イカズチ物語第二章

女王の手から鎖が落ちる。

乾いた鉄の音が、静まり返った玉座の間に響いた。

誰も声を上げない。

誰も動けない。

敵国の王が、自ら囚われの女王を解放したのだから。

王は静かに言う。

「これより先、お前を縛る鎖は存在しない。」

「縛るとすれば、それは互いの信義だけだ。」

女王は自由になった両手を見つめ、小さく息を吐いた。

「……私はまだ、お前を許したわけではない。」

王は微笑む。

「許しは求めぬ。」

「いつの日か、お前自身が答えを出せばよい。」

その言葉に、居並ぶ諸侯たちはざわめいた。

「陛下！」

「敵国の女王を信用なさるおつもりですか！」

「裏切られれば帝国は――」

王はゆっくりと玉座から立ち上がる。

その眼差しだけで、広間は再び静寂に包まれた。

「恐れる者は去れ。」

「余は敵を力で従わせる王ではない。」

「敵すら味方に変える王となる。」

その覇気に、誰一人として言葉を返せなかった。