Caso XYZ

Charge política britânica representando o caso: os Estados Unidos são representados por Colúmbia, que está sendo saqueada por cinco franceses, três dos quais usam cocardas francesas, um usando o barrete frígio – símbolos da França revolucionária e republicana. As figuras agrupadas à direita são outros países europeus; John Bull, representando a Grã-Bretanha, está sentado rindo no topo dos penhascos brancos de Dover.

O Caso XYZ foi um episódio político e diplomático em 1797 e 1798, no início da presidência de John Adams, envolvendo um confronto entre os Estados Unidos e a França Republicana que levou à Quase-Guerra. O nome deriva da substituição das letras X, Y e Z pelos nomes dos diplomatas franceses Jean-Conrad Hottinguer (X), Pierre Bellamy (Y) e Lucien Hauteval (Z) em documentos divulgados pela administração Adams.

Uma comissão diplomática americana foi enviada à França em julho de 1797 para negociar uma solução para os problemas que ameaçavam eclodir em guerra. Os diplomatas, Charles Cotesworth Pinckney, John Marshall e Elbridge Gerry, foram abordados através de canais informais por agentes do ministro das Relações Exteriores francês, Charles Maurice de Talleyrand-Périgord. Talleyrand exigiu subornos e um empréstimo antes que as negociações formais pudessem começar. Embora fosse amplamente conhecido que diplomatas de outras nações haviam pago subornos para lidar com Talleyrand na época, os americanos ficaram ofendidos com as exigências e acabaram deixando a França sem nunca se envolver em negociações formais. Gerry, buscando evitar uma guerra total, permaneceu por vários meses depois que os outros dois comissários partiram. Seus intercâmbios com Talleyrand prepararam o terreno para o eventual fim dos assuntos diplomáticos e o início das hostilidades militares.

O fracasso da comissão causou uma tempestade política nos Estados Unidos quando os despachos da comissão foram publicados. Isso levou à não declarada Quase-Guerra (1798–1800). Os Federalistas, que controlavam ambas as casas do Congresso e detinham a presidência, aproveitaram a raiva nacional para construir as forças militares da nação. Eles também atacaram os Democratas-Republicanos por sua postura pró-francesa, e Gerry (na época um não partidário) pelo que consideraram ser seu papel no fracasso da comissão.

Antecedentes

Mais informações: Tratado de Jay e Guerras Revolucionárias Francesas

Na esteira da Revolução Francesa de 1789, as relações entre a nova República Francesa e o governo federal dos EUA, originalmente amigáveis, tornaram-se tensas. Em 1792, a França e o resto da Europa entraram em guerra, um conflito no qual o presidente George Washington declarou a neutralidade americana. No entanto, tanto a França quanto a Grã-Bretanha, as principais potências navais na guerra, apreenderam navios de potências neutras (incluindo os dos Estados Unidos) que comercializavam com seus inimigos. Com o Tratado de Jay, ratificado em 1795, os Estados Unidos chegaram a um acordo sobre o assunto com a Grã-Bretanha que irritou membros do Diretório que governava a França. A Marinha Francesa consequentemente intensificou seus esforços para interromper o comércio americano com a Grã-Bretanha. No final da presidência de Washington no início de 1797, o assunto estava atingindo proporções de crise. Pouco depois de assumir o cargo em 4 de março de 1797, o presidente John Adams soube que Charles Cotesworth Pinckney havia sido recusado como ministro dos EUA por causa da crise crescente e que navios mercantes americanos haviam sido apreendidos no Caribe. Em resposta, ele convocou o Congresso para se reunir e abordar o estado deteriorante das relações franco-americanas durante uma sessão especial a ser realizada naquele maio.

