小説 リサイクルショップの神様　第6話

都合のいい女、卒業します

一、笑い顔の布袋様と、中野かなえ

中野かなえ、二十九歳。会社員。

「今、大丈夫?」と聞かれたら、大丈夫じゃなくても「大丈夫」と答える。

「今度うちおいでよ」と誘われたら、都合が悪くても「行く」と答える。

好きな人には、なおさらそうだった。彼が「今日は疲れたから会えない」と言えば、「気にしないで、また今度でいいよ」と、いつも笑って引き下がる。

本当は、会いたかった。本当は、たまには彼の方から誘ってほしかった。でも、それを言葉にしたことは、一度もない。

その日も、彼からの「ごめん、今週忙しいから」というメッセージに、「全然オッケー、無理しないでね」と返した後、なんとなく気が晴れず、リサイクルショップに寄った。

棚の隅、丸くてふくよかな布袋様のぬいぐるみが目に入った。古びていて、縫い目でできた顔は、にこにこ笑っているように見える。

「……こんな福々しい顔した置物、久しぶりに見た」

「そりゃそうだ、なんせ福の神だからな」

ぬいぐるみが喋った。

かなえは、まゆみたちと同じように、3秒間フリーズした。

「喋った……」

「おう。俺は布袋の姿をした福の神だ。招き猫やダルマの同業者みたいなもんだな」

「同業者、いるんですね」

「まあな。福の神業界も、なんだかんだ広いんだ」

二、都合のいい女、という役

「あんた、さっきスマホ見て、無理して笑ってただろう」

「……見てたんですか」

「見てたっつうか、ため息の音がでかくてさすがに気になるわ」

かなえは、少し恥ずかしくなった。

「彼氏に、会えないって言われて。全然大丈夫、って返しました」

「本当に大丈夫だったのか」

「……大丈夫じゃなかったです。本当は、会いたかったし、寂しかったです」

「だろうな」

布袋は、縫い目の顔を、少しだけ渋くさせながら言った(表情自体は変わらないはずなのに、なぜか渋く見えた)。

「あんた、都合のいい女、やってるだろう」

かなえは、ぐっと言葉に詰まった。

「そんなつもりじゃ……」

「つもりがなくても、結果的にそうなってるってことは、よくあるんだよ」

「都合のいい女って、どういうことですか」

「自分の本音より、相手の機嫌を優先し続けてる状態のことだ。相手が『会えない』と言えば、寂しくても『大丈夫』。相手が素っ気なくても、『きっと忙しいだけ』。ぜんぶ、相手の都合に合わせて、自分の気持ちを消してる」

かなえは、心当たりがありすぎて、何も言えなかった。

三、なんで、本音を消してしまうんか

「先生、なんで私、本音を言えなくなっちゃうんですか」

布袋は、丸い体を少し揺らしながら言った。

「それには、ちゃんと理由がある」

「教えてください」

「まあ聞け。……と言いたいところだが、その理由と、そこから抜け出す方法は、続きで話すぞ」

「なんだか、有料になる流れですね」

「察しがいいな、あんた」

「先生方、みんなそのパターンなんですか」

「福の神の伝統みたいなもんだ」

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かなえが布袋先生から学んだ「都合のいい女」から抜け出すための考え方と、彼女がその後、少しずつ「本音を言える自分」を取り戻していく後半のストーリーを、続けてお届けします。

こんな内容を書いています。

• 「本音を言えない人」ほど、なぜ都合のいい女になりやすいのか

• 相手に嫌われることを恐れる気持ちの、本当の正体

• かなえが実践した、たった一つの「小さな本音」を伝える練習

• 都合のいい女をやめても、ちゃんと愛される理由

読み終わった頃には、「本音を言ったら嫌われる」という思い込みが、少しだけ軽くなっているはずです。