しいだけの、自由な——。

MIRROR　—　主人公は誰？　まさゆき自身？
You　—　うん。
MIRROR　—　その物語のはじまりは何だと思う？
You　—　はじまりは……たぶん、違う自分になって家に帰るんだ。自分だけが、なんだか違う自分になったと気付いている。
MIRROR　—　物語のおわりは何だと思う？

　気が付くと、ひどく胸が大きく動いていた。
　物語のおわり。
　おわりは。

You　—　その子にちゃんとお別れを言うんだ。

　そのとき、ふつ、と中央の黒い画面が消えた。
　目を上げるとミラーが見ていた。
　どこか悲しい顔で。

You　—　おかしい？

　と聞くと。

MIRROR　—　美しい。

　とミラーは言った。

＃２２に続く……

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