A opinião popular nos Estados Unidos sobre as relações com a França estava dividida em linhas amplamente políticas: os Federalistas adotaram uma linha dura, favorecendo um fortalecimento defensivo, mas não necessariamente defendendo a guerra, enquanto os Democratas-Republicanos expressaram solidariedade com os ideais republicanos dos revolucionários franceses e não queriam ser vistos como cooperando com a administração federalista de Adams. O vice-presidente Thomas Jefferson, ele próprio um republicano, via os federalistas como monarquistas ligados à Grã-Bretanha e, portanto, hostis aos valores americanos.

Comissão à França

Charles Cotesworth Pinckney liderou a comissão americana.

No final de maio de 1797, Adams se reuniu com seu gabinete para discutir a situação e escolher uma comissão especial para a França. Adams propôs inicialmente que John Marshall e Elbridge Gerry se juntassem a Pinckney na comissão, mas seu gabinete se opôs à escolha de Gerry porque ele não era um federalista forte. Francis Dana foi escolhido em vez de Gerry, mas recusou-se a servir, e Adams, que considerava Gerry um dos "dois homens mais imparciais da América" (sendo ele próprio o outro), submeteu seu nome ao Senado dos Estados Unidos no lugar de Dana sem consultar seu gabinete. Adams, ao apresentar o assunto ao Congresso, fez um discurso um tanto beligerante no qual pedia uma defesa vigorosa da neutralidade da nação e a expansão da Marinha dos Estados Unidos, mas parou antes de pedir guerra contra a França. O Congresso aprovou essa escolha de comissários e Adams os instruiu a negociar termos semelhantes aos que haviam sido concedidos à Grã-Bretanha no Tratado de Jay. Os comissários também foram instruídos a recusar empréstimos, mas a serem flexíveis no arranjo dos termos de pagamento para questões financeiras. Marshall partiu para a Europa em meados de julho para se juntar a Pinckney, com Gerry partindo algumas semanas depois. As divisões políticas na composição da comissão refletiram-se em suas atitudes em relação às negociações: Marshall e Pinckney, ambos federalistas, desconfiavam dos franceses, enquanto Gerry (que então se opunha aos partidos políticos) estava disposto a ser flexível e sem pressa ao lidar com eles.

A República Francesa, estabelecida em 1792 no auge da Revolução Francesa, era em 1797 governada por uma assembleia legislativa bicameral, com um Diretório Francês de cinco membros atuando como executivo nacional. O Diretório estava passando por lutas internas de poder e também por lutas com o Conselho dos Quinhentos, a câmara baixa da legislatura. Mudanças ministeriais ocorreram na primeira metade de 1797, incluindo a seleção em julho de Charles Maurice de Talleyrand como ministro das Relações Exteriores. Talleyrand, que recentemente passara alguns anos nos Estados Unidos, estava abertamente preocupado com o estabelecimento de laços mais estreitos entre os EUA e a Grã-Bretanha. O Diretório, geralmente mal disposto aos interesses americanos, tornou-se notavelmente mais hostil a eles em setembro de 1797, quando um golpe interno impulsionou vários antiamericanos ao poder. Esses líderes, e Talleyrand, viam o presidente Adams como hostil aos seus interesses, mas não achavam que houvesse perigo significativo de guerra. Em parte com base em conselhos transmitidos aos diplomatas franceses por Jefferson, Talleyrand decidiu adotar um ritmo medido e lento para as negociações.

Ministro das Relações Exteriores francês Talleyrand

A comissão americana chegou a Paris no início de outubro e imediatamente solicitou uma reunião com Talleyrand. Após uma breve reunião inicial (na qual Talleyrand apenas aceitou provisoriamente as credenciais dos comissários), uma reunião mais longa foi realizada uma semana depois. Talleyrand buscou dos comissários uma explicação para o discurso que Adams fizera em maio, que irritou os membros do Diretório; sua motivação era determinar quão favoravelmente os comissários estavam dispostos às negociações. Se respondessem de maneira desfavorável, o Diretório recusaria aceitar suas credenciais. Os comissários tomaram conhecimento da exigência esperada de Talleyrand em 14 de outubro por meio de um canal indireto. Eles decidiram que nenhuma explicação seria dada pelo discurso de Adams.

