薬が効かない——そのとき薬剤師は何を考えているか

はじめに

「これ、効かないんですよね」

そう言われたとき、
私の頭の中では、いくつかの確認がほぼ同時に走ります。

いつから飲んでいるか。
どんなふうに飲んでいるか。
何の症状に使っているか。
ほかに飲んでいるものはあるか。

この記事では、そのプロセスを、
そのままお伝えしようと思います。

「効かない」と感じたとき、
薬剤師が何を見ているかを知っておくと、
薬剤師への相談がずっとスムーズになります。

この記事の要点

• 「効かない」と感じたとき、薬剤師はまず飲み方と選び方を確認する

• 薬には「1回で効くタイプ」と「続けて効いてくるタイプ」がある

• 薬が体に合うかどうかは、飲んでみないとわからない部分がある

• 「効かなかった」という経験は、次の手がかりになる情報

• 持病・複数の薬・強い症状がある方は、まず病院へ

この記事は、こんな方に向いています

• 薬を自分で選んで飲むことが多い方

• 薬を飲んでいるのに症状が残っていて、どうしたらいいか迷っている方

• 薬剤師に何を伝えたらいいかわからない方

こんな方は、まず病院へ行ってください

• 持病をお持ちの方

• ふだんから複数の薬を飲んでいる方

• いつもと違う、強い症状が出ている方

この記事は、軽い不調を薬で乗り越えようとしている方に向けて書いています。
持病がある方は、自己判断より受診を優先してください。

薬剤師がまず確認すること——「飲み方」

「効かない」と聞いたとき、私が最初に頭に浮かべるのは、
薬の中身より先に、飲み方のことです。

食後に飲んでいるか、食前か、食間か。
水で飲んでいるか、ほかの飲み物で飲んでいるか。
飲み始めて何日になるか。
1日何回、何錠飲んでいるか。

これを確認するのは、
「疑っているから」ではありません。

薬の効果は、飲み方によって大きく変わるからです。

たとえば、空腹時に飲むことで吸収が良くなる薬がある一方で、
胃に食べ物があるほうがしっかり吸収される薬もあります。

「水以外で飲む」というのも、
思った以上に薬の効きに影響することがあります。

グレープフルーツジュースとの組み合わせで
効きが強くなりすぎる薬があるように、
飲み物によって薬の吸収のされ方が変わるものがあるんです。

まず確認したいのは、ここです。

次に確認すること——「薬と症状のズレ」

飲み方に問題がなさそうであれば、
次に考えるのは、薬と症状が合っているかです。

風邪薬のように複数の成分が入っている薬は、
頭痛・鼻水・せき・発熱——いろんな症状に
少しずつ対応できるように設計されています。

便利な反面、
一番つらい症状にピンポイントで効く力は、
専用の薬に比べて弱くなりがちです。

「鼻水は治まったけど、せきだけ残った」

これはよくある話で、
薬が「効かなかった」のではなく、
その薬が得意な症状と、あなたの主な症状が
少しズレていた、というだけのことが多いです。

「1回で効く薬」と「続けて効く薬」は、タイプが違う

これも、意外と知られていないことです。

薬には、大きく2つのタイプがあります。

症状が出たときに飲んで、その日のうちに効くタイプ。
そして、毎日続けることで、じわじわ効いてくるタイプ。

どちらのタイプかを知らないまま飲むと、
「効かない」という誤解が起きやすいんです。

「症状が出たときに飲む」タイプ

頭痛や発熱のときに飲む鎮痛・解熱薬がこちらです。

飲んでから30分〜1時間ほどで効果が出て、
数時間後には体から抜けていきます。

「必要なときだけ飲む」が基本の使い方で、
1回飲んで効かなければ、別の薬を検討するサインになります。

「毎日続けて飲む」タイプ

花粉症の薬や、胃酸を抑える胃薬がこちらです。

毎日飲み続けることで、血液中の薬の濃度が
じわじわと安定してきます。

その状態になって初めて、しっかり効くようになる——

「1回飲んだけど変わらなかった」は、
このタイプの薬では当たり前のことなんです。

胃酸を抑える胃薬は、飲み始めてから3〜5日ほどで
最大の効果になることが多い。

花粉症の薬は、症状が出る前から飲み始めることで
効果が安定しやすくなります。

「1回で諦めた」薬が、
実は「続けるタイプ」だったことはよくある話です。

飲み方も選び方も問題ないとき——「個人差」の話

飲み方も合っていて、症状にも合っている。
それでも効かない、というケースがあります。

このとき私が思い浮かべるのは、個人差です。

同じ薬を同じ量で飲んでも、
体内での効き方が人によって違うことがあります。

これは遺伝的な体質の違いによるもので、
薬を分解する速さが人によって異なるためです。

分解が早い体質の人は、
薬が効く前に体外に出てしまうことがある。
分解が遅い体質の人は、
少量でも効果が強く出ることがある。

日本人は、この「効き方が変わりやすいタイプ」を
持っている割合が欧米より高いとも言われています。

「自分に合う薬かどうか」は、
飲んでみるまで正確にはわからない部分があります。

だから、最初の薬が効かなかったとしても、
それはあなたのせいでも、薬のせいでも、
選び方が悪かったわけでもない。

ただ、その薬とあなたの体の相性が合わなかった、
という情報が一つ得られた、ということです。

「効かなかった」は、次への手がかりです

ここで伝えたいことがあります。

薬が効かなかった経験は、
「失敗」ではなく「情報」です。

その薬では不十分だった、ということが分かれば、
次に別の選択肢を試すことができます。

医療の現場でも、
最初の薬で十分な効果が出なかった場合に
別の薬に変えたり、組み合わせを変えたりすることは、
治療のガイドラインにも書かれていることです。

「効かなかったって言いに来ていいのかな」
そう遠慮しなくていいです。

薬剤師にとって、「効かなかった」という報告は、
いちばん助かる情報のひとつだから。

伝えてほしいこと

「効かなかった」と伝えるとき、
こんな情報があるとずっと答えやすくなります。

• いつから飲んでいたか

• 1日何回、何錠飲んでいたか

• 食後・食前など、いつ飲んでいたか

• どの症状が残って、どの症状は落ち着いたか

• 一緒に飲んでいた薬や食品・サプリがあるか

そして、症状を伝えるときは、
できるだけ「どんなふうに」を教えてほしいです。

「頭が痛い」より「食後に後頭部がズキズキする」。
「胃が気持ち悪い」より
「薬を飲んでから30分くらいして、みぞおちがシクシクする」。

細かければ細かいほど、
薬剤師には手がかりになります。

「こんなこと聞いていいのかな」と感じるくらいの情報が、
実はいちばんありがたいんです。

おわりに

薬が効かないとき、
多くの方が「自分の体が悪いのかな」と思うようです。

でも、私たち薬剤師が「効かなかった」と聞いたとき、
責めることは何もありません。

確認したいことが増えただけで、
「次に何ができるか」を考え始めるだけです。

薬は、飲んでみて、話して、調整していくものです。

「なんか効かなかったんですけど」

その一言から、始められます。

声をかけてもらえたら、一緒に考えます。