智能仓储进化史⑬ | 1995年丹佛机场：3亿美元打造的“智能系统“变成了灾难现场

导语

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2.6 新问题的涌现：复杂性的代价

有些失败，注定要被历史铭记。

1995年2月28日，丹佛国际机场的开业典礼现场，没有鲜花，没有掌声，只有一地的行李和满脸尴尬的官员。

价值3亿美元的自动化行李处理系统彻底失控了。4000辆行李车像喝醉了酒一样在21英里的轨道上乱撞，有的车直接从轨道上掉下来，砸在地上发出巨响。激光扫描仪疯狂地闪烁着红光，但什么也扫描不到。

这已经是第四次推迟开业了。

站在混乱现场的工程师们终于明白了一个道理：当你试图让一个系统变得无所不能时，它很可能什么都做不好。

这不是技术的问题，而是人类野心的问题。

在1990年代中期，整个世界都被一种技术乐观主义所感染。计算机能做任何事，软件能解决任何问题，自动化能替代任何人工。企业家们相信，只要投入足够的资金和人才，就能建造出完美的系统。

丹佛机场的设计师们就是这样想的。他们要建造世界上最先进的行李处理网络，不仅要快，还要智能，不仅要处理普通行李，还要识别超大件、危险品、转机行李...每一个需求都被写进了系统规格书。

结果呢？系统变成了一个怪物。

软件代码超过了100万行，比当时的Windows操作系统还要复杂。数百个子系统需要协调工作，任何一个环节出错都可能引发连锁反应。更要命的是，没有人真正理解这个系统的全貌，包括设计它的工程师们。

这就是复杂性的陷阱。

当系统的复杂度超过人类理解能力的极限时，它就变成了一个黑盒子。你知道输入什么，期望输出什么，但不知道中间会发生什么。

丹佛机场的行李系统就是这样一个黑盒子。工程师们输入了完美的设计参数，期望得到完美的运行效果，但得到的却是完美的灾难。

行李车会莫名其妙地停在半路上，就像突然失忆了一样。空车会无视满载行李的传送带，径直开向空旷的区域。两辆车会同时冲向同一个路口，然后撞得粉碎。