Benjamin Franklin

Benjamin Franklin
Benjamin Franklin numa tela de Joseph Siffred Duplessis.
6.⁰ Presidente da Pensilvânia
Período	18 de outubro de 1785 até 5 de novembro de 1788
Vice-presidente	Charles Biddle (1785-1787) Peter Muhlenberg (1787-1788)
Antecessor(a)	John Dickinson
Sucessor(a)	Thomas Mifflin
Dados pessoais
Nascimento	17 de janeiro de 1706 Boston, Baía de Massachusetts, Treze Colônias
Morte	17 de abril de 1790 (84 anos) Filadélfia, Pensilvânia, Estados Unidos
Nacionalidade	norte-americano
Prêmio(s)	Medalha Copley (1753)
Cônjuge	Deborah Read (c. 1730; d. 1774)
Filhos(as)	3 (William, Francis e Sarah)
Partido	Independente
Religião	Deísmo (criado calvinista)
Profissão	Jornalista, editor, político, filantropo, funcionário público, cientista, diplomata e inventor
Assinatura

Benjamin Franklin (17 de janeiro de 1706 (O.S. 6 de janeiro de 1705) – 17 de abril de 1790) foi um polímata americano que foi um dos Pais Fundadores dos Estados Unidos; um redator e signatário da Declaração de Independência; e o primeiro diretor-geral dos correios.

Nascido na Província da Baía de Massachusetts, Franklin tornou-se um bem-sucedido editor de jornal e impressor na Filadélfia, a principal cidade das colônias, publicando o The Pennsylvania Gazette aos 23 anos. Ele enriqueceu publicando este jornal e o Poor Richard's Almanack "O Almanaque do Pobre Ricardo", que ele escrevia sob o pseudônimo "Richard Saunders". Depois de 1767, ele esteve associado ao Pennsylvania Chronicle, um jornal conhecido por seus sentimentos revolucionários e críticas às políticas do Parlamento Britânico e da Coroa. Ele foi o pioneiro e o primeiro presidente da Academia e Colégio da Filadélfia, que abriu em 1751 e mais tarde se tornou a Universidade da Pensilvânia. Ele organizou e foi o primeiro secretário da Sociedade Filosófica Americana e foi eleito seu presidente em 1769. Ele foi nomeado vice-diretor-geral dos correios para as colônias britânicas em 1753, o que lhe permitiu criar a primeira rede nacional de comunicações.

Franklin era ativo nos assuntos comunitários e na política colonial e estadual, bem como nos assuntos nacionais e internacionais. Ele se tornou um herói na América do Norte quando, como agente em Londres para várias colônias, liderou a revogação da impopular Lei do Selo de 1765 pelo Parlamento Britânico. Um diplomata talentoso, ele foi amplamente admirado como o primeiro embaixador dos EUA na França e foi uma figura importante no desenvolvimento das positivas relações franco-americanas. Seus esforços provaram ser vitais para garantir a ajuda francesa para a Revolução Americana. De 1785 a 1788, ele serviu como Presidente da Pensilvânia. Pelo menos desde 1735 e durante as décadas seguintes, Franklin foi dono de pelo menos sete escravizados e publicou anúncios de "venda" de escravizados em seu jornal, mas no final da década de 1750, ele começou a argumentar contra a escravidão, tornou-se um abolicionista ativo e promoveu a educação e a integração de afro-americanos na sociedade dos EUA.

Como cientista, os estudos de Franklin sobre eletricidade fizeram dele uma figura importante no Iluminismo Americano e na história da física. Ele também mapeou e nomeou a corrente da Corrente do Golfo. Suas inúmeras invenções importantes incluem o para-raios, as lentes bifocais, a harmônica de vidro e o fogão Franklin. Ele fundou muitas organizações cívicas, incluindo a Companhia de Bibliotecas, a Universidade da Pensilvânia, e o primeiro corpo de bombeiros da Filadélfia. Franklin ganhou o título de "O Primeiro Americano" por sua campanha inicial e incansável pela unidade colonial. Ele foi a única pessoa a assinar a Declaração de Independência, o tratado de paz de Tratado de Paris com a Grã-Bretanha e a Constituição. Fundamental na definição do ethos americano, Franklin foi chamado de "o americano mais talentoso de sua época e o mais influente em inventar o tipo de sociedade que a América se tornaria".

A vida e o legado de conquistas científicas e políticas de Franklin, e seu status como um dos Pais Fundadores mais influentes da América, fizeram com que ele fosse homenageado por mais de dois séculos após sua morte na nota de 100 dólares e nos nomes de muitas cidades e condados, instituições educacionais e corporações, bem como em inúmeras referências culturais e em um retrato no Salão Oval. Suas mais de 30 000 cartas e documentos foram coletados em The Papers of Benjamin Franklin.

Ancestralidade

O pai de Benjamin Franklin, Josiah Franklin, era um fabricante de sebo, velas e sabonetes. Josiah Franklin nasceu em Ecton, Northamptonshire, Inglaterra, em 23 de dezembro de 1657, filho de Thomas Franklin e Jane White. O pai de Benjamin e todos os quatro avós nasceram na Inglaterra.

Josiah Franklin teve um total de dezessete filhos com suas duas esposas. Ele se casou com sua primeira esposa, Anne Child, por volta de 1677 em Ecton e emigrou com ela para Boston em 1683; eles tiveram três filhos antes da emigração e quatro depois. Após a morte dela, Josiah casou-se com Abiah Folger em 9 de julho de 1689, na Old South Meeting House pelo Reverendo Samuel Willard, e teve dez filhos com ela. Benjamin, o oitavo filho deles, foi o décimo quinto filho de Josiah Franklin no geral, e seu décimo e último filho homem.

A mãe de Benjamin Franklin, Abiah, nasceu em Nantucket, Colônia da Baía de Massachusetts, em 15 de agosto de 1667, filha de Peter Folger, um moleiro e professor de escola, e sua esposa, Mary Morrell Folger, uma ex-serva por contrato. Mary Folger vinha de uma família puritana que estava entre os primeiros Peregrinos a fugir para Massachusetts em busca de liberdade religiosa, navegando para Boston em 1635 depois que o Rei Carlos I da Inglaterra começou a perseguir os puritanos. O pai dela, Peter, era "o tipo de rebelde destinado a transformar a América colonial." Como escrivão do tribunal, ele foi preso em 10 de fevereiro de 1676 e encarcerado em 19 de fevereiro por sua incapacidade de pagar fiança. Ele passou mais de um ano e meio na prisão.

Início da vida e educação

Boston

Franklin nasceu na Milk Street em Boston, Província da Baía de Massachusetts, em 17 de janeiro de 1706, e foi batizado na Old South Meeting House em Boston. Como uma criança crescendo ao longo do Rio Charles, Franklin lembrou que ele era "geralmente o líder entre os meninos."

O pai de Franklin queria que ele frequentasse a escola com o clero, mas só tinha dinheiro suficiente para mandá-lo para a escola por dois anos. Ele frequentou a Boston Latin School, mas não se formou; ele continuou sua educação através da leitura voraz. Embora "seus pais falassem da igreja como uma carreira" para Franklin, sua escolaridade terminou aos dez anos. Ele trabalhou para seu pai por um tempo, e aos 12 anos tornou-se aprendiz de seu irmão James, um impressor, que lhe ensinou o ofício da impressão. Quando Benjamin tinha 15 anos, James fundou o The New-England Courant, que foi o terceiro jornal fundado em Boston.

Quando lhe foi negada a chance de escrever uma carta para o jornal para publicação, Franklin adotou o pseudônimo de "Silence Dogood", uma viúva de meia-idade. As cartas da Sra. Dogood foram publicadas e se tornaram assunto de conversa na cidade. Nem James nem os leitores do Courant estavam cientes do truque, e James ficou infeliz com Benjamin quando descobriu que a correspondente popular era seu irmão mais novo. Franklin foi um defensor da liberdade de expressão desde tenra idade. Quando seu irmão foi preso por três semanas em 1722 por publicar material desfavorável ao governador, o jovem Franklin assumiu o jornal e fez com que a Sra. Dogood proclamasse, citando Cato's Letters: "Sem liberdade de pensamento não pode haver algo como sabedoria e não há algo como liberdade pública sem liberdade de expressão". Franklin deixou seu aprendizado sem a permissão de seu irmão, e ao fazê-lo, tornou-se um fugitivo.

Mudanças para a Filadélfia e Londres

Aos 17 anos, Franklin fugiu para a Filadélfia, em busca de um novo começo em uma nova cidade. Quando ele chegou, trabalhou em várias oficinas de impressão lá, mas não ficou satisfeito com as perspectivas imediatas em nenhum desses trabalhos. Após alguns meses, enquanto Franklin trabalhava em uma gráfica, o governador da Pensilvânia, Sir William Keith, convenceu-o a ir para Londres, ostensivamente para adquirir o equipamento necessário para estabelecer outro jornal na Filadélfia. Descobrindo que as promessas de Keith de apoiar um jornal eram vazias, ele trabalhou como tipógrafo na loja de um impressor no que hoje é a Capela de Nossa Senhora da Igreja de St Bartholomew-the-Great na área de Smithfield em Londres, que naquela época havia sido dessacralizada. Ele retornou à Filadélfia em 1726 com a ajuda de Thomas Denham, um comerciante inglês que havia emigrado mas retornado à Inglaterra, e que empregou Franklin como balconista, lojista e guarda-livros em seu negócio.

Junto e biblioteca

La scuola della economia e della morale, um esboço de 1825 de Franklin

Em 1727, aos 21 anos, Franklin formou o Junto, um grupo de "artesãos e comerciantes aspirantes e com mentes semelhantes que esperavam melhorar a si mesmos enquanto melhoravam sua comunidade." O Junto era um grupo de discussão sobre os problemas da época; posteriormente, deu origem a muitas organizações na Filadélfia. O Junto foi modelado após os cafés ingleses que Franklin conhecia bem e que haviam se tornado o centro da disseminação das ideias do Iluminismo na Grã-Bretanha.

Ler era um grande passatempo do Junto, mas os livros eram raros e caros. Os membros criaram uma biblioteca, inicialmente montada a partir de seus próprios livros, depois que Franklin escreveu:

Uma proposta foi feita por mim que, uma vez que nossos livros eram frequentemente consultados em nossas dissertações sobre as investigações, poderia ser conveniente para nós tê-los todos juntos onde nos encontrávamos, para que na ocasião pudessem ser consultados; e assim reunindo nossos livros em uma biblioteca comum, deveríamos, enquanto gostássemos de mantê-los juntos, ter cada um de nós a vantagem de usar os livros de todos os outros membros, o que seria quase tão benéfico como se cada um fosse dono de tudo.

Isso não foi suficiente, no entanto. Franklin concebeu a ideia de uma biblioteca por assinatura, que reuniria os fundos dos membros para comprar livros para todos lerem. Este foi o nascimento da Companhia de Bibliotecas da Filadélfia, cuja carta ele compôs em 1731.

Jornalista

Franklin (centro) trabalhando em uma prensa móvel em uma pintura publicada pela Detroit Publishing Company por volta de 1914

Após a morte de Denham, Franklin retornou ao seu ofício anterior. Em 1728, ele montou uma gráfica em parceria com Hugh Meredith; no ano seguinte, ele se tornou o editor da The Pennsylvania Gazette, um jornal na Filadélfia. A Gazette deu a Franklin um fórum para agitação sobre uma variedade de reformas locais e iniciativas através de ensaios e observações impressas. Com o tempo, seus comentários e seu hábil cultivo de uma imagem positiva como um jovem trabalhador e intelectual lhe renderam muito respeito social. Mas mesmo depois de alcançar fama como cientista e estadista, ele habitualmente assinava suas cartas com o despretensioso 'B. Franklin, Impressor'.

Em 1732, ele publicou o primeiro jornal em língua alemã na América – Die Philadelphische Zeitung – embora tenha fracassado após apenas um ano porque quatro outros jornais alemães recém-fundados rapidamente dominaram o mercado jornalístico. Franklin também imprimiu livros religiosos da Igreja Morávia em alemão. Ele frequentemente visitava Bethlehem, Pensilvânia, hospedando-se na Moravian Sun Inn. Em um panfleto de 1751 sobre crescimento demográfico e suas implicações para as Treze Colônias, ele chamou os alemães da Pensilvânia de "Camponeses Palatinos" que nunca poderiam adquirir a "Complexão" dos colonos anglo-americanos e se referiu a "Negros e Pardos" como enfraquecedores da estrutura social das colônias. Embora ele aparentemente tenha reconsiderado logo em seguida, e as frases tenham sido omitidas de todas as impressões posteriores do panfleto, suas visões podem ter desempenhado um papel em sua derrota política em 1764.

De acordo com Ralph Frasca, Franklin promoveu a prensa de impressão como um dispositivo para instruir os americanos coloniais na virtude moral. Frasca argumenta que ele via isso como um serviço a Deus, porque ele entendia a virtude moral em termos de ações, portanto, fazer o bem proporciona um serviço a Deus. Apesar de seus próprios lapsos morais, Franklin se via como singularmente qualificado para instruir os americanos em moralidade. Ele tentou influenciar a vida moral americana através da construção de uma rede de impressão baseada em uma cadeia de parcerias das Carolinas à Nova Inglaterra. Era mais do que um empreendimento comercial, pois, como muitos editores, ele acreditava que a imprensa tinha um dever de serviço público.

Quando ele se estabeleceu na Filadélfia, pouco antes de 1730, a cidade possuía dois "miseráveis pequenos" jornais, o The American Weekly Mercury de Andrew Bradford e o Universal Instructor in all Arts and Sciences, and Pennsylvania Gazette de Samuel Keimer. Esta instrução em todas as artes e ciências consistia em extratos semanais do Chambers's Universal Dictionary. Franklin rapidamente acabou com tudo isso quando assumiu o Instructor e o transformou em The Pennsylvania Gazette. A Gazette logo se tornou seu órgão característico, que ele usava livremente para sátiras, para o jogo de seu humor, até mesmo por puro excesso de travessura ou diversão. Desde o início, ele tinha uma maneira de adaptar seus modelos aos seus próprios usos. A série de ensaios chamada "The Busy-Body", que ele escreveu para o American Mercury de Bradford em 1729, seguiu a forma geral addisoniana, já modificada para se adequar a condições mais familiares. A econômica Patience, em sua pequena loja movimentada, reclamando dos visitantes inúteis que desperdiçam seu valioso tempo, é aparentada com as mulheres que se dirigem ao Mr. Spectator. O próprio Busy-Body é um verdadeiro Censor Morum, como Isaac Bickerstaff tinha sido no Tatler. E vários dos personagens fictícios, Ridentius, Eugenius, Cato e Cretico, representam o classicismo tradicional do século 18. Franklin até usou essa estrutura clássica para sátira contemporânea, como visto no personagem Cretico, o "Filósofo azedo", que é claramente uma caricatura de seu rival, Samuel Keimer.

