岩手物語　第四話　冷たい感触

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岩手物語　第四話　冷たい感触

「じいちゃん、あんま無理すんなよ。」

「ああ、やっぱり家がいいなぁ。」
一足早く退院していた僕は、ユミ先輩のお父さん（光夫さん）に送ってもらって退院したじいちゃんを迎え入れた。

「すいません、本当に助かります。」

僕が光夫さんに感謝を伝えると、
じいちゃんもお礼を言った。

「はぁ、光夫さん、迷惑かけだね。」

「いや、なんも……酷い目に遭ったね。しっかし、コウ君は大したことなくてよがったね。」

いや、僕は何かおかしいんだ。

じいちゃんも退院したけど、両腕と頭には今も包帯が巻かれている。
状況を聞く限りでは僕も重症、いや、重体だったはずだ。
年寄りと１０代では治りが違うというけど……。

じいちゃんは、座椅子のようなラタンチェアに座ると、天井を仰いでぽつりと言った。

「鎮魂祭どうすっぺねぇ。」

僕は台所に立って、お茶の準備をしていた。

「なぁ～に、それどこでないべ。」

行事を心配するじいちゃんを光夫さんがなだめた。
すると、じいちゃん。

「んだけども、京都さ、連絡しといだから。」

僕はお盆にお茶っこ道具を乗せて囲炉裏横に膝をついて、光夫さんにお茶をすすめた。

「鎮魂祭？鎮魂祭って何？」

光夫さんが苦虫を噛んだような表情を浮かべ、小さく左手を払うようなしぐさをした。

じいちゃんは、
「ん、コウさは今度教えっから。」

そういうと、お茶を口元に運んだ。

「熱っ。」

「じいちゃん、慌てないのさ。」

すると、玄関から声が聞こえてきた。

「ごめんください。」

立とうとしたじいちゃんに手のひらで合図をして、僕は玄関に向かった。
すると、がっしりとしたスーツ姿の男が立っていた。

「……刑事さん。」

岩手県警の及川刑事だ。

「コウ君、おじいさんも居る？」

「ええ、居ますけど……あの、今日は何か。」

「うむ、本当は今日、少しお話を伺いたいと思って来たんだけど……さっき連絡が入ってすぐ移動しなきゃならなくなって。」

「なにかあったんですか。」

僕がそう訊ねると、
及川刑事が神妙な顔つきに変わった。

「事件に深くかかわっていたと思しき遺体が、二人。」

「遠野で見つかった。」

えっ、僕やじいちゃんを襲った犯人が……。

遺体って一体。

僕は何かが、ひたひたと冷たく迫っている感触に恐ろしさを感じた。