Reuniões iniciais

O que se seguiu foi uma série de reuniões que ocorreram fora dos canais diplomáticos formais. Em 17 de outubro, Nicholas Hubbard, um inglês que trabalhava para um banco holandês usado pelos americanos (e que veio a ser identificado como "W" nos papéis publicados), notificou Pinckney que o Barão Jean-Conrad Hottinguer, a quem Hubbard descreveu apenas como um homem de honra, desejava encontrá-lo. Pinckney concordou, e os dois homens se encontraram na noite seguinte. Hottinguer (que mais tarde foi identificado como "X") transmitiu uma série de exigências francesas, que incluíam um grande empréstimo ao governo francês e o pagamento de um suborno de £ 50 000 a Talleyrand. Pinckney transmitiu essas exigências aos outros comissários, e Hottinguer as repetiu para toda a comissão, que recusou secamente as exigências, embora fosse amplamente conhecido que diplomatas de outras nações haviam pago subornos para lidar com Talleyrand. Hottinguer então apresentou à comissão Pierre Bellamy ("Y"), a quem ele representou como sendo um membro do círculo íntimo de Talleyrand. Bellamy discorreu em detalhes sobre as exigências de Talleyrand, incluindo a expectativa de que "vocês devem pagar muito dinheiro". Ele chegou a propor uma série de compras (a preços inflacionados) de moeda como um meio pelo qual tal dinheiro poderia ser trocado clandestinamente. Os comissários ofereceram enviar um deles de volta aos Estados Unidos para instruções, se os franceses suspendessem suas apreensões de navios americanos; os negociadores franceses recusaram.

Elbridge Gerry

Pouco depois desse impasse, Talleyrand enviou Lucien Hauteval ("Z") para se encontrar com Elbridge Gerry. Os dois homens se conheciam, tendo se encontrado em Boston em 1792. Hauteval garantiu a Gerry a sinceridade de Talleyrand em buscar a paz e o incentivou a manter as negociações informais abertas. Ele reiterou as exigências de um empréstimo e suborno.

Uma semana depois (notadamente após a assinatura do Tratado de Campo Formio, que encerrou a Guerra da Primeira Coalizão de cinco anos entre a França e a maioria das outras potências europeias), Hottinguer e Bellamy se encontraram novamente com a comissão e repetiram suas exigências originais, acompanhadas de ameaças de uma guerra potencial, já que a França estava pelo menos momentaneamente em paz na Europa. A resposta de Pinckney foi famosa: "Não, não, nem um seis pennies!" Os comissários decidiram em 1º de novembro recusar novas negociações por canais informais. A publicação de despachos descrevendo esta série de reuniões formaria a base para os debates políticos posteriores nos Estados Unidos.

Negociações posteriores

Os comissários logo descobriram que apenas canais não oficiais estavam abertos para eles. Nos meses seguintes, Talleyrand enviou uma série de negociadores informais para se encontrar e influenciar os comissários. Alguns dos canais informais foram fechados (Gerry, por exemplo, informou a Hauteval que eles não poderiam mais se encontrar, já que Hauteval não tinha autoridade formal), e Talleyrand finalmente apareceu em novembro de 1797 em um jantar, principalmente para criticar os americanos por sua falta de vontade em concordar com a exigência de um suborno.

Jean-Conrad Hottinguer

No final de novembro, Talleyrand começou a manobrar para separar Gerry dos outros comissários. Ele estendeu um convite para um jantar "social" a Gerry, que este, buscando manter as comunicações, planejava comparecer. O assunto aumentou a desconfiança de Gerry por parte de Marshall e Pinckney, que buscaram garantias de que Gerry limitaria quaisquer representações e acordos que pudesse considerar. Apesar de buscarem recusar negociações informais, todos os comissários acabaram tendo reuniões privadas com alguns dos negociadores de Talleyrand.