Franklin teve um sucesso misto em seu plano de estabelecer uma rede intercolonial de jornais que produziria lucro para ele e disseminaria a virtude. Ao longo dos anos, ele patrocinou duas dúzias de impressores na Pensilvânia, Carolina do Sul, Nova York, Connecticut e até no Caribe. Por volta de 1753, oito dos quinze jornais de língua inglesa nas colônias eram publicados por ele ou por seus parceiros. Ele começou em Charleston, Carolina do Sul, em 1731. Após a morte de seu segundo editor, a viúva, Elizabeth Timothy, assumiu e fez sucesso. Ela foi uma das primeiras mulheres impressoras da era colonial. Durante três décadas, Franklin manteve uma relação comercial estreita com ela e seu filho Peter Timothy, que assumiu a South Carolina Gazette em 1746. A Gazette foi imparcial nos debates políticos, ao mesmo tempo que criava a oportunidade para o debate público, o que encorajou outros a desafiar a autoridade. Timothy evitou a insipidez e o viés bruto e, após 1765, assumiu cada vez mais uma postura patriótica na crescente crise com a Grã-Bretanha. A Connecticut Gazette de Franklin (1755–68), no entanto, provou não ter sucesso. À medida que a Revolução se aproximava, o conflito político lentamente desfez sua rede.

Maçonaria

Em 1730 ou 1731, Franklin foi iniciado na loja maçônica local. Ele se tornou um grão-mestre em 1734, indicando sua rápida ascensão à proeminência na Pensilvânia. No mesmo ano, ele editou e publicou o primeiro livro maçônico nas Américas, uma reimpressão de Constitutions of the Free-Masons de James Anderson. Ele foi o secretário da Loja de St. John na Filadélfia de 1735 a 1738.

Em janeiro de 1738, "Franklin apareceu como testemunha" em um julgamento por homicídio culposo contra dois homens que mataram "um aprendiz simples" chamado Daniel Rees em uma iniciação maçônica falsa que deu errado. Um dos homens "jogou, ou acidentalmente derramou, o álcool em chamas, e Daniel Rees morreu de suas queimaduras dois dias depois." Embora Franklin não tenha participado diretamente do trote que levou à morte de Rees, ele sabia do trote antes que se tornasse fatal e não fez nada para impedi-lo. Ele foi criticado por sua inação no The American Weekly Mercury, por seu rival de publicações Andrew Bradford. No final das contas, "Franklin respondeu em sua própria defesa na Gazette."

Franklin continuou sendo maçom pelo resto de sua vida.

Casamento de união estável com Deborah Read

Aos 17 anos em 1723, Franklin propôs casamento a Deborah Read, de 15 anos, enquanto era inquilino na casa dos Read. Naquela época, a mãe de Deborah estava receosa em permitir que sua jovem filha se casasse com Franklin, que estava a caminho de Londres a pedido do Governador Keith, e também por causa de sua instabilidade financeira. O seu próprio marido havia falecido recentemente e ela recusou o pedido de Franklin para casar com sua filha.

Franklin viajou para Londres, e depois que não se comunicou como esperado com Deborah e sua família, eles interpretaram seu longo silêncio como a quebra de suas promessas. A pedido de sua mãe, Deborah casou-se com um oleiro chamado John Rogers em 5 de agosto de 1725. John logo fugiu para Barbados com seu dote a fim de evitar dívidas e processos judiciais. Como o destino de Rogers era desconhecido, as leis contra a bigamia impediam Deborah de casar novamente.

Franklin retornou em 1726 e retomou seu namoro com Deborah. Eles estabeleceram um casamento de união estável em 1 de setembro de 1730. Eles acolheram seu filho pequeno ilegítimo recém-reconhecido e o criaram em sua casa. Eles tiveram dois filhos juntos. O filho deles, Francis Folger Franklin, nasceu em outubro de 1732 e morreu de varíola em 1736. A filha deles, Sarah "Sally" Franklin, nasceu em 1743 e acabou se casando com Richard Bache.

O medo do mar de Deborah significou que ela nunca acompanhou Franklin em nenhuma de suas longas viagens à Europa; outro possível motivo pelo qual eles passavam muito tempo separados é que ele pode tê-la culpado por possivelmente impedir que seu filho Francis fosse inoculado contra a doença que subsequentemente o matou. Deborah escreveu a ele em novembro de 1769, dizendo que estava doente devido à "angústia insatisfeita" por sua prolongada ausência, mas ele não retornou até que seus negócios estivessem concluídos. Deborah Read Franklin morreu de um derrame em 14 de dezembro de 1774, enquanto Franklin estava em uma missão prolongada na Grã-Bretanha; ele retornou em 1775.

William Franklin

William Franklin (1730–1813), o filho de Franklin, cuja mãe é desconhecida, nasceu fora do casamento em 22 de fevereiro de 1730

Em 1730, Franklin de 24 anos reconheceu publicamente seu filho ilegítimo William e o criou em sua casa. William nasceu em 22 de fevereiro de 1730, mas a identidade de sua mãe é desconhecida. Ele foi educado na Filadélfia e a partir dos 30 anos estudou direito em Londres no início da década de 1760. O próprio William foi pai de um filho ilegítimo, William Temple Franklin, nascido no mesmo dia e mês: 22 de fevereiro de 1760. A mãe do menino nunca foi identificada, e ele foi colocado em um orfanato. Em 1762, o mais velho William Franklin casou-se com Elizabeth Downes, filha de um fazendeiro de Barbados, em Londres. Em 1763, ele foi nomeado como o último governador real de Nova Jersey.

Um Lealista ao rei, William Franklin viu suas relações com o pai Benjamin acabarem se deteriorando sobre suas diferenças em relação à Guerra de Independência dos Estados Unidos, já que Benjamin Franklin nunca poderia aceitar a posição de William. Deposto em 1776 pelo governo revolucionário de Nova Jersey, William foi colocado em prisão domiciliar em sua casa em Perth Amboy por seis meses. Após a Declaração de Independência, ele foi formalmente levado sob custódia por ordem do Congresso Provincial de Nova Jersey, uma entidade que ele se recusou a reconhecer, considerando-a uma "assembleia ilegal". Ele foi encarcerado em Connecticut por dois anos, em Wallingford e Middletown, e, depois de ser pego sub-repticiamente engajando americanos a apoiar a causa Lealista, foi mantido na solitária em Litchfield por oito meses. Quando finalmente liberado em uma troca de prisioneiros em 1778, ele mudou-se para a cidade de Nova York, que estava ocupada pelos britânicos na época.

Enquanto estava em Nova York, ele se tornou líder do Board of Associated Loyalists, uma organização quase militar licenciada pelo Rei Jorge III e com sede na cidade de Nova York. Eles iniciaram incursões de guerrilha em Nova Jersey, no sul de Connecticut e nos condados de Nova York ao norte da cidade. Quando as tropas britânicas evacuaram de Nova York, William Franklin partiu com eles e navegou para a Inglaterra. Ele se estabeleceu em Londres, para nunca mais voltar à América do Norte. Nas negociações preliminares de paz em 1782 com a Grã-Bretanha, "... Benjamin Franklin insistiu que os lealistas que haviam pegado em armas contra os Estados Unidos fossem excluídos deste apelo (que recebessem um perdão geral). Ele sem dúvida estava pensando em William Franklin."

Sucesso como autor

A edição de janeiro de 1741 da The General Magazine and Historical Chronicle, revista de Franklin

Em 1732, Franklin começou a publicar o notável Poor Richard's Almanack "O Almanaque do Pobre Ricardo" (com conteúdo tanto original quanto emprestado) sob o pseudônimo Richard Saunders, sobre o qual se baseia grande parte de sua reputação popular. Ele frequentemente escrevia sob pseudônimos. A primeira edição publicada foi para o ano seguinte, 1733. Ele havia desenvolvido um estilo distinto que era simples, pragmático e tinha um tom astuto, suave, mas autodepreciativo com frases declarativas. Embora não fosse segredo que ele era o autor, seu personagem Richard Saunders negava repetidamente. Os "Provérbios do Pobre Ricardo", adágios desse almanaque, como "Um centavo economizado é um centavo ganho" e "Peixe e visitas fedem em três dias", continuam sendo citações comuns no mundo moderno. A sabedoria na sociedade popular significava a capacidade de fornecer um adágio apropriado para qualquer ocasião, e seus leitores ficaram bem preparados. Ele vendeu cerca de dez mil cópias por ano—tornou-se uma instituição. Em 1741, Franklin começou a publicar The General Magazine and Historical Chronicle for all the British Plantations in America. Ele usou o emblema heráldico do Príncipe de Gales como ilustração da capa.

Franklin escreveu uma carta, "Advice to a Friend on Choosing a Mistress", datada de 25 de junho de 1745, na qual ele dá conselhos a um jovem sobre como canalizar impulsos sexuais. Devido à sua natureza licenciosa, não foi publicada nas coleções de seus papéis durante o século XIX. As decisões dos tribunais federais de meados ao final do século XX citaram o documento como motivo para anular leis de obscenidade e contra a censura.

Vida pública

Primeiros passos na Pensilvânia

Um retrato de Franklin c. 1746–1750, por Robert Feke amplamente considerado como a pintura mais antiga conhecida de Franklin

Join, or Die "Junte-se ou Morra", um cartum político de 1754 de Franklin, pedia que as colônias se juntassem à Guerra dos Sete Anos na Guerra Franco-Indígena; o cartum foi posteriormente ressuscitado, servindo como um símbolo icônico em apoio à Revolução Americana.

Em 1751, Franklin co-fundou o Hospital da Pensilvânia na Filadélfia, um dos primeiros hospitais nos Estados Unidos, retratado nesta gravura de 1755 de William Strickland.

Selo do Colégio da Filadélfia, uma faculdade fundada por Franklin que hoje é a Universidade da Pensilvânia

Retrato de 1762 de Franklin por Mason Chamberlin

Em 1736, Franklin criou a União de Companhias de Bombeiros, uma das primeiras companhias de bombeiros voluntários da América. No mesmo ano, ele imprimiu uma nova moeda para Nova Jersey baseada em técnicas anti-falsificação inovadoras que ele mesmo desenvolveu. A sua carreira política também começou, particularmente como Escrivão Chefe da Assembleia Provincial da Pensilvânia, uma função na qual serviu até 1751. Ao longo de sua carreira, ele foi um defensor do papel-moeda, publicando A Modest Enquiry into the Nature and Necessity of a Paper Currency em 1729, e a sua impressora imprimia dinheiro. Ele foi influente nas experiências monetárias mais contidas e, portanto, bem-sucedidas nas Colônias Intermediárias, que impediram a deflação sem causar inflação excessiva. Em 1766, ele defendeu o papel-moeda à Câmara dos Comuns britânica.

À medida que amadurecia, Franklin começou a se preocupar mais com os assuntos públicos. Em 1743, ele concebeu pela primeira vez um esquema para a Academia, Escola de Caridade e Colégio da Filadélfia; no entanto, a pessoa que ele tinha em mente para administrar a academia, o Rev. Richard Peters, recusou, e Franklin guardou as suas ideias até 1749, quando imprimiu seu próprio panfleto, Proposals Relating to the Education of Youth in Pensilvania. Ele foi nomeado presidente da Academia em 13 de novembro de 1749; a academia e a escola de caridade foram inauguradas em 1751.

Em 1743, ele fundou a Sociedade Filosófica Americana para ajudar os homens da ciência a discutir as suas descobertas e teorias. Ele iniciou a pesquisa elétrica que, junto com outras investigações científicas, o ocuparia pelo resto de sua vida, entre os períodos de política e de ganhar dinheiro.

Durante a Guerra do Rei Jorge, Franklin formou uma milícia chamada Associação para a Defesa Geral porque os legisladores da cidade tinham decidido não tomar nenhuma ação para defender a Filadélfia "quer erigindo fortificações ou construindo Navios de Guerra." Ele angariou dinheiro para criar defesas de terraplenagem e comprar artilharia. A maior delas foi a "Bateria da Associação" ou "Grande Bateria" de 50 canhões.

Em 1747, Franklin (já um homem muito rico) aposentou-se da impressão e entrou em outros negócios. Ele formou uma parceria com o seu capataz, David Hall, que rendeu a Franklin metade dos lucros da oficina por 18 anos. Esse lucrativo acordo de negócios proporcionou-lhe tempo livre para estudar e, em poucos anos, ele fez muitas novas descobertas.

Franklin envolveu-se na política da Filadélfia e progrediu rapidamente. Em outubro de 1748, ele foi selecionado como vereador; em junho de 1749, ele se tornou um juiz de paz da Filadélfia; e em 1751, foi eleito para a Assembleia da Pensilvânia. Em 10 de agosto de 1753, ele foi nomeado vice-diretor-geral dos correios da América do Norte Britânica. Seu serviço na política interna incluía a reforma do sistema postal, com correspondências enviadas todas as semanas.

Em 1751, Franklin e Thomas Bond obtiveram uma carta da legislatura da Pensilvânia para estabelecer um hospital. O Hospital da Pensilvânia foi o primeiro hospital das colônias. Em 1752, Franklin organizou a Philadelphia Contributionship, a primeira companhia de seguros residenciais das Colônias.

Entre 1750 e 1753, o "triunvirato educacional" de Franklin, Samuel Johnson de Stratford, Connecticut, e o professor William Smith baseou-se no esquema inicial de Franklin e criou o que o Bispo James Madison, presidente da College of William & Mary, chamou de um plano de "novo modelo" ou estilo de faculdade americana. Franklin solicitou, imprimiu em 1752 e promoveu um livro didático americano de filosofia moral de Samuel Johnson, intitulado Elementa Philosophica, a ser ensinado nas novas faculdades. Em junho de 1753, Johnson, Franklin e Smith se encontraram em Stratford. Eles decidiram que a faculdade de novo modelo focaria nas profissões, com as aulas ensinadas em inglês em vez de latim, teria especialistas nas áreas de assunto como professores em vez de um tutor liderando uma classe por quatro anos, e que não haveria teste religioso para admissão. Johnson acabou fundando o King's College (agora Universidade Columbia) em Nova York em 1754, enquanto Franklin contratou Smith como reitor do Colégio da Filadélfia, que foi inaugurado em 1755. Em sua primeira cerimônia de formatura, em 17 de maio de 1757, sete homens se formaram; seis com o título de Bacharel em Artes e um como Mestre em Artes. Posteriormente foi fundido com a Universidade do Estado da Pensilvânia para se tornar a Universidade da Pensilvânia. A faculdade se tornaria influente na orientação dos documentos de fundação dos Estados Unidos: no Congresso Continental, por exemplo, mais de um terço dos homens afiliados à faculdade que contribuíram para a Declaração de Independência entre 4 de setembro de 1774 e 4 de julho de 1776, eram filiados à faculdade.

Em 1754, ele chefiou a delegação da Pensilvânia no Congresso de Albany. Esta reunião de várias colônias tinha sido solicitada pela Junta Comercial na Inglaterra para melhorar as relações com os indígenas e a defesa contra os franceses. Franklin propôs um amplo Plano de União para as colônias. Embora o plano não tenha sido adotado, elementos dele encontraram seu caminho para os Artigos da Confederação e a Constituição.

Em 1753, a Universidade Harvard e Yale concederam-lhe títulos honorários de mestre em artes. Em 1756, ele recebeu o título honorário de Mestre em Artes do College of William & Mary. Mais tarde naquele ano, Franklin organizou a Milícia da Pensilvânia. Ele usou a Tun Tavern como um local de encontro para recrutar um regimento de soldados para ir à batalha contra os levantes nativo-americanos que assolavam as colônias americanas.

