登ることは教えてくれる。降りることは誰も教えてくれない。

昨日、氷ノ山に登ってきた。

標高約1,500メートル。

真夏の山頂でも25℃あり、持参した4リットルの水では足りなかった。熱中症になりかけ、次からは5リットルは必要だと痛感した。年齢の影響もあるのかもしれないが、無理は禁物だと改めて感じた。

しかし、一番印象に残ったのは暑さではない。

下山だった。

頂上に着いた瞬間、「やった」という達成感はある。

ところが歩き始めると、目の前に広がるのは延々と続く下り道だ。

疲労はピーク。

景色への感動もひと通り味わった後である。

「まだこんなに降るのか。」

「よくこんな所まで登ってきたな。」

ついには、

「ここまで登らなければよかった。」

そんな気持ちまで頭をよぎる。

もちろん本心ではない。

それでも、人間の心理として確かに存在する感情だ。

そのとき、ふと思った。

権力や財産も同じではないか、と。

社長になる。

会長になる。

会社を大きくする。

財産を築く。

政治家として頂点に立つ。

そこまでは社会が全力で応援する。

しかし、その後を教えてくれる人は驚くほど少ない。

どう降りるのか。

いつ手放すのか。

誰に託すのか。

山と同じで、頂上に着いた瞬間から、人生には「下山」が始まる。

ところが人は、自分の足で苦労して登った山ほど降りたくなくなる。

だから権力を離せない。

会社を譲れない。

肩書きを失えない。

財産を手放せない。

歴史上の偉人にも、そういう人は少なくなかったのではないだろうか。

さらに考えると、目標達成にはもう一つ残酷な側面がある。

頂上に立った瞬間、次の目標がなければ世界は急に静かになる。

「終わってしまった。」

その虚無感である。

フルマラソンを完走した人。

受験に合格した人。

起業を成功させた人。

長年の夢を叶えた人。

多くの人が口にする。

「その後、何を目標にしたらいいのか分からない。」

登山でも同じだった。

登頂はゴールではない。

ゴールだと思った瞬間から、虚無が始まり、下山が始まる。

私は税理士として、多くの経営者を見てきた。

会社を大きくする能力と、会社を美しく譲る能力は、まったく別の才能である。

これは家庭も同じだ。

子どもを育てることと、親離れ・子離れをすることは違う。

人生の後半は、「登る技術」よりも「降りる技術」が問われる。

私たちは若い頃、「どう登るか」を学ぶ。

勉強し、働き、競争し、高みを目指す。

しかし人生の後半になると、問われることは変わる。

どう降りるか。

権力を。

財産を。

肩書きを。

そして、成功体験を。

苦労して手に入れたものほど、それは自分自身の一部になる。

だから手放すことは、財産や地位を失うことではなく、「自分自身を失うこと」のように感じてしまう。

だから人は、山頂から降りられない。

しかし、本当に自由な人は違う。

山頂に住み続けようとはしない。

次の山へ向かうこともできる。

平地を歩くことも楽しめる。

過去の成功に縛られず、新しい景色を受け入れることができる。

そういう人だけが、次の世代に新しい地図を渡せるのだと思う。

登山の本当の目的は、頂上に住むことではない。

無事に家へ帰ることである。

人生もまた、同じなのかもしれない。