【掌編小説】感謝強迫

　家のインターホンが鳴った。動画を見ながら笑っていた顔を真顔に戻し、玄関に向かう。ドアを開けると、すぐに明るい声が聞こえてきた。

「やっほー！　誕生日おめでとう！　プレゼント先に渡しにきた！」
「ありがとう！　嬉しい！」

　僕はプレゼントを受け取り、彼女に笑顔を向けた。彼女も同じように笑顔を返してくれた。

「喜ぶと思った！　こういうの好きそうだもんね！」
「まだ中身見てないけどね！」
「あ、そっか！」

　玄関からマンションの廊下に、僕たちの笑い声が響いているのがわかる。何度か笑い声が反響し、おさまった。家の中から、動画の中で誰かが笑っている声が微かに聞こえてくる。

「じゃあ、また夜ね！」
「うん、プレゼントありがと！」
「まだ序の口！　夜はもっとすごいから、楽しみにしてて！」
「楽しみにしてる！　じゃあね！」
「うん！」

　僕は彼女に手を振り、彼女が背を向けて歩き出したのを確認してから扉を閉めた。

　家の中に戻り、プレゼントの中身を確認する。豪華な包装紙とリボン。見ただけでも、結構高いことがわかる。箱を開け、中身を取り出す。僕は中身をしばらく眺めた。

　スマホを手に持ち、商品のブランドを検索し、彼女からのプレゼントを探した。

「あった」

　書かれている値段を見つめていると、僕は自然と笑顔になれる。今さっき、僕はこの値段に見合った笑顔を彼女に見せられていただろうか。たとえ、演技だとしても。

　僕はプレゼントを机に広げたまま、洗面所に向かった。今、鏡に映っている僕の顔は笑っている。でも、笑っている気がしない。さっき彼女に向けた笑顔は、もう少し口角が上がっていた気がする。歯に空気が触れ、唇とくっつく感じも、もう少しした気がする。

　僕は彼女に、十分に感謝できただろうか。口角が段々下がってくる。

　彼女から愛を受けるたびに、僕は上手く笑えなくなっていく。

P.S

メンバーシップ開設させていただきました。

この投稿を気に入っていただけた場合は、ぜひ一度以下のページを覗いてみてください。