Diretor dos Correios

O primeiro selo postal dos E.U.A., emitido em 1847 em homenagem a Franklin

Um Passe, assinado pelo Diretor-Geral dos Correios Benjamin Franklin, dava a William Goddard a autoridade para viajar conforme o necessário para investigar e inspecionar rotas postais e proteger a correspondência.

Bem conhecido como impressor e editor, Franklin foi nomeado diretor dos correios da Filadélfia em 1737, mantendo o cargo até 1753, quando ele e o editor William Hunter foram nomeados vice-diretores-gerais dos correios da América do Norte Britânica, os primeiros a ocupar o cargo. (Nomeações conjuntas eram padrão na época, por razões políticas.) Ele foi responsável pelas colônias britânicas da Pensilvânia para o norte e leste, até a ilha de Terra Nova. Um posto de correios para correio local e de saída tinha sido estabelecido em Halifax, Nova Escócia, pelo lojista local Benjamin Leigh, em 23 de abril de 1754, mas o serviço era irregular. Franklin abriu o primeiro correio para oferecer correspondência regular e mensal em Halifax em 9 de dezembro de 1755. Enquanto isso, Hunter tornou-se administrador postal em Williamsburg, Virgínia, e supervisionou as áreas ao sul de Annapolis, Maryland. Franklin reorganizou o sistema de contabilidade do serviço e melhorou a velocidade de entrega entre a Filadélfia, Nova York e Boston. Em 1761, a eficiência gerou os primeiros lucros para os correios coloniais.

Quando as terras da Nova França foram cedidas aos britânicos sob o Tratado de Paris em 1763, a província de Quebec britânica foi criada entre elas, e Franklin viu o serviço postal expandir-se entre Montreal, Trois-Rivières, Cidade de Quebec e Nova York. Durante a maior parte da sua nomeação, ele viveu na Inglaterra (de 1757 a 1762 e novamente de 1764 a 1774) — cerca de três quartos do seu mandato. No final das contas, as suas simpatias pela causa rebelde na Revolução Americana levaram à sua demissão em 31 de janeiro de 1774.

Em 26 de julho de 1775, o Segundo Congresso Continental estabeleceu o Correio dos Estados Unidos e nomeou Franklin como o primeiro diretor-geral dos correios dos Estados Unidos. Ele tinha sido um diretor dos correios por décadas e era a escolha natural para o cargo. Ele tinha acabado de retornar da Inglaterra e foi nomeado presidente de um Comitê de Investigação para estabelecer um sistema postal. O relatório do comitê, prevendo a nomeação de um diretor-geral dos correios para as 13 colônias americanas, foi considerado pelo Congresso Continental nos dias 25 e 26 de julho. Em 26 de julho de 1775, Franklin foi nomeado diretor-geral dos correios, o primeiro nomeado sob o Congresso Continental. O seu aprendiz, William Goddard, sentiu que as suas ideias foram principalmente responsáveis por moldar o sistema postal e que a nomeação deveria ter ido para ele, mas ele a concedeu graciosamente a Franklin, 36 anos mais velho. Franklin, no entanto, nomeou Goddard como Supervisor de Postos, lhe emitiu um passe assinado e instruiu-o a investigar e inspecionar as várias agências de correios e rotas postais como achasse adequado. O sistema postal recém-estabelecido tornou-se o Correio dos Estados Unidos, um sistema que continua a operar hoje.

Trabalho político

Moeda colonial da Pensilvânia impressa por Franklin e David Hall em 1764

Franklin em Londres em 1767, usando uma peruca empoada e um terno azul com tranças e botões dourados elaborados, bem diferente das roupas simples que ele adotava na corte francesa nos anos posteriores, retratado em uma pintura por David Martin que agora está em exposição na Casa Branca

Em 1757, ele foi enviado para a Inglaterra pela Assembleia da Pensilvânia como agente colonial para protestar contra a influência política da família Penn, os proprietários da colônia. Ele lá permaneceu durante cinco anos, esforçando-se por acabar com a prerrogativa dos proprietários de anular a legislação da Assembleia eleita e por retirar a sua isenção do pagamento de impostos sobre as suas terras. A sua falta de aliados influentes em Whitehall levou ao fracasso desta missão.

Nesta época, muitos membros da Assembleia da Pensilvânia estavam em disputa com os herdeiros de William Penn, que controlavam a colônia como proprietários. Após o seu regresso à colônia, Franklin liderou o "partido antinproprietário" na luta contra a família Penn e foi eleito Presidente da Câmara da Pensilvânia em maio de 1764. O seu apelo a uma mudança de governo de propriedade para o real foi um raro erro de cálculo político, no entanto: os pensilvanianos preocupavam-se que tal mudança pusesse em perigo as suas liberdades políticas e religiosas. Devido a esses medos e por causa de ataques políticos ao seu caráter, Franklin perdeu o seu lugar nas eleições para a Assembleia em outubro de 1764. O partido antiproprietário o enviou novamente à Inglaterra para continuar a luta contra o controle da família Penn. Durante essa viagem, os acontecimentos alteraram drasticamente a natureza da sua missão.

Em Londres, Franklin se opôs à Lei do Selo de 1765. Incapaz de impedir a sua aprovação, ele fez outro erro de cálculo político e recomendou um amigo, John Hughes, para o posto de distribuidor de selos na Pensilvânia. Os pensilvanianos ficaram indignados, acreditando que ele tinha apoiado a medida desde o princípio e ameaçaram destruir a sua casa na Filadélfia. Logo Franklin percebeu a extensão da resistência colonial à Lei do Selo e depôs durante as sessões da Câmara dos Comuns que resultaram na sua revogação. Com isto, Franklin rapidamente emergiu como o principal porta-voz dos interesses americanos na Inglaterra. Ele escreveu ensaios populares em defesa das colônias. A Geórgia, Nova Jersey e Massachusetts também o nomearam como o seu agente para a Coroa.

Durante as suas longas missões a Londres entre 1757 e 1775, Franklin hospedou-se numa casa em Craven Street, mesmo ao largo do Strand na região central de Londres. Durante a sua estadia aí, desenvolveu uma amizade próxima com a sua senhoria, Margaret Stevenson, e o seu círculo de amigos e familiares, particularmente com a sua filha Mary, que era mais conhecida como Polly. A casa é atualmente um museu conhecido como Benjamin Franklin House. Em Londres, Franklin envolveu-se na política radical. Fez parte de um clube de cavalheiros (que chamou de "os Whigs honestos"), que organizava encontros regulares e incluía membros como Richard Price, o ministro da Newington Green Unitarian Church que acendeu a controvérsia sobre a Revolução, e Andrew Kippis.

Trabalho científico

Em 1756, Franklin tornara-se membro da Society for the Encouragement of Arts, Manufactures & Commerce (atual Royal Society of Arts), fundada em 1754. Após o seu regresso aos Estados Unidos em 1775, tornou-se o Membro Correspondente da Sociedade, mantendo uma relação estreita. A Royal Society of Arts criou uma Medalha Benjamin Franklin em 1956 para comemorar o 250º aniversário de seu nascimento e o 200º aniversário de sua entrada para a RSA.

O estudo da filosofia natural (atualmente chamada ciência no geral) levou-o a conhecer os mesmos círculos intelectuais. Franklin era, por exemplo, um membro correspondente da Lunar Society of Birmingham. Em 1759, a Universidade de St. Andrews concedeu-lhe um doutoramento honorário pelo reconhecimento de suas realizações. Em outubro de 1759, recebeu as chaves da cidade de St Andrews. Além disso, foi-lhe concedido um doutoramento honorário pela Universidade de Oxford em 1762. Devido a essas honrarias, frequentemente se dirigiam a ele como "Dr. Franklin."

Enquanto vivia em Londres em 1768, ele desenvolveu um alfabeto fonético na obra A Scheme for a new Alphabet and a Reformed Mode of Spelling. O alfabeto reformado eliminava seis letras que ele julgava desnecessárias (c, j, q, w, x, e y) e substituía seis outras que, segundo ele, representavam sons para os quais não havia uma letra. Esse alfabeto nunca teve sucesso e, com o passar do tempo, ele perdeu o interesse.

Regresso a Londres e Viagens na Europa

De meados da década de 1750 até meados da década de 1770, Franklin voltou à Inglaterra e passava a maior parte do seu tempo em Londres, usando a cidade como um local de partida para viajar. Em 1771, realizou curtas viagens por várias zonas da Inglaterra, hospedando-se na casa de Joseph Priestley em Leeds, na de Thomas Percival em Manchester e na de Erasmus Darwin em Lichfield. Na Escócia, passou cinco dias na casa de Lord Kames em Stirling e hospedou-se durante três semanas na de David Hume em Edimburgo. Em 1759, ele visitou Edimburgo com seu filho e mais tarde relatou que considerava as seis semanas passadas na Escócia "as seis semanas da mais densa felicidade que encontrei em qualquer parte de minha vida."

Na Irlanda, hospedou-se na casa de Lord Hillsborough. Franklin escreveu acerca dele que "todo o comportamento implausível que relatei só tinha a intenção, acariciando o cavalo, de o tornar mais paciente para, de seguida, puxar a rédea com mais força e espetar as esporas de forma a ficarem fundas em suas laterais." Em Dublin, Franklin foi convidado a juntar-se a membros do Parlamento Irlandês no plenário em vez da galeria. Ele foi o primeiro americano a receber esta honra. Enquanto estava na Irlanda, ficou chocado pela quantidade de miséria de que foi testemunha. A economia do Reino da Irlanda estava sob os mesmos acordos de regulação governamentais sob as Treze Colônias. Franklin temia que os Estados Unidos sofressem os mesmos efeitos devastadores na sua prosperidade geral caso mantivessem as suas regulações nos níveis impostos aos irlandeses.

Franklin passou dois meses em terras alemãs em 1766, mas as suas ligações com o país duraram toda a vida. Ele declarou uma dívida de gratidão ao cientista alemão Otto von Guericke por seus estudos iniciais sobre a eletricidade. Franklin também foi coautor do primeiro tratado de amizade entre a Prússia e a América em 1785. Em setembro de 1767, visitou Paris em conjunto com o seu frequente parceiro de viagem, Sir John Pringle, 1º Baronete. Notícias de suas descobertas sobre eletricidade espalharam-se muito em França. A sua reputação permitiu que fosse apresentado a políticos e cientistas famosos, bem como ao Rei Luís XV.

Defendendo a causa americana

Uma via de argumentação no Parlamento era que os americanos deveriam pagar parte dos custos da Guerra Franco-Indígena e que para tal lhes deveriam ser cobrados impostos. Franklin atuou como um porta-voz americano em longos debates na Câmara dos Comuns britânica em 1766, declarando que a nação americana já tinha suportado muita responsabilidade durante a Guerra Franco-Indígena. Ele explicou que as legislaturas e administrações distritais na América angariaram e pagaram quase 25 000 tropas na defesa da Guerra e gastaram milhares de milhares de libras retiradas das economias americanas num esforço unificado de derrota da França em grande parte financiado e gerido por eles mesmos.

Em 1772, Franklin obteve cartas privadas de Thomas Hutchinson e Andrew Oliver, governador e vice-governador da Província da Baía de Massachusetts, que provavam o encorajamento dado à Coroa para uma maior oposição e autoritarismo contra os cidadãos de Boston. Franklin enviou-as para a América, mas uma subida iminente na tensão fez com que as cartas fossem publicamente divulgadas através de vazamentos na Boston Gazette nos meados de junho de 1773, gerando um tumulto político muito acentuado no Massachusetts e desatando mais indagações severas em Londres e em torno da Coroa sobre as ações tomadas contra a província americana. Os britânicos começaram a classificá-lo como o maior fator no levantamento e perturbações nas colônias. As tentativas de evitar atos violentos através de medidas e vias democráticas fracassaram quando Franklin foi verbalmente criticado em demasia num nível altamente impróprio pelo advogado-geral Alexander Wedderburn, antes do Conselho Privado em 29 de janeiro de 1774. Após esses fatos, Franklin zarpou imediatamente e decidiu que a submissão aos ideais e acordos estava morta, regressando a Filadélfia no fim de março de 1775.

Em 1773, Franklin publicou os seus dois ensaios famosos sátira aos modos imperiais de governação britânica: "Rules by Which a Great Empire May Be Reduced to a Small One", e "An Edict by the King of Prussia".

Agente dos Britânicos e associação ao Clube do Inferno

Sabe-se que Franklin esteve presente várias vezes durante algumas das reuniões no infame Clube do Inferno durante as suas deslocações em Londres, nomeadamente em 1758. Vários autores levantaram e consideraram a hipótese de uma afiliação sua para ações de espionagem inglesa duplas; havendo até documentários baseando nestas afirmações. Sem base de facto nem evidências conclusivas (sendo os relatórios originais destruídos em incêndios, inclusive documentos em 1774), existe uma concordância nula, em termos históricos documentáveis em relação à existência de vínculos além de breves anotações. Um destes historiadores na divulgação dessas considerações era Donald McCormick (no pseudônimo Richard Deacon),

Chegada da revolução

Em 1763, numa deslocação desde Inglaterra a Filadélfia onde habitava de momento; estourou um ataque sangrento por grupos indígenas que passou ao conhecimento geral como a Rebelião de Pontiac. Os Paxton Boys, grupo de descendentes escoceses-irlandeses, crentes firmemente em que a gestão política de proteção ao meio nativo pela Pensilvânia os colocava com escudos rebaixados e frágeis face aos raides Nativo-Americanos, decidiram encenar atrocidades indiscriminadas contra várias populações passivas dos Susquehannocks desarmadas sem base beligerante. Franklin unificou a liderança numa gestão rápida na angariação de forças para criar defesas locais que mitigariam eventuais choques entre estes invasores em marcha para as portas de Filadélfia e grupos ali residentes passivos. As manifestações deram azo a negociações onde a parte dos manifestantes dissolveu as manifestações no centro de Filadélfia que se encontravam estáticas na ameaça. Franklin posteriormente elaborou os relatórios onde repudiou ferozmente contra o forte racismo dos 'Paxton Boys' nas generalizações das agressões sobre as nações nativas baseadas no fato de estarem incluídos sob a mesma raça: "Se um índio em si me agride por dolo, terei eu justificação total e livre da moral para proceder com ataque e revanche para infligir isso perante índios na generalidade num processo todo?"

Nesta época inicial e antes das revoluções e de se estabelecer a própria Inteligência dos Estados Unidos; Franklin, elevação para este domínio das ações de espionagem encoberta. "Foi orquestrada ação diplomática não visível bem como campanhas baseadas e suportadas no que designou na comunicação para o cidadão, ações essas que visavam não serem detetadas e descredibilizadas mas incitativas".