Os comissários acabaram se dividindo sobre a questão de continuar ou não as negociações informais, com os federalistas Marshall e Pinckney se opondo e Gerry a favor. Essa divisão acabou ficando clara para Talleyrand, que disse a Gerry em janeiro de 1798 que não lidaria mais com Pinckney. Em fevereiro, Talleyrand obteve a aprovação do Diretório para uma nova posição de barganha e manobrou para excluir Marshall das negociações também. A mudança de estratégia alarmou vários residentes americanos em Paris, que relataram a crescente possibilidade de guerra. Por volta dessa época, Gerry, por insistência de Talleyrand, começou a esconder dos outros comissários o conteúdo de suas reuniões.

John Marshall

Todos os três comissários se encontraram com Talleyrand informalmente em março, mas estava claro que as partes estavam em um impasse. Isso parecia ser o caso apesar do acordo de Talleyrand em abandonar a exigência de um empréstimo. Ambos os lados prepararam declarações para serem enviadas através do Atlântico expondo suas posições, e Marshall e Pinckney, excluídos das conversas que Talleyrand só conduziria com Gerry, deixaram a França em abril. Sua partida foi atrasada devido a uma série de negociações sobre a devolução de seus passaportes; para obter vantagem diplomática, Talleyrand procurou forçar Marshall e Pinckney a solicitar formalmente sua devolução (o que lhe permitiria alegar mais tarde que eles romperam as negociações). Talleyrand acabou cedendo, solicitando formalmente sua partida. Gerry, embora tenha procurado manter a unidade com seus colegas comissários, foi informado por Talleyrand de que, se deixasse a França, o Diretório declararia guerra. Gerry permaneceu, protestando contra a "impropriedade de permitir que um governo estrangeiro [escolhesse] a pessoa que deveria negociar." No entanto, ele permaneceu otimista de que a guerra era irrealista, escrevendo a William Vans Murray, o ministro americano nos Países Baixos, que "nada além de loucura" faria os franceses declararem guerra.

Gerry recusou-se resolutamente a se envolver em novas negociações substanciais com Talleyrand, concordando apenas em ficar até que alguém com mais autoridade pudesse substituí-lo, e escreveu ao presidente Adams solicitando assistência para garantir sua partida de Paris. Talleyrand acabou enviando representantes a Haia para reabrir as negociações com William Vans Murray, e Gerry finalmente retornou para casa em outubro de 1798.

Reação nos Estados Unidos

William Vans Murray

Enquanto os diplomatas americanos estavam na Europa, o presidente Adams considerou suas opções no caso de fracasso da comissão. Seu gabinete instou que as forças militares da nação fossem fortalecidas, incluindo a formação de um exército de 20.000 homens e a aquisição ou construção de navios de linha para a marinha. Ele não teve notícias substanciais dos comissários até março de 1798, quando os primeiros despachos revelando as exigências francesas e táticas de negociação chegaram. O aparente fracasso da comissão foi devidamente relatado ao Congresso, embora Adams tenha mantido em segredo os maus-tratos (falta de reconhecimento e exigência de suborno) aos diplomatas, buscando minimizar uma reação belicosa. Seu gabinete estava dividido sobre como reagir: o tom geral era de hostilidade à França, com o Procurador-Geral Charles Lee e o Secretário de Estado Timothy Pickering defendendo uma declaração de guerra. Os líderes democratas-republicanos no Congresso, acreditando que Adams havia exagerado a posição francesa porque buscava a guerra, uniram-se aos federalistas belicistas para exigir a divulgação dos despachos dos comissários. Em 20 de março, Adams os entregou, com os nomes de alguns dos atores franceses ocultados e substituídos pelas letras W, X, Y e Z. O uso dessas letras de disfarce fez com que o assunto ficasse imediatamente conhecido como o "Caso XYZ".

