異世界ミートリア 【第３話】②　看護師うめこ、ため息を言葉に変える！

【前回のあらすじ】

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【第３話】②　

看護師うめこ、ため息を言葉に変える！

「まずは、ちゃんと気づくところから始めましょう」

うめこさんは、広場の人々へ向き直りました。

黒い影が、重たそうに体を揺らしています。

『無駄ヘト……』
『休んでも、食べても、また疲れるだけヘト……』

その声を聞いた人々は、また肩を落としました。

「やっぱり、そうだよね……」
「どうせ、また疲れるだけだよね……」

小さなため息は、黒い影へどんどん吸い込まれていきます。

うめこさんは、薬草の入った袋を取り出し、近くの女性へ歩み寄りました。

「顔色が少し青いですね」

女性は、少しだけ目をそらします。

「……食べているのに、力が入らないんです」

「そうですか。そのままで大丈夫ですよ。
少し、ここで休みましょう」

うめこさんが肩にそっと手を置くと、
女性の目に、じわりと涙が浮かびました。

「……ずっと、しんどくて」

女性は、うつむきます。

「みんな大変そうで……言えませんでした」

「大丈夫じゃなくていいんです。
しんどいときは、しんどいと言っていいんですよ」

うめこさんは、やさしく寄り添いました。

「ちゃんと休むことは、自分のためだけじゃありません。
まわりのみんなのためでもあるんですよ」

その言葉を聞いた瞬間、
女性の肩から、ふっと力が抜けました。

「私……疲れてたんですね」

「はい。気づけたなら、まだ間に合います」

まきマネは、思わずノートを握りしめます。

「……うめこさんって、すごい」

うめこさんのそばでは、次々と人々が立ち止まっていきます。

「私も、ずっと無理してた」

「食べたいものが、思い出せなかった」

「休んでもいいって、誰かに言ってほしかっただけだったのかも」

声に出すたびに、
人々の表情が少しずつほぐれていきました。

黒い影の下に、小さなため息ではなく、
少しずつ本音の声が広がっていきます。

その声は、もう黒い煙にはなりませんでした。

その時、
ヒロパンダが、鼻をひくひくさせました。

「む……何かが変わった」

「何が？」

まきマネが聞くと、
ヒロパンダは真剣な顔で空気の匂いをたどりました。

「むぅ……モツの加護の気配が、少しずつ強くなっている」

「つまり、うめこさんが人々の元気を取り戻すたびに……」

「ムダニクスが、弱くなっているのだろう」

広場から空を見上げると、
王国を覆っていた黒い影が、少しだけ薄くなっていました。

『元気を……取り戻すなヘト……』

「弱ってる！」

まきマネが叫びます。

けれど、人々の疲れはまだ深く、
うめこさんひとりでは追いつきません。

うめこさんは、広場全体を見渡しました。

「……何か、みんなが同時に元気を取り戻せるものがあれば……」

その時。

みーちゃんPが、市場の奥へ双眼鏡を向けました。

「見つけた」

「どうしたの？」

視線の先には、
肉が封印されてから空っぽだった木箱がありました。

かつては豚肉が並んでいた、肉屋の箱です。
木箱のふたが、かたかたと小さく震えていました。

「まさか……」

ヒロパンダが、鼻をひくひくさせます。

「この匂い……豚肉だ！！」

次の瞬間。

木箱のすき間から、
黄金色の光がふわりとあふれました。

パンツの妖精も、
たかっち社長の肩の上でぱっと輝きます。

たかっち社長は、サングラスを押し上げました。

「昨日、ワケアイ村で牛すじの封印を解いた。
その影響で、王国にモツの加護が戻り始めている。」

そして、黒い影の薄くなった空を見上げます。

「今、人々が自分の疲れに気づき始めたことで、
ムダニクスの力が弱まったのだろう」

「……たかっち社長が、またマトモ」

ヒロパンダが力強くうなずきました。

「たかっちくん！豚肉の封印が、少しだけほどけたぞ！」

木箱の中には、まだほんの少しだけ。

けれど、たしかに。

ミートリア王国から消えたはずの豚肉が、
黄金色の光に包まれて戻ってきていました。

「豚肉……！」

人々の間に、ざわめきが広がります。

「肉だ……」
「本当に戻ってきたのか……？」

まだ、黒い影は空を覆っています。

けれど、その下で。
王国に、小さな希望が戻り始めていました。

✨第3話③へつづく✨　

物語の中では『元』看護師ではなく、看護師にしちゃいました！

SPECIAL THANKS　うめこさん♪

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