Declaração de Independência

O retrato de John Trumbull mostrando o Comitê dos Cinco apresentando seu rascunho da Declaração ao Segundo Congresso Continental na Filadélfia

Franklin tinha regressado a Filadélfia de forma expedita (após mais falhas de acordos políticos). Com base nesse rápido passo e sua chegada em 5 de maio de 1775, percebe-se que as disputas bélicas do conflito central da Revolução Americana tinham ganho ação real nos campos das Batalhas de Lexington e Concord. O movimento não parecia passível de ser travado e se intensificou face a contenção dos oficiais e tropas imperiais nas forças milicianas formadas. Para a presença representativa dos locais perante as disputas e leis imperiais o Segundo Congresso Continental foi organizado pela Assembleia, o qual teve sua presença marcada sendo selecionado como seu delegado. Passado um ano (1776) foi instituído para elaborar juntamente com os mais conhecidos, o Comitê dos Cinco encarregue do rascunho base da Declaração de Independência. O agravamento temporário dos sintomas de ataques de gota nas articulações o manteve quase impedido das locomoções nas fases das discussões abertas, não contendo qualquer barreira forte nas comunicações via carta e envio de notas, elaborando de si próprio várias revisões e alterações nas escritas base criadas e lideradas em texto central do documento criado por Thomas Jefferson.

Muitos autores alegam o provérbio "all hang together" que supostamente Franklin relatou enquanto assinava o papel. Foi lhe imputada a suposta afirmação (ou talvez um de seus pares como sendo dita por este) após John Hancock e seus colegas Pais Fundadores manifestar e concordar em alto tom a submissão aos mesmos acordos e permanecerem com união total nesta grande causa, perante o risco se forem traídos ou traírem mutuamente e serem mortos com penas da forca (um termo inglês 'hang separately', que tem duplos significados para além deste). O autor relata noutros documentos da história que quem preferiu de igual modo esta dita frase "hang separately", baseada neste tema de traição, havia sido o anterior responsável executivo na liderança de governo da Pensilvânia.

Embaixador na França (1776–1785)

Franklin, em seu chapéu de pele, encantou os franceses com o que eles perceberam como seu gênio rústico do Novo Mundo.

Enquanto estava na França, Franklin projetou e encomendou a Augustin Dupré a gravura do medalhão Libertas Americana, que foi cunhado em Paris em 1783.

Em 26 de outubro de 1776, Franklin foi enviado à França como comissário dos Estados Unidos. Levou consigo como secretário seu neto de 16 anos, William Temple Franklin. Eles moravam em uma casa no subúrbio parisiense de Passy, doada por Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont, que apoiava os Estados Unidos. Franklin permaneceu na França até 1785. Ele conduziu os assuntos de seu país com a nação francesa com grande sucesso, o que incluiu garantir uma aliança militar crítica em 1778, assinar o Tratado de Paris de 1783 e liderar várias operações clandestinas contra os britânicos, incluindo as atividades de corsário de John Paul Jones.

Entre seus associados na França estava Honoré Gabriel Riqueti, Conde de Mirabeau—um escritor, orador e estadista da Revolução Francesa que em 1791 foi eleito presidente da Assembleia Nacional. Em julho de 1784, Franklin se encontrou com Mirabeau e contribuiu com materiais anônimos que o francês usou em seu primeiro trabalho assinado: Considerations sur l'ordre de Cincinnatus. A publicação criticava a Sociedade de Cincinnati, estabelecida nos Estados Unidos. Franklin e Mirabeau pensavam nisso como uma "ordem nobre", inconsistente com os ideais igualitários da nova república.

Durante sua estada na França, ele foi ativo como maçom, servindo como mestre venerável da loja Les Neuf Sœurs de 1779 a 1781. Em 1784, quando Franz Mesmer começou a divulgar sua teoria do "magnetismo animal", que foi considerada ofensiva por muitos, Luís XVI nomeou uma comissão para investigá-la. Entre eles estavam o químico Antoine Lavoisier, o médico Joseph-Ignace Guillotin, o astrônomo Jean Sylvain Bailly e Franklin. Ao fazê-lo, o comitê concluiu, por meio de testes cegos, que o mesmerismo parecia funcionar apenas quando os sujeitos o esperavam, o que desacreditou o mesmerismo e se tornou a primeira grande demonstração do efeito placebo, que foi descrito na época como "imaginação". Em 1781, ele foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências.

A defesa de Franklin da tolerância religiosa na França contribuiu para os argumentos apresentados por filósofos e políticos franceses que resultaram na assinatura de Luís XVI do Édito de Versalhes em novembro de 1787. Este decreto efetivamente anulou o Édito de Fontainebleau, que havia negado aos não-católicos o status civil e o direito de praticar abertamente sua fé.

Franklin também atuou como ministro americano na Suécia, embora nunca tenha visitado o país. Ele negociou um tratado que foi assinado em abril de 1783. Em 27 de agosto de 1783, em Paris, ele testemunhou o primeiro voo de balão de hidrogênio do mundo. Le Globe, criado pelo professor Jacques Charles e pelos Les Frères Robert, foi assistido por uma vasta multidão enquanto subia do Champ de Mars (agora o local da Torre Eiffel). Franklin ficou tão entusiasmado que contribuiu financeiramente para o projeto seguinte para construir um balão de hidrogênio tripulado. Em 1 de dezembro de 1783, Franklin estava sentado no recinto especial para convidados de honra quando ele decolou do Jardin des Tuileries, pilotado por Charles e Nicolas-Louis Robert. Walter Isaacson descreve um jogo de xadrez entre Franklin e a Duquesa de Bourbon, "que fez um movimento que inadvertidamente expôs o seu rei. Ignorando as regras do jogo, ele prontamente o capturou. 'Ah,' disse a duquesa, 'nós não pegamos reis assim.' Franklin respondeu em uma piada famosa: 'Nós pegamos na América''".

Retorno à América do Norte

Retorno de Franklin à Filadélfia, 1785, um retrato de Jean-Léon Gérôme Ferris

George Washington presencia Gouverneur Morris assinar a Constituição com Franklin visto atrás de Morris, no retrato de 1925 de John Henry Hintermeister, Fundação do Governo Americano

Quando voltou para casa em 1785, Franklin ocupava uma posição inferior apenas à de George Washington como campeão da independência americana. Le Ray homenageou-o com um retrato encomendado, pintado por Joseph Duplessis, que agora está pendurado na National Portrait Gallery do Instituto Smithsonian em Washington, D.C. Após o seu regresso, Franklin tornou-se um abolicionista e libertou os seus dois escravizados. Ele finalmente se tornou presidente da Sociedade Abolicionista da Pensilvânia.

Presidente da Pensilvânia e Delegado na convenção Constitucional

Uma votação especial realizada em 18 de outubro de 1785 o elegeu por unanimidade o sexto presidente do Conselho Executivo Supremo da Comunidade da Pensilvânia, substituindo John Dickinson. O cargo era praticamente o de governador. Ele ocupou o cargo por pouco mais de três anos, mais do que qualquer outro, e cumpriu o limite constitucional de três mandatos completos. Pouco após a sua eleição inicial, foi reeleito para um mandato completo em 29 de outubro de 1785, e novamente no outono de 1786 e em 31 de outubro de 1787. Nessa capacidade, serviu como anfitrião da Convenção Constitucional de 1787 na Filadélfia.

Ele também serviu como delegado da Convenção. Era principalmente um cargo honorário e raramente ele se engajou em debates. De acordo com James McHenry, Elizabeth Willing Powel perguntou a Franklin que tipo de governo eles tinham criado. Ele respondeu: "Uma república, madame, se vocês conseguirem mantê-la".

Morte

A sepultura de Franklin no Cemitério de Christ Church na Filadélfia

Franklin sofreu de obesidade ao longo da meia-idade e na velhice, o que resultou em múltiplos problemas de saúde, incluindo gota, que se agravaram com a idade. Com a saúde fraca durante a assinatura da Constituição dos EUA em 1787, ele raramente foi visto em público depois disso até a sua morte.

Franklin morreu de um ataque pleurítico em sua casa na Filadélfia em 17 de abril de 1790, aos 84 anos. As suas últimas palavras relatadas, transmitidas à sua filha, foram: "um homem moribundo não pode fazer nada facilmente", depois de ela ter sugerido que ele mudasse de posição na cama e se deitasse de lado para poder respirar mais facilmente. A morte de Franklin é descrita no livro The Life of Benjamin Franklin, citando o relato de John Paul Jones:

... quando a dor e a dificuldade de respirar o deixaram completamente, e sua família se lisonjeava com as esperanças de sua recuperação, quando um abscesso, que se formara em seus pulmões, repentinamente estourou e expeliu uma quantidade de matéria, que ele continuou a vomitar enquanto tinha forças; mas, como estas falharam, os órgãos da respiração ficaram gradualmente oprimidos; um estado calmo e letárgico se seguiu; e no dia 17 do corrente mês (abril de 1790), cerca das onze horas da noite, ele expirou calmamente, encerrando uma vida longa e útil de oitenta e quatro anos e três meses.

Aproximadamente 20 000 pessoas compareceram ao funeral de Franklin, após o qual ele foi enterrado no Cemitério de Christ Church na Filadélfia. Ao saber da sua morte, a Assembleia Constitucional na França Revolucionária entrou em estado de luto por um período de três dias, e serviços memorialísticos foram realizados em homenagem a Franklin por todo o país.

Em 1728, aos 22 anos, Franklin escreveu o que esperava ser o seu próprio epitáfio:

O Corpo de B. Franklin, Impressor; Como a Capa de um Livro velho, Cujo Conteúdo foi arrancado, E despojado de suas Letras e Dourados, Jaz aqui, Alimento para os Vermes. Mas o Trabalho não se perderá de todo: Pois ele, como ele acreditava, aparecerá mais uma vez, Numa Edição nova e mais perfeita, Corrigida e Emendada Pelo Autor.

O verdadeiro túmulo de Franklin, no entanto, conforme ele especificou no seu testamento final, simplesmente diz "Benjamin e Deborah Franklin."

Invenções e investigações científicas

Franklin foi um inventor prodigioso. Entre as suas muitas criações estavam o para-raios, o fogão de Franklin, os óculos bifocais e o cateter urinário flexível. Ele nunca patenteou as suas invenções; na sua autobiografia ele escreveu, "... como desfrutamos de grandes vantagens com as invenções de outros, devemos nos alegrar com a oportunidade de servir aos outros através de qualquer invenção nossa; e devemos fazer isso de forma livre e generosa".

Eletricidade, luz

Benjamin Franklin Drawing Electricity from the Sky, um retrato de c. 1816 por Benjamin West atualmente exposto no Museu de Arte de Filadélfia

Franklin foi, juntamente com o seu contemporâneo Leonhard Euler, o único cientista de destaque que apoiou a teoria ondulatória da luz de Christiaan Huygens, que foi essencialmente ignorada pelo resto da comunidade científica. No século 18, a teoria corpuscular de Isaac Newton era tida como verdadeira; foi necessária a conhecida experiência da dupla fenda de Thomas Young em 1803 para persuadir a maioria dos cientistas a acreditar na teoria de Huygens.

Franklin começou a explorar o fenômeno da eletricidade na década de 1740, depois de conhecer o conferencista itinerante Archibald Spencer, que utilizou a eletricidade estática em suas demonstrações. Ele propôs que a eletricidade "vítrea" e "resinosa" não eram tipos diferentes de "fluido elétrico" (como a eletricidade era então chamada), mas o mesmo "fluido" sob pressões diferentes. (A mesma proposta foi feita de forma independente no mesmo ano por William Watson.) Ele foi o primeiro a rotulá-las como positiva e negativa respectivamente, o que substituiu a distinção que então se fazia entre eletricidade "vítrea" e "resinosa", e ele foi o primeiro a descobrir o princípio da conservação de carga. Em 1748, ele construiu um capacitor de placas múltiplas, que chamou de "bateria elétrica" (não uma bateria verdadeira como a pilha de Volta), colocando onze placas de vidro ensanduichadas entre placas de chumbo, suspensas por cordões de seda e conectadas por fios.

Buscando usos mais pragmáticos para a eletricidade, observando na primavera de 1749 que sentia-se "um pouco frustrado" porque suas experiências até então não haviam resultado em "nada desta forma de uso para a humanidade", Franklin planejou uma demonstração prática. Ele propôs um jantar em que um peru seria morto por choque elétrico e assado num espeto elétrico. Após preparar vários perus desta forma, ele notou que "as aves mortas desta maneira se comem extraordinariamente macias." Franklin contou que durante uma dessas experiências, tomou um choque de um par de garrafas de Leiden, resultando em dormência nos braços que durou uma noite inteira, observando: "Sinto vergonha de ter sido Culpado de um Erro tão Notório."

Franklin pesquisou brevemente a eletroterapia, incluindo o uso do banho elétrico. Este trabalho fez com que a área se tornasse amplamente conhecida. Em reconhecimento ao seu trabalho com eletricidade, ele recebeu a Medalha Copley da Royal Society em 1753 e, em 1756, tornou-se um dos poucos americanos do século XVIII eleitos membros da Sociedade. A unidade do sistema CGS para a carga elétrica foi nomeada em sua homenagem: um franklin (Fr) equivale a um statcoulomb.

Franklin aconselhou a Universidade de Harvard na aquisição de novos aparelhos para o laboratório de eletricidade após a perda completa da sua coleção original num incêndio que destruiu o Harvard Hall original em 1764. A coleção que ele reuniu mais tarde tornou-se parte da Coleção de Instrumentos Científicos Históricos de Harvard, que agora se encontra em exposição pública em seu Science Center.

A experiência da pipa e o para-raios

Franklin e a Eletricidade, uma vinheta gravada pelo Bureau of Engraving and Printing, por volta de 1860

Franklin publicou a proposta de uma experiência para provar que os raios são eletricidade, empinando uma pipa (papagaio) durante uma tempestade. Em 10 de maio de 1752, o francês Thomas-François Dalibard conduziu a experiência de Franklin utilizando uma haste de ferro de 40-pé-tall (12 m) em vez de uma pipa, e conseguiu extrair faíscas elétricas de uma nuvem. Em 15 de junho de 1752, Franklin possivelmente conduziu a sua célebre experiência com a pipa na Filadélfia, conseguindo extrair faíscas de uma nuvem. Ele descreveu o teste em seu jornal, o The Pennsylvania Gazette, em 19 de outubro de 1752, sem mencionar que ele próprio o tinha executado. Este relato foi lido na Royal Society em 21 de dezembro e impresso como tal na revista Philosophical Transactions. Joseph Priestley publicou um relato com pormenores adicionais no seu livro de 1767, History and Present Status of Electricity. Franklin teve o cuidado de se colocar sobre um isolante, mantendo-se seco debaixo de um telhado para evitar o perigo de um choque fatal. Outros, como o russo Georg Wilhelm Richmann, foram de fato eletrocutados na realização de experiências com raios durante os meses imediatamente a seguir à sua experiência.

