窓枠の向こう【短編小説】

　夕暮れ時の電車は不思議だ。

　朝のような慌ただしさもなく、夜のような静けさもない。

　一日の終わりへ向かう人たちを乗せて、ゆっくりと街を横切っていく。

　私は座席に腰を下ろし、スマホの画面を眺めていた。

　通知が一つ。

　ニュースが数件。

　SNSの更新も流れてくる。

　指を動かせば次々と情報が現れる。

　便利な時代だと思う。

　けれど、その日はなぜか画面を見続ける気になれなかった。

　私はスマホを閉じた。

　ふと顔を上げる。

　窓枠の向こうでは、夕日が街をオレンジ色に染めていた。

　子どもの頃も、私は電車が好きだった。

　今ほどスマホが普及していなかった時代。

　電車に乗ると窓の外ばかり見ていた。

　遠くの山。

　川の流れ。

　住宅街の屋根。

　小さな公園。

　知らない人の洗濯物。

　どれも特別ではないのに、なぜか見飽きなかった。

　あの頃の私は、

　電車に乗る時間そのものを楽しんでいた気がする。

　ガタン、ゴトン。

　規則正しい音が響く。

　窓枠はまるで額縁のようだった。

　流れていく景色を、一枚一枚の絵として見せてくれる。

　商店街を急ぐ人。

　自転車を押して帰る人。

　信号待ちをする車の列。

　河川敷を歩く犬の姿。

　ほんの数秒で過ぎ去る光景なのに、それぞれに誰かの日常がある。

　そう思うと少し面白かった。

　再びスマホを手に取る。

　すると黒い画面に、自分の姿がうっすら映り込んだ。

　今日はどんな一日だっただろう。

　朝から慌ただしく働いて、

　やることに追われて、

　気付けば夕方になっていた。

　きっと昨日も同じだ。

　明日も似たような一日かもしれない。

　でも、窓の外を見る時間を失ったのは、忙しさだけが理由ではない気がした。

　いつからだろう。

　待つ時間や移動時間を、全部スマホで埋めるようになったのは。

　退屈を感じない代わりに、

　何気ない景色を見る時間も減っていた。

　昔の私なら見つけていたかもしれない。

　赤く光る雲。

　遠くの踏切。

　夕日に照らされた校舎。

　そんな小さな発見を。

　やがて電車は目的の駅へ近づいた。

　車内アナウンスが流れる。

　私は立ち上がり、スマホをポケットへしまった。

　ドアが開く直前、もう一度だけ窓を見た。

　夕日は少しだけ低くなっていた。

　オレンジ色の空がゆっくり群青色に変わり始めている。

　今日という日は終わっていく。

　けれど、その景色はどこか懐かしく、優しかった。

　ホームへ降りる。

　人の流れに合わせて歩き出した私は、ふと思った。

　明日も電車に乗るだろう。

　そしてきっとスマホも見るだろう。

　でも、ときどきは顔を上げてみよう。

　窓枠の向こうには、今日しか出会えない景色があるのだから。

　そんなことを考えながら、私は夕暮れの駅を後にした。

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