A divulgação dos despachos produziu exatamente a resposta que Adams temia. Os federalistas pediam guerra, e os democratas-republicanos ficaram sem um argumento eficaz contra eles, tendo calculado mal o motivo do sigilo de Adams. Apesar desses pedidos, Adams recusou-se firmemente a pedir ao Congresso uma declaração formal de guerra. O Congresso, no entanto, autorizou a aquisição de doze fragatas e fez outras dotações para aumentar a prontidão militar; também, em 7 de julho de 1798, votou para anular o Tratado de Aliança com a França de 1778, e dois dias depois autorizou ataques a navios de guerra franceses.

Respostas partidárias

Os federalistas usaram os despachos para questionar a lealdade dos democratas-republicanos pró-franceses; essa atitude contribuiu para a aprovação dos Atos de Alienação e Sedição, que restringiam os movimentos e ações de estrangeiros e limitavam o discurso crítico ao governo. Os federalistas estavam divididos quanto à questão da guerra, e os democratas-republicanos pintavam os federalistas belicistas como belicistas que buscavam minar a república por meios militares.

Em um banquete em homenagem ao retorno de John Marshall em 1798, Robert Goodloe Harper, da Carolina do Sul, então líder dos federalistas na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, fez um brinde. "Milhões para a defesa, mas nem um centavo para o tributo" tornou-se um slogan popular dos federalistas, à medida que o partido conquistava mais cadeiras nas eleições de 1798-99.

Elbridge Gerry foi colocado em uma posição difícil ao retornar aos Estados Unidos. Os federalistas, instigados pelos relatos de John Marshall sobre suas divergências, o criticaram por ter facilitado o colapso das negociações. Esses comentários amargamente severos e partidários voltaram Gerry contra os federalistas, e ele acabou se juntando aos democratas-republicanos em 1800.

Reação política na França

Mais informações: Quase-Guerra

Quando a notícia chegou à França da publicação dos despachos e da reação hostil que se seguiu, a resposta foi de fúria. Talleyrand foi chamado ao Diretório para prestar contas de seu papel no caso. Ele negou toda associação com os negociadores informais, e contou com a assistência de Gerry para expor os agentes cujos nomes haviam sido ocultados, uma farsa em que Gerry concordou em participar. Em troca, Talleyrand confirmou em particular a Gerry que os agentes estavam de fato a seu serviço e que ele, ao contrário das declarações feitas ao Diretório, estava interessado em buscar a reconciliação. O presidente Adams escreveu mais tarde que a confissão de Talleyrand a Gerry foi significativa em sua decisão de continuar os esforços para manter a paz. Gerry, em seu relatório privado sobre o caso a Adams em 1799, reivindicou o crédito por manter a paz e por influenciar mudanças significativas na política francesa que diminuíram as hostilidades e eventualmente trouxeram um tratado de paz.

A atitude belicosa dos Estados Unidos e o início da Quase-Guerra (uma guerra naval entre os dois países que foi travada principalmente no Caribe) convenceram Talleyrand de que ele havia calculado mal em suas negociações com os comissários. Em resposta às investidas diplomáticas que fez a William Vans Murray em Haia, o presidente Adams enviou negociadores à França em 1799 que eventualmente negociaram o fim das hostilidades com a Convenção de 1800 (cujas negociações foram gerenciadas em parte por Marshall, então Secretário de Estado) em setembro de 1800. Este acordo foi feito com o Primeiro Cônsul Napoleão Bonaparte, que havia derrubado o Diretório no Golpe de 18 de Brumário em novembro de 1799, e foi ratificado pelo Senado dos Estados Unidos no dezembro de 1801.

Ver também

• Cronologia da história diplomática dos Estados Unidos

Referências

Ligações externas

• Transcrição do discurso de Adams sobre a divulgação dos papéis XYZ
• "O Caso XYZ e a Quase-Guerra com a França, 1798–1800", Departamento de Estado dos EUA, Gabinete do Historiador