Em seus escritos, Franklin indica que estava ciente dos perigos e ofereceu formas alternativas para demonstrar que o raio era elétrico, conforme ilustrado pelo seu uso do conceito de aterramento elétrico. Ele não executou a experiência da forma que é frequentemente ilustrada na literatura popular — soltando a pipa e esperando para ser atingido pelo raio —, uma vez que tal seria perigoso. Em vez disso, usou a pipa para recolher alguma carga elétrica de uma nuvem de trovoada, demonstrando que o raio era elétrico. Em 19 de outubro de 1752, numa carta para Inglaterra com instruções de como repetir a experiência, escreveu:

Quando a chuva molhar o fio da pipa de modo que ele possa conduzir o fogo elétrico livremente, você descobrirá que ele flui abundantemente da chave com a aproximação dos seus nós dos dedos, e com esta chave um frasco, ou garrafa de Leyden, pode ser carregado: e a partir do fogo elétrico assim obtido o espírito [bebida inflamável] pode ser aceso, e todas as outras experiências elétricas [podem ser] efetuadas que normalmente se fazem com o auxílio de um globo de vidro esfregado ou um tubo; e por isso fica perfeitamente demonstrada a mesma natureza do material elétrico com a do raio.

As experiências elétricas de Franklin conduziram-no à invenção do para-raios. Acreditando que condutores com a ponta afiada e não redonda poderiam descarregar silenciosamente a uma distância considerável, conjeturou que as pessoas poderiam proteger os edifícios dos raios colando neles "Hastes de Ferro eretas, tão pontiagudas quanto uma Agulha e douradas para prevenir a Ferrugem, e partindo do Pé destas Hastes, um Fio percorrendo a parte externa do Edifício e enterrando-se no Solo;... Estas Hastes pontiagudas não deveriam provavelmente atrair o Fogo Elétrico em silêncio de uma Nuvem antes que esta se aproximasse o suficiente para o raio atingir-nos, assegurando-nos por esse meio daquela desgraça mais repentina e terrível!" Em consequência de um conjunto de experiências levadas a cabo na própria casa de Franklin, foram instalados para-raios na Academia de Filadélfia (mais tarde Universidade da Pensilvânia) e na Sede do Governo do Estado da Pensilvânia (agora Independence Hall) em 1752.

Embora Franklin seja muito conhecido pela associação com as pipas a partir das suas experiências elétricas, é também reconhecido por ter utilizado pipas para transportar humanos e barcos nas águas. George Pocock, no livro A Treatise on The Aeropleustic Art, or Navigation in the Air, by means of Kites, or Buoyant Sails refere ter ficado inspirado pela experiência de Franklin de mover o seu próprio corpo na água puxado por uma pipa.

Termodinâmica

Franklin notou um princípio da refrigeração ao observar que, num dia de calor abrasador, ele se mantinha mais fresco vestido numa camisa molhada ao sabor da brisa do que com ela seca. Para perceber esse fenômeno com mais clareza, efetuou experiências. Em 1758, num dia quente em Cambridge, Inglaterra, ele e um cientista parceiro, John Hadley, começaram a fazer experiências em que humedeciam continuamente a esfera de um termômetro de mercúrio com éter valendo-se de um fole para provocar a vaporização. Por cada evaporação contínua que passava, o termômetro registava descidas na temperatura ao ponto que caiu até cerca de 7 °F (−14 °C). Outro termômetro marcou a temperatura da sala como estando mantida nuns consistentes 65 °F (18 °C). Na sua carta, Cooling by Evaporation, Franklin escreveu o seguinte: "Qualquer um pode observar a possibilidade de gelar até à morte um homem na força viva dum dia de verão quente."

Figuras da obra Observations on the Cause and Cure of Smoky Chimneys (1787), de Franklin, 2ª Edição

Em 1761, Franklin escreveu uma carta para Mary Stevenson a descrever os testes elaborados na identificação das afinidades da cor com a absorção de temperaturas de aquecimento. Ele percebeu que tecidos escuros se tornavam mais quentes perante a incidência da luz solar que aquelas roupas menos escuras ou esbranquiçadas, numa demonstração pioneira inicial baseada num corpo mais perto do negro para a radiação térmica. Uma dada verificação do caso resultou em pegar e depor um aglomerado de recortes quadriculares coloridos em variados tons sobre a neve sob os raios da luz solar. Esperou e apurou que as porções negras fundiram-se mais fundo pela espessura gelada que em contrapartida qualquer um das outras variantes, sinal disso mesmo resultando na constatação que alcançou mais altos perfis térmicos.

De acordo com Michael Faraday, os ensaios sobre a não condução elétrica sobre blocos ou gelo da autoria de Franklin carecem menção, muito mesmo a lei base nos resultados de base de modo genérico a partir da liquefação não serem passados como descoberta deste em eletrólitos. Todavia, tal como exposto ou reportado para 1836 do bisneto na descendência deste e integrante na Universidade da Pensilvânia, Alexander Dallas Bache, a lei natural nos níveis de absorções para os condutores anormais em aquecimento nestas instâncias, como se denotava sobre os vidros na época foram repassadas ao mesmo. Assim detalhou Franklin na caligrafia: "... Certa porção do calor torna certos corpos num excelente corpo condutor, quando de forma inversa assim não seria ..." em repetição mais à frente nas frases "... A substância d'água, perante o conhecimento, naturalmente não exibe comportamentos excelentes quando gelada sob blocos de gelo."

Oceanografia e hidrodinâmica

O primeiro mapa de Franklin-Folger da Corrente do Golfo impresso em Londres em 1769

No cargo de vice-diretor dos correios, Franklin ganhou curiosidade sobre as movimentações da água sob o perímetro do Atlântico Norte. Enquanto em viagem pela Inglaterra nas vizinhanças para 1768, apurou informações num depoimento aos ouvidos proveniente dos responsáveis na entidade reguladora "Colonial Board of Customs". Tais barcos britânicos contendo mercadorias bem com malotes nos conveses chegaram demoradas bastantes semanas extra para escalar ao ponto final até Nova Iorque em analogia com tempos levados ao fim na aproximação das vias pela esquadra comerciante de Newport, Rhode Island. Os grandes navios da frota inglesa perdiam pelo fato do tempo a alargar de forma tremenda e se mostrar complexa com travessias em início com base longe em águas profundas vinda via Londres do que os mercadores oriundos e iniciados a partir de Falmouth em terras formadoras de braços no mar oriundo da zona da Cornualha. Ao levantar este dado em diálogo perante o parante Timothy Folger a residir capitaneado, do agrupamento e colónia com origens nativas sob Nantucket, perante informações reveladas este alertava da navegação destas esquivar perante vagas e movimentos profundos nas movimentações centrais das massas leste nas águas. Ao ir totalmente em bico ao embate de frente pelo fluxo forte criavam na navegação fortes impedimentos e reduções de velocidade nos percursos que os colocava à mercê limitados numa tração contrária pela base do atrito contra o percurso gerado em mais dos valores até aos 3 milhas por hora (5 km/h). Através dos laços a juntar-se para trabalho com o par Folger a unir os factos e sabedoria aos comandantes para navegações Franklin foi com esta informação na mão suficiente conceber cartografia base desta zona massiva da corrente do fluxo que atribuiu seu nome base desde esses tempos onde passou aos registos pela Corrente do Golfo.

A versão deste mapa em base inglesa de Franklin concebido na geografia da dita Corrente do Golfo com origem sob 1770 nunca viu os holofotes do reconhecimento perante as navegações reais e oficiais no tempo. Nos vindouros anos após revisões nos estudos passados imprimiram mais mapas detalhados provenientes pela França e EUA nas datas aproximadas no seguimento do seu fecho até 1786. Só ao tempo da perca nos recantos ao ser totalmente ignorado sem conhecimento profundo até às massas populares até à recuperação pela base da obra original do mesmo no achado perante o cientista dedicado na zona no agrupamento oceanográfico nas costas da entidade Woods Hole pela pesquisa na zona envolvente, no seguimento de descoberta perante as instalações base da Bibliothèque Nationale em Paris do historiador, Phil Richardson no fim da ano datado de 1980. Tal alcance chamou fortes atrações mediáticas pelas coberturas ao se apresentar em primeira página vindo da folha pelo The New York Times. Apesar da veracidade ter ficado ignorada durante o percurso todo perante ingleses durante anos de ignorância total, tal ação de adotar suas vias pelo leito das águas foi tomada pelo mesmo grupo inglês que diminuiu em grande medida no espaço compreendido até um avanço favorável reduzindo assim tempos até duas semanas em dias seguidos de trajetos. Em 1853, o cientista sob águas oceânicas e topográficas sob base com cartografia perante as regiões e correntes envolventes da origem em nome próprio Matthew Fontaine Maury, fez referências na forma pela cartografia desenhada na catalogação destas áreas onde Franklin agia que no facto total nunca detetou ou deu base pelo achado desta via de forma virgem mas codificou tudo baseando no resto:

Conquanto este Doutor. Franklin e Comandante Tim Folger, quem originalmente baseou as voltas desta dita corrente num fato total náutico nos mapas delineados e pautas no mar destas águas chamadas da forma de Golfo em denominação, não detém os laços ou pautas nas origens ao desvendar pelo que as massas foram previamente conhecedoras ao ponto até aos séculos até desde bases nos dias por referências e menções como perante Pedro Mártir de Anghiera, a juntar nas vozes relatadas ao ponto do século em questão pelas passagens marítimas com base no explorador originário Sir Humphrey Gilbert, até às datas centenárias registadas no ano ao marco por referências no século 16.

Uma ilustração das "Observações Marítimas Diversas" de Franklin

Um Franklin a envelhecer acumulou todos os seus achados oceanográficos em Maritime Observations, publicado nos transactions da Sociedade Filosófica em 1786. Continha ideias para âncoras marítimas, cascos de catamarã, compartimentos estanques, para-raios a bordo e uma tigela de sopa projetada para permanecer estável em tempo tempestuoso.

Durante uma viagem de barco, Franklin observou que o rasto deixado por um navio diminuía quando os cozinheiros esvaziavam a água gordurosa ao mar. Ele estudou os efeitos numa grande lagoa em Clapham Common, em Londres. "Trouxe uma galheta de azeite e deitei um pouco sobre a água... embora não mais que uma colher de chá cheia, produziu uma calma instantânea sobre um espaço de vários metros quadrados." Mais tarde, ele usou esse truque para "acalmar as águas", carregando "um pouco de óleo na junta oca de [sua] bengala."

Meteorologia

Uma ilustração que aparece no ensaio de Franklin "Trombas de Água e Redemoinhos"

Em 21 de outubro de 1743, segundo um mito popular, uma tempestade vinda de sudoeste negou a Franklin a oportunidade de observar um eclipse lunar. Ele notou, segundo relatos, que os ventos predominantes sopravam na verdade do nordeste, contrariando as suas expectativas. Através da correspondência com o irmão, soube que a mesma tempestade apenas atingiu Boston após o eclipse, apesar de Boston se encontrar a nordeste de Filadélfia. A partir daí, deduziu que as tempestades nem sempre viajam na direção do vento predominante, um conceito que influenciou significativamente a meteorologia. Depois da erupção vulcânica islandesa do Laki em 1783, e do subsequente rigoroso inverno europeu de 1784, Franklin efetuou observações sobre a natureza causal destes dois acontecimentos aparentemente distintos e independentes. Escreveu sobre os mesmos numa série de palestras.

Estudos populacionais

Franklin teve uma influência significativa na ciência emergente da demografia ou estudos populacionais. Durante as décadas de 1730 e 1740, começou a tirar apontamentos sobre o crescimento populacional, descobrindo que a população americana detinha a taxa de crescimento mais rápida a nível mundial. Salientando a premissa de que o crescimento de uma população depende do fornecimento e produção de bens alimentares, deu relevo à abundância de alimentos e de terrenos agrícolas disponíveis na América. Calculou que a população norte-americana duplicava a cada 20 anos, e que superaria a inglesa passado um século. Em 1751, redigiu as Observations concerning the Increase of Mankind, Peopling of Countries, etc. Quatro anos depois, o texto foi impresso anonimamente em Boston e de imediato copiado na Grã-Bretanha, onde influenciou o economista Adam Smith e, anos mais tarde, o demógrafo Thomas Malthus, que deu a Franklin o crédito pela descoberta duma regra do crescimento demográfico. As predições de Franklin sobre a insustentabilidade do mercantilismo britânico assustaram as chefias em Inglaterra que, temendo ser ultrapassadas pelas colônias, revelaram-se mais dispostas a impor limitações à economia colonial.

Kammen (1990) e Drake (2011) afirmam que Observations concerning the Increase of Mankind (1755), de Franklin, situa-se ao lado de "Discourse on Christian Union" (1760), de Ezra Stiles, como as principais obras da demografia anglo-americana do século XVIII; Drake dá os créditos à "ampla base de leitores e visão profética" de Franklin. Franklin também foi pioneiro no estudo da demografia escravagista, conforme demonstrado em seu ensaio de 1755. Em sua condição de fazendeiro, ele redigiu ao menos uma crítica sobre as implicações negativas do controle de preços, as restrições ao comércio e os subsídios prestados aos pobres. Essa abordagem está preservada de forma resumida na carta que enviou ao London Chronicle, a qual foi publicada no dia 29 de novembro de 1766, intitulada "Sobre o Preço do Milho, e a Gestão dos Pobres".

Tomada de decisão

Em carta escrita em 1772, enviada a Joseph Priestley, Franklin expôs a descrição mais antiga do modelo das listas de prós e contras, uma conhecida técnica aplicada na tomada de decisões, referida esporadicamente na atualidade como um balanço de decisões:

... o meu Modo é, partindo e cortando Meia Página dum Livro em Branco com um traço com intuito de separar em duas Partes, no topo de um desses lados colocando a Palavra Pró, e pela extremidade contrária escrevendo o Termo Contra. E no período da avaliação estipulado até trinta ou mais Horas elaboro descrições pequenas nas categorias diferentes de pensamentos motivacionais que me assolam esporadicamente em tempos díspares a favor das Razões ou a desfavorecer o Propósito da Medida. Após os juntar desta forma tendo todos sob foco de Análise na Íntegra, pondero em aferir a Força do Seu Impacto, os valores correspondentes de Peso; e nas partes ao longo que vejo e procuro achar em pares correspondentes nas margens que denotam aparente Equivalência, anulo e elimino as Duas referidas Opções: Se ao longo das notas encontrar a Equivalência de Valor por Parte de um Motivo pró face às Contrapartidas referenciadas em dois dos Pontos desfavoráveis em contra, acabo optando com base nisto e risco essas três razões fora do Quadro. Se pelas análises um número específico de dois Motivos contra valem tanto que anulam um total em três Razões pró, ponho fora da lista o número referido num todo englobando a totalidade dos cinco; caminhando progressivamente com as reduções até alcançar o ponto ao longo da jornada identificando onde a Balança repousa por si num Desfecho exato; se nos passos que tomam lugar um dia ou de forma prolongada nada se apresentar que abale e cause impactos notórios das Novas Questões e Detalhes Importantes, perante um lado que se afirme sob esta premissa ou perspetivas inversas destas realidades face a novas abordagens nas opções de peso em oposição à linha que as pautou originalmente por reflexões, estabeleço a Determinação que lhe cabe por Consequência das Medidas.

