「お姉ちゃんだから」が嫌だった話

私は長女で、弟がいる。

子どもの頃、何かあるたびに言われていた言葉がある。

「お姉ちゃんでしょ？」
「お姉ちゃんなんだからちゃんとしなさい。」

悪気があって言われていたわけではないと思う。

親もきっと、
年上だから少し我慢してほしい。
弟のお手本になってほしい。
そんな気持ちだったのだろう。

でも、子どもの私にはその言葉がとても苦しかった。

私は「お姉ちゃん」になる前に、一人の子どもだった。

悲しい時は泣きたかったし、
悔しい時は怒りたかった。

それなのに、「お姉ちゃんだから」という理由だけで、自分の気持ちを後回しにしなければいけないような気がしていた。

だから私は、自分の子どもたちにはなるべく言わないようにしている。

我が家にも姉妹がいる。

もちろん、年上だからできることはある。
下の子のお手本になる場面もある。

でも、それは「お姉ちゃんだから」ではなく、
その子自身ができるようになったから。

叱る時も、褒める時も、
肩書きではなく、その子自身を見たい。

「優しくできたね。」
「自分で考えられたね。」
「困っていたから助けてくれたんだね。」

そんなふうに、その子の行動を伝えたい。

「お姉ちゃんだから」ではなく、
「あなたはあなた」でいてほしい。

子どもの頃に少し苦しかった経験が、
今では私の子育ての指針になっている。

過去は変えられない。

でも、自分が親になった今なら、
次の世代へ渡す言葉は選べる。


そして大人になってから気づいたこともある。

きっと弟にも、弟なりの大変さがあった。

「お姉ちゃんを見習いなさい。」
「お姉ちゃんはできるのに。」

そんなふうに比べられたことも、きっとあったはずだ。

兄弟姉妹は、どちらかが楽というわけではない。

立場が違えば、抱えるものも違う。

だからこそ私は、子どもたちを「姉だから」「妹だから」ではなく、一人ひとり違う人として見ていたい。

役割ではなく、その子自身を認められる親でありたいと思う。