【3分間小説】つぼみのままの大人たち｜TSUBOMI feat. 九州男 ― lecca

春が来るたびに、あの頃を思い出す。
大学一年生の春、サークルの新歓で隣に座ったのが彼だった。

「俺、緊張してる人が苦手なんだよね」

と笑いながら話しかけてきたくせに、一番緊張していたのは彼の方で、それがなんだかおかしくて、私たちは自然と笑い合っていた。

付き合い始めてから八年。
気づけばそんなに経っていた。

「結婚するのは彼しかいない」と、疑ったことすら一度もなかった。社会に出てからも、それは変わらない。
変わったのは、私たちを取り巻く毎日の方だった。

残業、締め切り、上司の顔色、終電。
気づけば連絡は用件だけになって、会う約束は「また今度」で流れていった。月に一度会えればいい方で、週末会わないことが確定するとホッとした自分に気づいたとき、私はひどく傷ついた。

──会わない方が、楽だって思ってしまった。

やっとの休日に会っても、どこかぎこちない。
話題を探している自分がいた。他愛もないことで言い合いになって、帰りの電車でひとり泣く夜もあった。

それでも「好き」という気持ちだけは本物だと信じていた。

ある夜、スマホを見ながら気づいた。
彼の名前を見ても、もう胸が動かない。
いつから、彼のことを考えなくなったんだろう？

ちゃんと終わらせなきゃ。曖昧なまま流れていくのだけは嫌。
勇気を出して「話したい」とメッセージを送ったら、彼もすぐに「俺も」と返してきた。

公園のベンチで、ふたり並んでしばらく黙っていた。桜がもう散りかけていた。

「最近、一人でいる時が楽なんだよね」と私が言うと、「俺も同じ」と彼が続けた。それだけで、全部わかった。好きだから余計につらかったこと、すれ違うたびに自分を責めていたこと、それでも戻る場所が見つけられなかったこと。

泣くつもりはなかったのに、涙が出た。
彼も目を赤くして、空を見ていた。

大人になろうと頑張っていた私たちだけど、つぼみのままで終わってしまった恋。花は咲かなかったけど、あの頃のふたりで前だけ見ていた時間は本物の愛だった。

春が来るたびに思い出す。
それだけは、ずっと変わらないと思う。