Visões sobre religião, moralidade e escravidão

Um busto de Franklin esculpido por Jean-Antoine Houdon em 1778

Voltaire Abençoando o Neto de Franklin, em Nome de Deus e da Liberdade, um retrato de 1890 por Pedro Américo

Richard Price, o ministro radical da Newington Green Unitarian Church, segurando uma carta de Franklin

Como os outros defensores do republicanismo, Franklin enfatizou que a nova república só poderia sobreviver se as pessoas fossem virtuosas. Por toda a sua vida, ele explorou o papel da virtude cívica e pessoal, conforme expresso nos aforismos de Poor Richard's. Ele sentia que a religião organizada era necessária para manter os homens bons para com os seus semelhantes, mas raramente frequentava serviços religiosos ele mesmo. Quando conheceu Voltaire em Paris e pediu ao seu companheiro da vanguarda iluminista que abençoasse o seu neto, Voltaire disse em inglês, "God and Liberty" (Deus e Liberdade), e acrescentou, "esta é a única bênção apropriada para o neto de Monsieur Franklin."

Os pais de Franklin eram ambos puritanos piedosos. A família frequentava a Igreja Old South, a congregação puritana mais liberal de Boston, onde Benjamin Franklin foi batizado em 1706. O pai de Franklin, um pobre fabricante de velas, possuía um exemplar de um livro, Bonifacius: Essays to Do Good, do pregador puritano e amigo da família Cotton Mather, que Franklin frequentemente citava como uma influência chave em sua vida. "Se eu fui um cidadão útil", escreveu Franklin ao filho de Cotton Mather setenta anos depois, "o público deve a vantagem disso a esse livro". O seu primeiro pseudônimo, Silence Dogood, prestava homenagem tanto ao livro quanto a um sermão amplamente conhecido de Mather. O livro pregava a importância de formar associações voluntárias para beneficiar a sociedade. Franklin aprendeu sobre a formação de associações filantrópicas com Mather, mas suas habilidades organizacionais fizeram dele a força mais influente ao tornar o voluntarismo uma parte duradoura do ethos americano.

Franklin formulou uma apresentação das suas crenças e a publicou em 1728. Ele não aceitava mais as ideias-chave puritanas sobre salvação, a divindade de Jesus, ou, de fato, muito do dogma religioso. Ele classificou-se a si mesmo como um deísta na sua autobiografia de 1771, embora ele ainda se considerasse um cristão. Ele manteve uma forte fé em um Deus como a fonte de moralidade e bondade no homem, e como um ator providencial na história responsável pela independência americana.

Em um impasse crítico durante a Convenção Constitucional em junho de 1787, ele tentou introduzir a prática da oração comum diária com estas palavras:

... No início do conflito com a Grã-Bretanha, quando estávamos cientes do perigo, tínhamos orações diárias nesta sala pela Proteção Divina. As nossas orações, Senhor, foram ouvidas e respondidas graciosamente. Todos nós que estivemos envolvidos na luta devemos ter observado instâncias frequentes de uma providência superinteligente a nosso favor. ... E será que agora esquecemos aquele amigo poderoso? ou imaginamos que não precisamos mais da Sua assistência? Eu vivi, Senhor, muito tempo e quanto mais tempo vivo, mais provas convincentes vejo desta verdade — que Deus governa nos assuntos dos homens.... Portanto, peço licença para propor — que a partir de agora orações implorando a assistência do Céu e suas bênçãos sobre as nossas deliberações sejam realizadas nesta Assembleia todas as manhãs antes de prosseguirmos com os negócios, e que um ou mais membros do Clero desta Cidade sejam solicitados a oficiar nesse serviço.

A moção quase não ganhou apoio e nunca foi levada a votação.

Franklin foi um admirador entusiasmado do ministro evangélico George Whitefield durante o Primeiro Grande Despertar. Ele não concordava pessoalmente com a teologia de Whitefield, mas o admirava por exortar as pessoas a adorar a Deus através das boas obras. Ele publicou todos os sermões e jornais de Whitefield, ganhando muito dinheiro e impulsionando o Grande Despertar com isso.

Quando parou de frequentar a igreja, Franklin escreveu na sua autobiografia:

... O domingo sendo meu dia de estudo, eu nunca ficava sem alguns princípios religiosos. Eu nunca duvidei, por exemplo, da existência da Divindade; que Ele fez o mundo e o governou pela Sua providência; que o serviço mais aceitável a Deus era fazer o bem ao homem; que as nossas almas são imortais; e que todos os crimes serão punidos e as virtudes recompensadas, seja aqui ou no além.

Franklin manteve um compromisso vitalício com as virtudes puritanas não religiosas e os valores políticos com os quais cresceu e, através do seu trabalho cívico e publicações, ele conseguiu passar esses valores para a cultura americana permanentemente. Ele tinha uma "paixão pela virtude." Esses valores puritanos incluíam a sua devoção ao igualitarismo, educação, diligência, economia, honestidade, temperança, caridade e espírito comunitário. Thomas Kidd afirma: "Como adulto, Franklin promovia a responsabilidade ética, o trabalho árduo e a benevolência, mesmo enquanto abandonava a ortodoxia cristã".

Os autores clássicos lidos no período iluminista ensinavam um ideal abstrato de governo republicano baseado em ordens sociais hierárquicas de rei, aristocracia e plebeus. Acreditava-se amplamente que as liberdades inglesas dependiam de seu equilíbrio de poder, mas também da deferência hierárquica à classe privilegiada. "O puritanismo... e o evangelismo epidêmico de meados do século dezoito, criaram desafios às noções tradicionais de estratificação social" pregando que a Bíblia ensinava que todos os homens são iguais, que o verdadeiro valor de um homem reside no seu comportamento moral, não na sua classe, e que todos os homens podem ser salvos. Franklin, imbuído do puritanismo e um entusiástico apoiador do movimento evangélico, rejeitava o dogma da salvação, mas abraçava a noção radical da democracia igualitária.

O compromisso de Franklin em ensinar esses valores era algo que ele mesmo havia ganhado em sua criação puritana, com sua ênfase em "inculcar a virtude e o caráter em si mesmos e em suas comunidades". Esses valores puritanos e o desejo de passá-los adiante foram uma de suas características quintessencialmente americanas e ajudaram a moldar o caráter da nação. Max Weber considerou os escritos éticos de Franklin como a culminação da ética protestante, a qual criou as condições sociais necessárias para o nascimento do capitalismo.

Uma das suas características foi o respeito, a tolerância e a promoção de todas as igrejas. Referindo-se à sua experiência na Filadélfia, escreveu em sua autobiografia: "novos Lugares de culto eram continuamente solicitados, e geralmente erigidos por Contribuição voluntária, meu Mite [pequena doação] para tal propósito, fosse qual fosse a Seita, nunca foi recusado". "Ele ajudou a criar um novo tipo de nação que extrairia força do seu pluralismo religioso". Os revivalistas evangélicos que estavam ativos no meio do século, como Whitefield, eram os maiores defensores da liberdade religiosa, "reivindicando que a liberdade de consciência era um 'direito inalienável de toda criatura racional.'" Os apoiadores de Whitefield na Filadélfia, incluindo Franklin, construíram "um grande e novo salão, que... poderia fornecer um púlpito a qualquer pessoa de qualquer crença". A rejeição de Franklin a dogmas e doutrinas e a sua ênfase no Deus da ética e moralidade e na virtude cívica fizeram dele o "profeta da tolerância". Ele compôs "A Parable Against Persecution", um capítulo 51 apócrifo de Gênesis no qual Deus ensina a Abraão o dever da tolerância. Enquanto morava em Londres em 1774, ele esteve presente no nascimento do Unitarismo britânico, comparecendo à sessão inaugural da Capela da Rua Essex, na qual Theophilus Lindsey reuniu a primeira congregação abertamente Unitarista na Inglaterra; isso era politicamente um pouco arriscado e empurrava a tolerância religiosa a novos limites, visto que negar a doutrina da Trindade era ilegal até à Lei de 1813.

Embora seus pais tivessem planejado para ele uma carreira na igreja, Franklin, quando jovem, adotou a crença religiosa deísta do Iluminismo, de que as verdades de Deus podem ser encontradas inteiramente pela natureza e pela razão, declarando: "Logo me tornei um completo Deísta." Ele rejeitou o dogma cristão em um panfleto de 1725, A Dissertation on Liberty and Necessity, Pleasure and Pain, que ele mais tarde viu como um embaraço, ao mesmo tempo que afirmava que Deus é "todo sábio, todo bom, todo poderoso." Ele defendeu a sua rejeição do dogma religioso com estas palavras: "Acho que as opiniões devem ser julgadas por suas influências e efeitos; e se um homem não tem nenhuma que tenda a torná-lo menos virtuoso ou mais vicioso, pode-se concluir que ele não tem nenhuma que seja perigosa, o que espero ser o meu caso." Após a experiência desiludida de ver a decadência nos seus próprios padrões morais, e naqueles de dois amigos em Londres a quem ele havia convertido ao deísmo, Franklin decidiu que o deísmo era verdadeiro, mas que não era tão útil em promover a moralidade pessoal como o eram os controles impostos pela religião organizada. Ralph Frasca sustenta que na sua vida tardia ele pode ser considerado um cristão não denominacional, embora não acreditasse que Cristo fosse divino.

Em um importante estudo acadêmico de sua religião, Thomas Kidd argumenta que Franklin acreditava que a verdadeira religiosidade era uma questão de moralidade pessoal e virtude cívica. Kidd afirma que Franklin manteve a sua resistência vitalícia ao cristianismo ortodoxo, chegando finalmente a um "cristianismo sem doutrinas, moralizado." Segundo David Morgan, Franklin era um proponente da "religião genérica". Ele orava à "Bondade Poderosa" e referia-se a Deus como "o infinito". John Adams notou que ele era um espelho no qual as pessoas viam a sua própria religião: "Os Católicos achavam-no quase um Católico. A Igreja da Inglaterra reivindicava-o como um deles. Os Presbiterianos pensavam que ele era meio Presbiteriano, e os Amigos acreditavam que ele fosse um Quaker molhado." Adams por si mesmo decidiu que Franklin se encaixava melhor entre os "Ateístas, Deístas e Libertinos." Fosse o que mais Franklin fosse, conclui Morgan, "ele era um verdadeiro campeão da religião genérica." Numa carta a Richard Price, Franklin afirma que acredita que a religião deve sustentar-se a si mesma sem a ajuda do governo, declarando: "Quando uma Religião é boa, presumo que ela se sustentará; e, quando não pode se sustentar a si mesma, e Deus não cuida em sustentá-la, de tal forma que os seus Professores se veem obrigados a pedir a ajuda do Poder Civil, isso é um sinal, compreendo eu, de ser uma religião má".

Em 1790, apenas cerca de um mês antes de falecer, Franklin escreveu uma carta a Ezra Stiles, presidente da Universidade Yale, que lhe tinha perguntado suas opiniões sobre a religião:

Quanto a Jesus de Nazaré, cuja Opinião a seu respeito o senhor deseja particularmente, eu acho que o Sistema de Morais e sua Religião, tal como ele os deixou para nós, são o melhor que o mundo já viu ou tem probabilidade de ver; mas eu percebo que ele recebeu várias alterações corruptas, e tenho, junto com a maioria dos atuais Dissidentes na Inglaterra, algumas Dúvidas quanto à sua divindade; embora seja uma questão sobre a qual não dogmatizo, por nunca a ter estudado, e acho desnecessário ocupar-me com ela agora, quando espero ter em breve a Oportunidade de conhecer a Verdade com menos Trabalho. Eu não vejo mal, entretanto, que isto seja acreditado, se essa crença tiver a boa consequência, como provavelmente tem, de fazer as suas doutrinas mais respeitadas e mais bem observadas; especialmente por não perceber que o Ser Supremo ache isso de mau tom, ao distinguir os descrentes no seu governo do mundo com quaisquer marcas particulares de seu desagrado.

Em 4 de julho de 1776, o Congresso nomeou um comitê composto por Franklin, Jefferson e Adams, contendo a ordem oficial para desenhar o Grande Selo dos Estados Unidos. A proposta de Franklin (que por sinal não foi a escolhida final) continha por padrão o lema: "A Rebelião face aos Tiranos resulta numa Obediência direcionada a Deus", englobando num fundo atrás, a figura de uma cena extraída do Livro do Êxodo, com origem na imagem que Franklin se socorreu vinda da página de guarda na chamada Bíblia de Genebra, onde representava as imagens passadas com Moisés, o contorno da zona de terra para as colunas das silhuetas formadoras do lado contendo grupos dos Israelitas, englobadas de outra borda pela representação natural de base para a coluna de fogo, culminando de igual forma por figurar com a pessoa de Jorge III caracterizado neste desenho perante todos enquanto exercia a representação nas suas atitudes na imagem pela faceta de faraó.

O esboço provindo por parte base delineada de Franklin, efetuada no processo da elaboração inicial na elaboração de forma primeira no formato Primeiro Grande Selo, foi totalmente inspirada pela sua cópia proveniente duma Bíblia de Genebra e da editoração na impressão contendo publicação à data que ronda o ano de 1560 a mãos de Sir Rowland Hill

O rascunho com imagem base inicial, do que se pretendia ser adotado por esse primeiro comitê designado ao encargo para tratar dos assuntos do formato da ideia inicial e da primeira via de esboço, não tomou via e por desígnio não formou perante o parlamento a eleição. Fato isso o desfecho acabou por não terminar daquela forma a conceção geral a passar ao desenvolvimento, da qual a estrutura original que daria origem mais à frente à moldura e estrutura real da imagem adotada sem percalços definitivos que preenchessem a imagem na totalidade para as chancelarias americanas a passar apenas a final, foi base das vias até ao fecho na fase da escolha de design perante o grupo do terceiro comitê. Estas ações ficaram acabadas durante reuniões em meados do ano nos encerramentos em finais apenas datados até 1782.

Franklin apoiou fortemente o direito à liberdade de expressão:

Naqueles países miseráveis onde um homem não pode chamar a sua própria língua de sua, ele dificilmente poderá chamar o que quer que seja de seu. Qualquer um que pretenda derrubar a liberdade de uma nação deve começar subjugando a liberdade de falar...

Sem a liberdade de pensamento, não pode haver algo como sabedoria, e não há algo como liberdade pública sem a liberdade de expressão, que é o direito de todo homem...

— Silence Dogood nº 8, 1722

As Treze Virtudes

Um busto de Franklin no Departamento de Arquivos da Universidade Columbia na cidade de Nova York

Franklin buscou cultivar o seu caráter por meio de um plano de 13 virtudes, que ele desenvolveu aos 20 anos (em 1726) e continuou a praticar de alguma forma pelo resto da vida. A sua autobiografia lista as suas 13 virtudes como:

1. Temperança. Não coma até se embotar; não beba até a elevação.
2. Silêncio. Não fale senão o que possa beneficiar os outros ou a si mesmo; evite conversas triviais.
3. Ordem. Deixe que todas as suas coisas tenham os seus lugares; deixe que cada parte do seu negócio tenha o seu tempo.
4. Resolução. Resolva fazer o que deve; faça sem falhar o que resolver.
5. Frugalidade. Não faça nenhuma despesa senão para fazer o bem aos outros ou a si mesmo; isto é, não desperdice nada.
6. Diligência. Não perca tempo; esteja sempre ocupado em algo útil; corte todas as ações desnecessárias.
7. Sinceridade. Não use de enganos nocivos; pense inocente e justamente e, se falar, fale de acordo.
8. Justiça. Não ofenda a ninguém fazendo injúrias ou omitindo os benefícios que são do seu dever.
9. Moderação. Evite os extremos; abstenha-se de ressentir as injúrias tanto quanto achar que elas merecem.
10. Limpeza. Não tolere a falta de limpeza no corpo, nas roupas ou na habitação.
11. Tranquilidade. Não se perturbe com ninharias, nem com acidentes comuns ou inevitáveis.
12. Castidade. Raramente use dos prazeres venéreos exceto pela saúde ou descendência, nunca até à embotamento, fraqueza, ou à injúria da sua ou da paz e reputação de outro.
13. Humildade. Imite Jesus e Sócrates.

