【3分間小説】ただいまのあとで｜虹 ― 二宮和也（嵐）

「ただいまー」
「・・・・・」

まーたどっか行っちゃったよ。
どうせ、いつもの所だろうな。

夕飯を作るために買ってきた食料品たちを片付けてから、もう一度鍵を手に取り外に出る。

さっきより西陽が強くなった。
もう、そういう季節か。
眩しい夕日に手を伸ばしつつ、『あの場所』へ小走りで向かう。

近道をしながらたどり着いた先は、商店街の小さな喫茶店。あいつは学生のときから、何かあったらいつもここにくる。

「こんにちは。今日来てる？」
奥を指差しながら小声で聞いてみた。
おじいちゃんマスターは目を細めながら、こちらを見る。

「おぉ。こんにちは。今日はまだ来てないよ。」
「そっか。待たせてもらうよー。あ、ブレンドで！」
「またかいな。相変わらずだね。はいよー！」
おじいちゃんは、ホッホッと笑いながら奥へ下がる。

私はいつもの場所で待機。

マスター曰く、中学生の頃からここに来ていたそう。夜遅くまでいることもあって、気になったから声をかけたんだって。
その日からマスターとよく話すようになったみたい。

大人になって私が迎えにくるようになった時に、こっそり教えてくれた。

「あの子は寂しいんだよ。だけど不器用で、自分でもどうしようもないんだと思うよ。」
「本当にバカだね、あの子は。大人になっても全然成長しない。」

そう言って呆れた顔をしているけど、マスターもあいつを可愛がっている。

そうだね。本当に不器用だよ。何度も心が折れそうになったよ。そんなことを思い返してたら、来客を告げるベルが鳴った。

ハッとして姿勢を正す。
にやけそうな顔を必死に抑える。

「えっ」
蚊の鳴くような声を聞き逃さなかった。
驚いているその顔が愛おしくて、笑みがこぼれる。

「サプラーーーイズｗｗまあ座りなはれやｗ」
隣の席をポンポン叩きながら出迎えたのに、口を尖らせてプイッと横を見る。そしてその場の席に着いて、窓の外を見てる。

歩み寄って顔を覗き込む。

「ごめんね？」
「・・・じゃあ、こっちに来てよ。」
・・・んもぅ、可愛いんだから！

「これ飲んだら帰ろう！」

帰り道。
「明日晴れるかなー？晴れてほしいなー！」
「げっ。一時雨じゃん。傘持ってかなきゃだね。」

次の日の朝。
パラパラ雨が降っていた。傘を持って家を出る。

「傘が邪魔で手つなげないねー」
今日はどうしても手を繋ぎたかったんだ。

その気持ちを知ってか知らずか、きみは笑った。

「なんで笑うの！」

そう言って私はきみの真似して、わざと口を尖らせた。
きみは、ごめんねを待たずに私に優しくキスした。
ずるいよ。許しちゃうじゃん。

雨が止んで虹が出てきた。

「わあ！きれいな虹！私たちをお祝いしてくれてるのかな！？」

はしゃぐ私に、後ろから君が

「いや　お前の方が・・・」

照れ始めるきみ。

「なんだよぅ〜最後聞こえなかったぞ？なに？なに？？ねーぇっ！！」

わかってるくせに、聞きたい私。

ありがとう。ありがとう。
これからもよろしくね。