よそもんが楽しむ金沢の風物詩「氷室まんじゅう」食べ比べ

金沢では毎年6月30日が「氷室の日（ひむろのひ）」です。

江戸時代、加賀藩前田家が冬の間に湯涌の氷室に貯蔵していた雪氷を、この日に江戸の将軍家へ献上したことに由来する行事とされています。

当時、氷室から取り出した雪氷を口にすることで、一年の無病息災を願う習慣がありました。しかし氷は庶民にとって大変貴重なもの。そこで雪氷の代わりに白いまんじゅうを食べて健康を願うようになり、それが現在の「氷室まんじゅう」の文化へとつながっていきました。

現在では6月下旬になると、金沢近隣の和菓子店はもちろん、スーパーのお菓子売り場にも氷室まんじゅうが並びます。昔ながらの白いまんじゅうだけでなく、ピンクや緑など色鮮やかなものも増えました。

中の餡も、こしあんやつぶあん、白あんだけでなく、味噌あんや栗入り、かぼちゃあんなど実にさまざま。お店ごとの個性を楽しめるのも魅力です。

現在主流となっているのは酒まんじゅうですが、江戸時代には麦まんじゅうが食べられていたそうです。麦は雪に耐えて芽を出し、力強く成長する作物。その生命力にあやかって食べられていたといわれています。

酒まんじゅうが定着した理由には諸説ありますが、発酵文化が根付く金沢では自然な流れだったのかもしれません。酒粕を使った生地は麹の芳醇な香りが広がり、ふっくらとした口当たりが特徴です。もともと酒まんじゅうは慶事や季節の行事とも相性が良く、時代とともに親しまれるようになったのでしょう。

金沢の人にとっては「あれば食べる」という季節の定番かもしれません。しかし、よそもんとして金沢にやってきた私にとっては、この文化がとても面白いのです。

そこで毎年恒例となっている氷室まんじゅうの食べ比べを、今年もしてみました。

今回いただいたのは、雅風堂、森八、柴舟小出の3店です。

雅風堂

雅風堂の氷室まんじゅうをいただくのは今回が初めて。

表面には「氷室」の焼き印がしっかり押されていて、見た目からして「これぞ氷室まんじゅう」という風格があります。

生地からは酒の香りがほんのり漂い、餡はやや濃い色合い。しっかりとした甘さが印象的で、昔ながらの和菓子らしい満足感がありました。

森八

老舗和菓子店らしく、餡の上品さが際立ちます。

特にこしあんのなめらかさは今回の中で一番好みでした。口に入れた瞬間はさらりとしていて、口の中の水分と合わさるととろけるような舌触りに変化します。

酒粕の香りもやさしく広がり、後味は実に上品。山芋パウダーが使われているためか、生地のしっとり感も長く続きます。

柴舟小出

柴舟小出の氷室まんじゅうは、現在では少数派となった麦まんじゅうです。

義父から「柴舟小出は森八で修業した方が独立して始めた店だよ」と聞いていたので、餡にも共通点があるのだろうかと興味津々でいただきました。

実際に食べてみると、餡はすでに柴舟小出ならではの味として確立されています。比較というより、「柴舟小出の氷室まんじゅう」として完成されたおいしさでした。

また、麦まんじゅうならではの素朴な風味が感じられ、氷室まんじゅうの歴史を少しだけ味わえたような気がします。

酒まんじゅうより日持ちする麦まんじゅう。まだ札幌に住んでいた頃、今は亡き義母が氷室まんじゅうを送ってくれたことがありました。子どもたちと一緒に味わいながら、金沢にはこんな風習があるのだと話したことを思い出します。

当時は遠く離れた土地の文化として楽しんでいましたが、今では自分も金沢で氷室の日を迎えています。不思議なご縁を感じる一品です。

よそもんだからこそ楽しめる文化

金沢に住む人にとっては当たり前の季節行事でも、県外から来た私には毎年新鮮な発見があります。同じ氷室まんじゅうでも、お店ごとに生地の香りや食感、餡の甘さやなめらかさが違います。そこに歴史や文化の背景を知る楽しさも加わります。

無病息災を願いながら食べる氷室まんじゅう。

今年も金沢の夏の始まりを感じる、おいしいひとときとなりました。