Franklin não tentou trabalhar todas de uma vez. Em vez disso, ele trabalhou em apenas uma por semana "deixando todas as outras à sua sorte comum." Embora ele não tenha aderido completamente às virtudes enumeradas, e, segundo ele próprio, tenha ficado aquém delas em várias vezes, acreditava que a tentativa o tornara um homem melhor, contribuindo grandemente para o seu sucesso e felicidade, e foi por isso que na sua autobiografia ele dedicou mais páginas a este plano do que a qualquer outro ponto isolado e escreveu: "Eu espero, portanto, que alguns dos meus descendentes possam seguir o exemplo e colher o benefício".

Escravidão

As visões e as condutas a nível moral aplicadas nas posições adotadas por parte de Franklin nas fases relativas a ideologias respeitantes na base dos princípios no que diz respeito para os problemas centrais com os modelos base da escravidão assumiram alterações extremas ao acompanhar progressos duradouros ao prolongamento ao passar do tempo num decurso gradual contínuo englobados com factos e circunstâncias das suas experiências da perspetiva das eras sobre o percurso pela evolução humana e base no compasso exato na expansão decorrido entre avanços pela totalidade do ciclo pelo meio de vivência vitalícia. Nos passos iniciais na juventude, em seus registos daquela referida data provou-se ao deter propriedade que englobava o quantitativo da detenção do número total chegando e fixando posse sob a base por um coletivo perfazendo exatos em um grupo estipulado na ordem numérica de valor no conjunto que abarcava de sete bens perante o modelo base escravagista em que dispunham os sujeitos englobados nos registos perante a documentação englobando aí inclusão nos seus aposentos residenciais integrados nos espaços laborais pertencentes e da família preenchendo mão de obra nas funções atribuídas e nas limpezas, ao mesmo tempo contendo perante fatos em sua documentação, mas que nos ciclos e períodos do fim nas datas tardias alcançou patamares notórios a adotar frentes com as abordagens de ideologias e posicionamentos mais convictos e progressivos a figurar assumindo no fim do tempo perante a nação americana em geral pelo que acabou com renome no engajamento por posições firmadas que basearam nos direitos que serviram em defesa a advogar firmemente face ao desenvolvimento gradual da oposição pelo abolicionismo e das perspetivas a abolir do sistema a corrente da opressão das regras imperiais nos campos da instituição de servidão sobre pessoas e sua abolição definitiva das suas frentes com atitudes cívicas das práticas nos domínios pelas campanhas no sistema escravagista num quadro da América.

Um negócio lucrativo advinha na rentabilização pelas páginas reservadas preenchidas nos anúncios alocados e financiados pelas compras pagas por jornais em nome próprio no negócio e por ele, nos quadros da propaganda nos diários das notícias na circulação pelo seu negócio que permitia as receitas pagas que promoviam, englobando anúncios perante compra, troca perante escravizados nos recortes publicitados pelo seu controle ou prestando divulgação por capturas pelas fugas dadas e que fugiram, bem como nas vendas de retalho locais de modo livre para negociação nos produtos efetuados pelo mesmo.

Em 1758, demonstrou atitude em sentido das correntes emancipadoras a suportar na capital a intenção propícia por abertura perante o conselho no que respeita e tange da formação escolar perante as minorias da raça escrava para aprendizagem instruída num sistema educacional aberto sobre escolas integrativas afro-americanas nas escolas primárias com acesso sob as terras coloniais por parte deste numa abertura das bases sobre a Pensilvânia com propostas das mesmas. Deslocando-se face a Grã-Bretanha ele efetuou viagens em comitivas em acompanhamento face a sua presença com delegação do escravizado próprio perante a si chamado em base num percurso com si sob registo nominal das vias com o rapaz afro-americano na altura por intermédio das escrituras referenciado nome e na documentação sob a alcunha nomeada "King" (Rei). Este escravizado escapou-se, aproveitando perante o decurso das instâncias ao largo sob fugas perante viajada via a estabelecer e a base residir nas imediações no Reino Unido pela área vizinhança metropolitana no exterior, junto e de forma acompanhada, numa viagem na companhia numa união face de certa senhora que vivia na localidade fora na altura à via externa à urbe que integra e molda as cidades inglesas referenciadas da via no contorno suburbano nas povoações de Inglaterra, perto por volta de Londres, contendo por aí registos por referência na vida que laborou perante as anotações posteriores e relatos para as vias por parte de famílias pelas lides para datas depois na via pelas residências e fazendas ao longe após esse período estabelecido na localidade do distrito de Suffolk.

De regresso pela metrópole no mar sob terras da América durante os períodos em viagens provenientes perante os seus percursos oriundos originários pela via através vinda após saídas terminadas no seu período após 1762 nas ilhas no reino da Inglaterra, o pensamento tornou e demonstrou em mais forte perante inclinação numa versão forte num ativista ferveroso e notório num patamar forte inclinado das campanhas do abolicionismo em postura da doutrina forte para campanhas para uma ideologia, em manifestos críticos veementes englobados de um protesto ferveroso focado e dirigido face a uma abolição.

Face a resolução com desfechos após acórdãos no tribunal inglês referenciado ao caso com o ditame por um lado histórico Somerset v Stewart, evidenciou publicamente numa voz num tom bastante alterado por manifesta crítica em frustração perante a via da inação baseada de alguns nas alas perante defensores das causas ingleses em via no tom expressivo da parte deste:

“ O Britânia Farisaica! orgulhas-te em conceder e dispor numa carta numa soltura apenas pela margem num único dos exemplares e face a Escravizados libertando num acaso na sorte de se encostar de livre pisa nestas costas, equanto pelo lado os teus Mercadores ao largo por instâncias em percursos de transações e vias mercantes detendo e estando nas atitudes a amealharem por rotas sobre todo nas ações instigados a promover este vil mercado que estimula encoraja encetando pelas aprovações sob ditames nas leis na base de continuação pelas suas margens nos comércios da escravatura, num total à base que leva que centenas das fações das pessoas arrastados a uma vil condição escrava, não sendo plausível ver nas instâncias das suas amarras por um término pelo fecho das suas vidas, até às gerações por nascença arrastada da total posteridade perante correntes! ”

Franklin renegou o seu apoio abertamente para colocar e colocar vias públicas aos palcos perante aos painéis no que toca os discursos formais sob o tópico da escravatura aquando do decorrer sob presenças relativas nas passagens durante as datas referentes durante todo tempo por ações de discursos perante convenções durante os atos com bases oficiais do Congresso num percurso datado perante a assembleia na aprovação para o ano no encerramento de ações no período constituinte datado de 1787 pelas votações formais que tiveram local e lugar marcados durante debates das reuniões em plenos sobre bases políticas de ratificações abertas e na Convenção Constitucional.

Ao tempo em que a nação nascia sob instâncias por volta e período à volta do momento americano durante esse marco histórico fundamental pelas datas onde da fundação por si detinha em solo habitado por uma contagem expressiva perante a casa até cerca perto e à volta aproximada nas centenas perfazendo perto ao longo a bater meio milhão pela força no contingente demográfico de escravizados na generalidade habitavam numa maioria nas terras por base mais nos estados ao sul americano, num enquadramento geral base de dados em que formavam até um nível demográfico que pesava na proporção cerca de perto no valor perfazendo num bolo de até 40% numa massa do contingente populacional por base daquelas províncias ali.

Bastantes no rol das patentes dos formadores que pautaram referenciadas nas suas linhagens na pátria e no panteão na categoria nomeada Pais Fundadores e entre as figuras referenciáveis  – onde na categoria a menção e perante as listas as instâncias perante figuras a constar no panorama do que compõe a estrutura das fundações na base figurando os líderes como Thomas Jefferson, e os companheiros da mesma hierarquia George Washington e de forma incluída o conhecido referenciado de forma clara a apontar a posição a evidenciar a autoria para James Madison – na época em questão pelas posses relativas em seu favor continham patrimônio detendo posse escravizada, existindo noutro largo painel outra facção face ao rol, num longo conjunto que no inverso repudiam da forma abstencionista total ao uso.

Pelas palavras em ditames de caráter de condena perante posições, nas notas no registo perante um discurso base da premissa da autoria própria de relatórios face à condena, referia: a base institucional face a uma vertente com base nos métodos escravagistas consistia em si "de um atroz descalabro degradante à vertente fundamental ligada à base da degradação inerente das instâncias ao quadro para os moldes face os seres no que tem perante e dita ser e formar as bases sob as características perante as constituintes da essência para a premissa no campo em toda base atroz à forma perante natureza no valor humano".

Nas datas apontadas à criação e fundação em base conjunta com Benjamin Rush, formaram nos bastidores os documentos nas formulações aos desígnios criativos das ações políticas que ditavam formas por vias dum novo sistema da constituição direcionada e destinada pela criação perante vias de leis nas estruturas formais perante o suporte e o modelo da sociedade ligada e dedicada à oposição abolicionista a focar o território da Pensilvânia com vias e foco de ação dedicada às frentes antiescravagistas com fins de abolir face a uma ala reformista e nas facetas antiescravistas pela promoção da Sociedade da Pensilvânia na Promoção Abolicionista face o Escravo.

Pelas diretrizes apontadas nas chefias nos atos de delegações no decorrer do mandato eleitoral a conduzir na presidência ao longo deste período de forma correspondente nesse sentido formaram os quadros das datas de ano perante as cúpulas por via na direção base na câmara perante a hierarquia por onde assumiu cargos diretivos neste mesmo ano referenciado, atuou em eleição até ascender sendo referenciado líder num mandato presidido ocupando aí no assento por topo até se tornar perante o lugar presidencial ao mandato até à cúpula perante as eleições das vias nos moldes à presidência.

Volvido o fim dos quadros constitucionais numa escalada com subidas nos atos na câmara e no parlamento face à gestão de impasses por um enquadramento demográfico de forças ao tempo perante as instâncias nos senados até instigadas nas bases da política para resoluções em matérias sob o assunto de ações em leis em resposta e posições e as leis relativas aos direitos sob posições das instâncias face as pautas governamentais da resolução com pautas de base até o encerramento do debate de lei relativas à regulamentação com quadros relativos de leis no tópico ativista abolicionista em foco sobre a base para o tema ao caso escravagista em via perante deliberações ao longo de votações no seio do congresso.

Aos períodos e instâncias datadas de formas finais decorrentes num quadro das linhas com dados perante referências na via e nos passos cronológicos da data pela margem ao redor para registos do calendário pelo encerramento para anos no limite até aos períodos pelo fecho do ciclo do período face finais à década pela margem em meados referentes ao longo decorrido no decurso no seguimento na proximidade nos finais datados ao ponto e de via aos finais por 1790 os associados aos braços com raízes do grupo das bases religiosas advindas sob fações da linha oriundas num contexto com membros oriundos de quadros por vias baseadas das frentes provindas aos fiéis da filiação Quakers advindos aos membros na via do enquadramento aos redutos e às praças provindas até provenientes ao seio geográfico provindo num caminho no estado e zona da fação sob originárias e zonas vindas da secção provenientes na Nova Iorque com a região envolvente provinda pelas vias adjacentes e com filiação perante os redutos englobados com vias a pertencer oriundos a fações num ramo pelas filiais nas regiões perante raízes perante terras locais e de fações provenientes na Pensilvânia.

Pelas representações elaboradas pela entrega com atos e instâncias sob documentos em atos para assinaturas elaboraram de forma de pedido e requerimento petições para os desígnios para as instâncias da abolição. Os processos formaram uma via no enquadramento que dava subida até serem apresentados de forma e em atos em plenos de forma perante ações em atos às instâncias nas passagens perante envios pelas comissões pelo órgão e em envio a ser levadas e entregues às comissões ao Congresso. Nas vias de teses submetidas sob debates em bases para os discursos base para as falas e os argumentos providos pelas fundamentações no painel pelo enquadramento nos temas ao abrigo contra face às vias ligadas para defesas nas alas às teses ligadas às posições e fações antiescravagistas contavam perante a moldura por base sob aprovações no peso de ações de base nos suportes apoiadas por apoios suportadas de bases das diretrizes na retaguarda no painel de fundamentação pelas vias de alçada no painel pelas ações pela alçada em base suportadas pela fação ativista por apoios no âmbito às fundamentações face apoios vindos com bases nas alas provenientes aos apoios por via de posições com suportes para a via da abolição por suporte provindo na parte ligada aos manifestos pelas bases e apoios provindos face Sociedade Abolicionista da Pensilvânia.

Em seus anos posteriores, à medida que o Congresso foi forçado a lidar com a questão da escravidão, Franklin escreveu vários ensaios que enfatizavam a importância da abolição da escravidão e da integração dos afro-americanos na sociedade americana. Esses escritos incluíam:

• "An Address to the Public" (1789)
• "A Plan for Improving the Condition of the Free Blacks" (1789)
• "Sidi Mehemet Ibrahim on the Slave Trade" (1790)

Vegetarianismo

Franklin tornou-se vegetariano quando era um adolescente aprendiz numa oficina de impressão, após encontrar um livro do antigo defensor do vegetarianismo Thomas Tryon. Além disso, ele também estaria familiarizado com os argumentos morais defendidos por proeminentes Quakers vegetarianos na Província da Pensilvânia da era colonial, incluindo Benjamin Lay e John Woolman. Os seus motivos para o vegetarianismo baseavam-se na saúde, ética e economia:

Quando tinha cerca de 16 anos, por acaso encontrei um livro escrito por um tal de Tryon, recomendando uma dieta vegetariana. Decidi adotá-la ... [Por não comer carne] eu logo descobri que podia poupar metade do que [meu irmão] me pagava. Isto era um fundo adicional para comprar livros: mas eu tinha outra vantagem com isso ... Eu fazia o maior progresso devido àquela maior clareza mental e apreensão mais rápida que geralmente acompanham a temperança em comer e beber.

Franklin também declarou que o consumo de peixe era "um assassinato não provocado". Apesar das suas convicções, ele começou a comer peixe depois de ser tentado por bacalhau frito num barco que navegava de Boston, justificando a ingestão de animais ao observar que o estômago do peixe continha outros peixes. No entanto, ele reconheceu a ética defeituosa nesse argumento e continuaria a ser vegetariano intermitentemente. Ele ficou "entusiasmado" com o tofu, sobre o qual aprendeu através dos escritos de um missionário espanhol no Sudeste Asiático, Domingo Fernández Navarrete. Franklin enviou uma amostra de soja para o proeminente botânico americano John Bartram e já havia escrito anteriormente para o diplomata britânico e especialista em comércio chinês James Flint perguntando como o tofu era feito, sendo que a correspondência deles é considerada o primeiro uso documentado da palavra "tofu" na língua inglesa.

