思いやりのある人こそ、災害デマを拡散しやすいという皮肉な真実

「人工地震だ」「外国人窃盗団が被災地に集まっている」——大きな地震や水害のたびに、こういった投稿がSNSに溢れるのを、あなたも一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。

そして、もしかしたら一瞬でも「本当かもしれない」と思ったことがあるかもしれません。

それは、あなたが騙されやすいからではありません。むしろ、あなたの脳が正常に働いている証拠なのです。

私は医療の現場で人間の心理に長年向き合ってきました。その立場から、一つだけ正直に伝えさせてください。災害時の陰謀論とデマは、人の「恐怖」と「優しさ」という、二つの急所を精密に突いてきます。なぜそうなるのか、今日はそこを一緒に見ていきたいと思います。

災害が起きると、SNSは必ずと言っていいほど「情報の戦場」になります。

2024年の能登半島地震のとき、「下敷きになっています、助けてください」という投稿がSNS上で次々と拡散されました。しかし実態は、表示回数（インプレッション）を稼いで広告収益を得ようとする"インプレゾンビ"と呼ばれる悪意あるアカウントによる捏造でした。架空の住所が書かれたその投稿を受けて、救助隊が現地に向かい、本当に助けを必要としている人への対応が遅れるという事態が実際に起きています。

「でも、自分はそんなものに引っかからない」と思いますか？

私も、以前はそう思っていました。でも心理学を学んでいくうちに、これが意志の強さや知性の問題ではないことを知りました。これは、人間の脳の「設計」の問題なのです。

「デマが爆発する」には、完璧な条件がある

社会学に「流言の公式」という考え方があります。デマや噂がどれだけ広まるかは、「情報の重要性 × 状況の曖昧さ」に比例するというものです。

災害が発生した瞬間、この二つが同時に最大化されます。

「家族は無事か」「どこへ逃げればいいのか」——生死に関わる情報への渇望が極限まで高まる（重要性の最大化）。それと同時に、インフラの崩壊や行政の混乱によって、正確な情報が届かなくなる（曖昧さの最大化）。この組み合わさった瞬間が、デマにとって「野火が広がる完璧な乾燥地帯」になるのです。

どんな不確かな情報でもいい、何かにすがりたい——そういう心理状態のとき、人は普段より遥かに判断力が落ちます。これは弱さではなく、追い詰められた人間に共通して起きる、ごく自然な反応です。

なぜ「陰謀論」に引き寄せられてしまうのか

では、単なる間違いではなく「政府が隠蔽している」「人工地震兵器だ」といった陰謀論に、なぜ多くの人が引き寄せられるのでしょう。

ここに、人間の心理の面白くも切ない部分があります。

私たちは、コントロールできない圧倒的な自然の力に直面したとき、強い無力感と恐怖を覚えます。そのパニックを和らげるために、脳は無意識のうちに「これは自然の気まぐれではなく、誰かが意図的にやったのだ」という意味を探し始めるのです。

「世界は混沌ではなく、誰かの計画によって動いている」という世界観は、たとえその計画が邪悪なものであっても、「理由がわからない恐怖」よりずっと扱いやすいのです。

悲しいことに、私たちの脳は「理不尽な大自然の猛威」を受け入れるより、「明確な悪意を持った黒幕」を想定する方が、精神的な落ち着きを得やすいようにできています。だからこそ、陰謀論は古今東西、どんな文化にも現れてくる。これは人類共通の「弱点」なのかもしれません。

「善意」が、最も危うい

そして、もう一つ見逃せないことがあります。

2016年の熊本地震のとき、「動物園からライオンが逃げた」というデマが拡散されました。その投稿をシェアした人の大半は、嘘をついていたわけではありませんでした。「みんなに危険を知らせなきゃ」という善意と正義感でリポストボタンを押したのです。

これが怖いところです。

インプレゾンビのような悪意あるアカウントだけが問題なのではありません。むしろ、「誰かの役に立ちたい」「危険を知らせたい」という、普段なら美徳とされるその感情が、災害時には最も巧妙にデマの運び屋として利用されてしまう。優しい人ほど、情報の加害者になりやすいというのは、本当に皮肉な話だと思います。

1923年の関東大震災では「朝鮮人が井戸に毒を入れた」というデマが口伝えで広まり、無辜の人々が命を奪われる悲劇に発展しました。あれから100年以上が経ちますが、人間の心理は変わっていません。変わったのはデマの速度と規模だけで、その根は同じ場所にあります。

「心の防災訓練」を始めよう

では、私たちはどうすれば情報の濁流の中で冷静さを保てるでしょうか。

私が日頃から意識するようにしているのは、まず「不確実性に耐える」ということです。情報が足りないとき、人間は「とにかく何か理由をつけたい」という衝動に駆られます。でもそこで、「まだわからない」と判断を保留できる知的な忍耐力を持つこと。心理学では「ネガティブ・ケイパビリティ」と呼ばれる能力ですが、これが情報災害に対する最初の防波堤になります。

次に意識したいのが、「主語を小さく見る」ことです。「政府の陰謀」「〇〇人の仕業」といった大きな主語で語られる扇情的なストーリーには、一歩引いてみること。「今、避難所はどこか」「天気はどう変わるか」といった目の前の具体的な事実に集中すると、デマに飲み込まれにくくなります。

そして最後に、「拡散の前に一呼吸置く」こと。怒り、恐怖、「助けなきゃ」という強い感情が湧き上がったときこそ、公式機関の発表を確認するまで待つ。感情が強ければ強いほど、一歩立ち止まる勇気が必要です。

これらは「知識」として知っているだけでは足りません。平時から意識して練習しておく、まさに「訓練」なのです。

おわりに：物理的な備えと同じように

非常持ち出し袋を準備するように、情報に対する冷静なフィルターを日頃から磨いておくこと。それが、現代を生きる上での最強の防災対策だと私は思っています。

不確かな情報を拡散することは、意図せずとも現地の救助活動を妨害し、誰かの命を危険にさらす「加害行為」になり得ます。これは脅しではなく、実際に起きてしまっていることです。

だからこそ、今日ここで立ち止まって考えてくれたあなたには、きっと次の災害時に「正しく怖れ、正しく行動できる人」になれると思っています。

今日の要点を3つにまとめます。

ひとつめ、災害時はデマが爆発する「完璧な条件」が揃う。重要性と曖昧さが同時に最大化されるから。

ふたつめ、陰謀論に引き寄せられるのは弱さではなく、脳が不確実性から身を守ろうとする自然な反応。

みっつめ、「善意の拡散」こそが最も危うい。優しい人ほど、情報の加害者になりやすいことを忘れないでほしい。

長文にもかかわらず、最後までお付き合いくださりありがとうございます。これからも、いい意味で"ちょっとだけマニアックな"情報を届けていけたらと思います。

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