A "Segunda Resposta a Vindex Patriae" de Franklin, uma carta de 1766 que advogava pela autossuficiência e por menor dependência em relação à Inglaterra, lista vários exemplos da fartura dos produtos agrícolas americanos e não menciona a carne. Detalhando os novos costumes americanos, ele escreveu que "[eles] resolveram, na última primavera, não comer mais cordeiro; e nenhum pernil de cordeiro foi visto nas suas mesas desde então... as doces criaturinhas estão todas vivas até o dia de hoje, com os velos mais lindos imagináveis em suas costas".

Visão sobre inoculação

O conceito de prevenir a varíola por meio da variolação foi introduzido na América colonial por um escravizado africano chamado Onesimus através do seu dono Cotton Mather no início do século XVIII, mas o procedimento não foi aceito de imediato. O jornal de James Franklin publicou artigos em 1721 que denunciavam vigorosamente o conceito.

No entanto, por volta de 1736, Benjamin Franklin era conhecido como um apoiador do procedimento. Portanto, quando "Franky", de quatro anos de idade, morreu de varíola, opositores do procedimento espalharam boatos de que a criança havia sido inoculada e de que esta seria a causa de sua morte subsequente. Ao tomar conhecimento dessa fofoca, Franklin colocou um aviso na Pennsylvania Gazette, declarando: "Declaro sinceramente, pelo presente, que ele não foi inoculado, mas recebeu a Doença pelo Meio comum de Infeção ... Eu pretendia ter o meu Filho inoculado." A criança havia tido um caso grave de fluxo diarreia, e seus pais haviam esperado que ele sarasse antes de inoculá-lo. Franklin escreveu na sua Autobiografia: "Em 1736, perdi um de meus filhos, um menino adorável de quatro anos de idade, vítima da varíola contraída pelo meio comum. Muito lamentei e ainda lamento amargamente por não o ter inoculado contra a doença. Eu menciono isso pelo bem dos pais que omitem essa operação, supondo que eles nunca se perdoariam se a criança morresse por causa dela; o meu exemplo mostra que o lamento pode ser o mesmo em qualquer dos casos, e que, portanto, o caminho mais seguro deve ser o escolhido".

Visões sobre o futuro da tecnologia

Em uma carta para Joseph Priestley, datada de 8 de fevereiro de 1780, Franklin especulou que no futuro "todas as Doenças poderão por meios certos ser prevenidas ou curadas, não excetuando sequer a da Velhice, e as nossas Vidas prolongadas à vontade, mesmo para além do Padrão antediluviano". Na mesma carta, Franklin escreveu:

O rápido progresso que a verdadeira ciência agora faz, ocasiona que por vezes lamente ter nascido tão cedo: é impossível imaginar a altura a que poderá ser levado, em mil anos, o poder do homem sobre a matéria; talvez possamos aprender a privar grandes massas de sua gravidade, e dar a elas absoluta leveza pelo bem do transporte fácil. A agricultura poderá diminuir seu labor e dobrar sua produção...

Em 1773, Franklin imaginou uma tecnologia semelhante à criogenia:

Desejava que fosse possível inventar um método de embalsamamento de pessoas afogadas de tal forma que elas pudessem ser chamadas de volta à vida em qualquer período, por mais distante que fosse; por ter um desejo muito ardente de ver e observar o estado da América daqui a cem anos...

Interesses e atividades

Esforços musicais

Enquanto esteve em Londres, Franklin desenvolveu uma versão aperfeiçoada da harmônica de vidro

Sabe-se que Franklin tocava violino, harpa e violão. Ele também compôs músicas, as quais incluíam um quarteto de cordas no estilo clássico primitivo. Durante sua estadia em Londres, ele desenvolveu uma versão muito melhorada da harmônica de vidro, na qual os vidros giram num eixo, com os dedos do músico mantidos imóveis, em vez do contrário. Ele trabalhou com o soprador de vidro londrino Charles James para criá-la, e instrumentos baseados na sua versão mecânica não demoraram a chegar a outras partes da Europa. Joseph Haydn, fã das ideias iluministas de Franklin, possuía uma harmônica de vidro em sua coleção de instrumentos. Wolfgang Amadeus Mozart compôs peças para a harmônica de vidro de Franklin, assim como Ludwig van Beethoven. Gaetano Donizetti usou o instrumento no acompanhamento da ária de Amelia "Par che mi dica ancora" na ópera trágica Il castello di Kenilworth (1821), tal como fez Camille Saint-Saëns em 1886 em sua obra O Carnaval dos Animais. Richard Strauss exigiu o uso da harmônica de vidro em sua ópera de 1917 Die Frau ohne Schatten, e diversos outros compositores também utilizaram o instrumento de Franklin.

Xadrez

O Franklin Mercantile Chess Club na Filadélfia, nomeado em homenagem a Franklin

Franklin era um ávido jogador de xadrez. Ele já jogava xadrez por volta de 1733, fazendo dele o primeiro enxadrista conhecido por nome nas colônias americanas. O seu ensaio sobre "The Morals of Chess" (A Moral do Xadrez) na Columbian Magazine em dezembro de 1786 é o segundo escrito conhecido sobre xadrez na América. Este ensaio elogiando o xadrez e prescrevendo um código de conduta para o jogo foi amplamente reimpresso e traduzido. Ele e um amigo usavam o xadrez como meio de aprender a língua italiana, que ambos estudavam; o vencedor de cada partida entre eles tinha o direito de atribuir uma tarefa, como partes da gramática italiana a serem decoradas, para serem executadas pelo perdedor antes do seu próximo encontro.

Franklin foi capaz de jogar xadrez com mais frequência contra adversários mais fortes durante os seus muitos anos como funcionário público e diplomata na Inglaterra, onde o jogo estava muito mais enraizado do que na América. Ele pôde elevar o seu nível de jogo enfrentando jogadores mais experientes durante esse período. Frequentava assiduamente a Old Slaughter's Coffee House em Londres para jogar xadrez e socializar, estabelecendo muitos contatos pessoais importantes. Em Paris, como visitante e, mais tarde, na posição de embaixador, foi habitué do famoso Café de la Régence, o qual os enxadristas mais fortes de França elegeram como ponto de encontro regular. Não sobraram registos de suas partidas, não sendo assim possível determinar sua real força de jogo nos termos modernos.

Franklin foi incluído no Corredor da Fama do Xadrez dos EUA em 1999. O Franklin Mercantile Chess Club na Filadélfia, o segundo clube de xadrez mais antigo dos EUA, recebeu esse nome em sua homenagem.

Legado

Legado financeiro

O Benjamin Franklin National Memorial no Instituto Franklin na Filadélfia

Franklin deixou um legado de £1 000 (cerca de $4 400 na época, ou cerca de $ 125 000 em valores de 2021) para as cidades de Boston e Filadélfia, com a finalidade de constituir um fundo de investimento que gerasse juros ao longo de 200 anos. A ideia teve origem em 1785 quando o matemático francês Charles-Joseph Mathon de la Cour, que nutria grande admiração por Franklin, compôs uma paródia afetuosa sobre o Almanaque do Pobre Ricardo de Franklin chamada O Afortunado Ricardo. O personagem central redige em testamento a deixa modesta dum capital repartido em montantes por lotes estipulando cotações com números fixos e cinco lotes na quantia em de 100 livres, visando acumular as remunerações por ganhos e acumulações num quadro ao longo duma data alargada até fechar um a cinco séculos transcorridos até na íntegra de forma inteira total da validade das contas com as parcelas decorrentes perante os lucros na constituição ao total montante num capital exímio e vasto que gerasse e propusesse financiar imensos gastos e extravagantes projetos ideais em modelos tidos para gastos impraticáveis perante os fundos noutros cenários correntes no tempo. Franklin, que contava com a idade madura fixando então nos 79 anos perante o período aludido nos factos das correspondências sobre as notas recebidas na carta original, escreve enviando em correspondência em resposta de agradecimento e expressando-lhe a sua admiração por tal nobre, e por uma tão rica base construtiva baseando nessa invenção ideada que de imediato, em retorno da carta referia-se-lhe expondo também as visões adotadas à realidade determinando a intenção baseada em deixar o seu legado através de igual via testando também montantes nas contas ao nível pela margem fixada no testamento por 1 000 libras em cada face a suas duas amadas metrópoles baseadas em laços por raízes na fundação nascidas na sua Boston e pela acolhedora estadia ligada em via afetiva num acolhimento adotada a cidade nas imediações por nome na Filadélfia.

Até 1990, mais de $2 000 000 (~$4,23 milhões em 2024) tinham-se acumulado no fundo fiduciário de Franklin para Filadélfia, que tinha emprestado o dinheiro aos residentes locais. De 1940 a 1990, o dinheiro foi usado principalmente para empréstimos hipotecários. Quando o fundo chegou ao prazo, Filadélfia decidiu gastá-lo em bolsas de estudo para estudantes locais do ensino médio. O fundo fiduciário de Franklin para Boston acumulou quase 5 milhões de dólares durante o mesmo período; no final dos seus primeiros 100 anos, uma parte foi destinada a ajudar a estabelecer uma escola de ofícios que se tornou o Instituto Franklin de Boston, e todo o fundo foi mais tarde dedicado ao apoio deste instituto.

Em 1787, um grupo de ministros proeminentes em Lancaster, Pensilvânia, propôs a fundação de um novo colégio com o nome de Franklin em sua homenagem. Franklin doou 200 libras para o desenvolvimento do Franklin College (agora chamado Franklin & Marshall College).

Semelhança e imagem

Uma estátua de bronze em tamanho real de Franklin (sentado com bengala) no National Constitution Center na Filadélfia

Como a única pessoa a ter assinado a Declaração da Independência em 1776, o Tratado de Aliança com a França em 1778, o Tratado de Paris em 1783, e a Constituição dos EUA em 1787, Franklin é considerado um dos principais Pais Fundadores dos Estados Unidos. A sua influência generalizada na história inicial da nação levou a que fosse jocosamente chamado "o único presidente dos Estados Unidos que nunca foi presidente dos Estados Unidos".

A imagem de Franklin é omnipresente. Desde 1914, tem adornado as notas americanas de 100 dólares. De 1948 a 1963, o retrato de Franklin constava nas moedas de meio dólar. Ele apareceu numa nota de 50 dólares e em diversas variedades da nota de 100 dólares de 1914 e 1918. Franklin também surge nos títulos de poupança da Série EE no valor de 1 000 dólares.

Anverso da moeda de Meio dólar de Franklin de 1963

Em 12 de abril de 1976, integrando a comemoração do bicentenário, o Congresso consagrou uma estátua de mármore de 20-pé (6 m) de altura no Instituto Franklin em Filadélfia para assumir as bases monumentais no estabelecimento para figurar como referência cívica nacional sobre a área onde engloba num pódio designando espaço perante ao monumento para local estipulado com o panteão local em referência designada perante ao polo a título de base de fundação com nome na placa onde enquadra a imagem batizada com via oficial nos moldes na estrutura base perante local monumental denominado o Memorial Nacional a Benjamin Franklin. Na cerimônia participou de forma na gerência no momento da dedicação solene formal perante ações solenes, onde conduziu pelas lideranças os trabalhos inaugurais na praça perante vias governamentais os atos com base pela chefia ocupada no poder o Vice-Presidente da nação nesse momento com mandato Nelson Rockefeller. Muitos dos objetos pessoais que integravam partes vitais e os itens que moldavam os valores a ele dedicados ou seus antigos utensílios no quotidiano particular de Franklin foram colocados numa galeria que suporta quadros à disposição em coleções dedicadas para preencher o património para estar integradas e disponíveis de modo visível em exposições perante o grande público. Em Londres, a casa dele localizada para parte central base do domicílio londrino à vista de fachadas na zona na rua da morada referenciada pela posição das placas numeradas para as casas contendo vias da calçada sita da porta do 36 Craven Street, que engloba de forma original à luz pela via até por referências perante todos sobre as ruínas sobreviventes pela base total de antigas passagens para vias por antigas habitações com traçado de residência original anterior na via no quadro ocupada sendo o edifício à prova física a constatar sendo residência única passada e habitada, onde Franklin preencheu seu quotidiano foi originalmente identificada a pauta sob painel decorado recebendo marca das instâncias públicas ostentando a categoria do panteão sob chapa para comemorar em afixações estatais para patrimônio no quadro da base num círculo base azul designado de placa azul, que preencheu pela moldura no enquadramento desde abertura original e passou de igual por atos de aberturas oficiais por quadros a estar de modo livre às disposições aos visitantes abrindo base portas dedicadas à frente aos que de modo ao acesso livre em base franca do turismo pela zona turística designando de nome englobado pelo título por passagens nas casas museu do acervo por marca para registos da estância ao longo museológico intitulando com marca nas paredes por Casa Benjamim Franklin com denominação oficial referenciando Benjamin Franklin House. Em 1998, operários restaurando o prédio escavaram os restos de seis crianças e quatro adultos escondidos debaixo da casa. Um total de 15 corpos foram recuperados. Os Amigos da Benjamin Franklin House (a organização responsável pela restauração) observam que os ossos provavelmente foram colocados lá por William Hewson, que morou na casa por dois anos e que construiu uma pequena escola de anatomia nos fundos da casa. Eles observam que, embora Franklin provavelmente soubesse o que Hewson estava a fazer, ele provavelmente não participou de nenhuma dissecação porque era muito mais um físico do que um médico.

Ele tem sido homenageado em selos postais dos EUA diversas vezes. A imagem de Franklin, o primeiro diretor-geral dos correios dos Estados Unidos, surge nos selos postais americanos mais do que qualquer outro americano, exceto George Washington. Ele surgiu no primeiro selo postal dos EUA emitido em 1847. De 1908 a 1923, o Serviço Postal dos EUA emitiu uma série de selos comumente designada como as Séries de Washington–Franklin, onde Washington e Franklin eram ilustrados diversas vezes durante 14 anos, sendo a série com a duração mais longa na história postal dos EUA. Contudo, ele surge apenas em alguns selos comemorativos. Alguns dos melhores retratos de Franklin arquivados podem ser encontrados nas gravuras impressas nos selos postais dos EUA.

Franklin tem aparecido na nota de $100 dos Estados Unidos desde 1914.

Emissão de 1861

Emissão de 1895

Emissão de 1918

Exemplos de Franklin nos selos postais dos EUA

Ver também

• Máquina eletrostática de Franklin
• Lista dos americanos mais ricos da história

Fontes

• Becker, Carl Lotus. "Benjamin Franklin", Dictionary of American Biography (1931) – vol 3, with links online; Arquivado em 2010-03-16 no Wayback Machine
• Brands, H. W. (2000). The First American: The Life and Times of Benjamin Franklin. New York: Knopf Doubleday Publishing. ISBN 978-0-385-49540-0 
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• Franklin, Benjamin (1916). Pine, Frank Woodworth, ed. The Autobiography of Benjamin Franklin. Garden City, NY: Garden City Publishing Company. Consultado em 4 de junho de 2024 
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Precedido por John Pringle

Medalha Copley 1753

Sucedido por William Lewis