🌟 なぜスクイーズ『East Side Story』はUKロック史に残る名盤なのか？ 🌟

🎧 まずはこの一曲！『East Side Story』を象徴する、日常の綻びを歌うブルーアイド・ソウルの名曲 🎧

このアルバムを象徴する一曲として選びたいのは「Tempted」です。アルバムの冒頭曲ではありませんが、スクイーズというバンドの名を最も広く知らしめた代表曲であり、本作の到達点を示す一曲でもあります。ゆったりと揺れるモータウン風のグルーヴに乗せて歌われるのは、出張へ向かう男の心が誘惑に揺れていく、ささやかで身につまされる物語です。クリス・ディフォードは、この歌詞をヒースロー空港へ向かうタクシーの中で書いたといいます。歯ブラシ、歯磨き粉、洗面用のタオル、パジャマ——並べられるのは、色気とは程遠い生活の細部ばかり。その平凡さが、かえって胸に迫ります。リード・ボーカルを取るのは、この作品から加入したポール・キャラック。彼のソウルフルな歌声に、グレン・ティルブルック、そしてプロデューサーのエルヴィス・コステロまでが声を重ねる、贅沢な一曲です。

「Tempted」

スクイーズとは？：英国の日常を切り取る、卓越したソングライター・コンビ

スクイーズ（Squeeze）は、1970年代半ばに南ロンドンで結成された英国のバンドです。中心となるのは、作詞を担うクリス・ディフォードと、作曲と歌を担うグレン・ティルブルック。この二人のコンビは、その質の高さから「現代のレノン＆マッカートニー」とまで評されました。彼らの魅力は、なんといっても歌詞にあります。政治的なスローガンでも、抽象的な詩でもありません。パブ、団地、洗濯物、些細な喧嘩、報われない恋。英国の労働者階級の日常が、まるで短編小説のように、鮮やかなディテールとともに描かれます。パンク／ニュー・ウェイヴの時代に登場しながら、彼らが選んだのは怒りではなく、観察とユーモアと哀感でした。1981年5月にA&Mから発表された4作目となる本作『East Side Story』は、そのソングライティングが最も豊かに花開いた作品です。オリジナル・キーボード奏者のジュールズ・ホランドが脱退し、代わりにエースでの成功で知られるポール・キャラックが加入したことで、バンドの表現力はさらに広がりました。

1. 幻の二枚組構想と、エルヴィス・コステロの介入

本作には、有名な逸話があります。当初この作品は、二枚組のアルバムとして構想されていました。しかも、各面をそれぞれ別のプロデューサーが手がけるという野心的な計画で、候補にはエルヴィス・コステロ、デイヴ・エドモンズ、ニック・ロウ、そしてポール・マッカートニーの名前まで挙がっていたといいます。結局、この壮大な構想は実現せず、ほとんどの楽曲をコステロとエンジニアのロジャー・ベシリアンが手がけることになりました（冒頭の「In Quintessence」だけは、エドモンズによるプロデュースが残されています）。しかし、この人選が結果的に大当たりでした。コステロは、スクイーズのポップ感覚を損なわずに、それまでの性急なニュー・ウェイヴ的サウンドから一歩踏み出させ、より多彩で奥行きのあるアレンジへと導いていきます。連載で前に取り上げたコステロやニック・ロウの周辺人脈が、ここでも豊かに実を結んでいるのが分かります。

2. ソウル、カントリー、ロカビリー——英国ポップの引き出しの多さ

『East Side Story』の最大の魅力は、その音楽的な幅の広さです。前作までのスクイーズは、キャッチーで性急なギター・ポップを持ち味としていました。しかし本作では、その枠が大きく広がります。ブッカー・T&ザ・MG'sを思わせるリフで駆け抜ける「In Quintessence」、モータウン風のソウルに仕上げられた「Tempted」、カントリー・バラッド調でひとりの女性の人生を描く「Labelled with Love」、エコーの効いたロカビリー「Messed Around」、そしてサイケデリックな色合いの「Heaven」。ジャンルはばらばらなのに、アルバムとしての統一感は失われていません。それを支えているのが、ディフォードの一貫した視点——市井の人々の生活を、突き放しもせず、美化もせずに見つめるまなざしです。多彩なスタイルは、その物語を伝えるための衣装にすぎません。

3. アルバム内の主要楽曲紹介

• 「In Quintessence」 アルバムの冒頭を飾る、デイヴ・エドモンズがプロデュースした唯一の楽曲。息もつかせぬ速度で駆け抜けるポップ・ソングで、ディフォード＆ティルブルックの掛け合いが痛快です。

• 「Is That Love」 先行シングルとして発表された、軽快なギター・ポップ。恋愛が日常の中で摩耗していく様子を、明るいメロディに乗せて歌う、初期スクイーズ節の完成形です。

• 「Labelled with Love」 カントリー調のバラッドで、孤独な晩年を過ごす女性の人生を丁寧に描き切った名曲。ディフォードのストーリーテリングが最も深く響く一曲で、英国では大きなヒットとなりました。

結論

『East Side Story』は、スクイーズというバンドの最良の部分が余すところなく詰まったアルバムです。ジャンルを軽々と飛び越える音楽的な幅、卓越したメロディ、そして何より、市井の人々の暮らしを短編小説のように描き出す歌詞。派手さや過激さはありませんが、聴くたびに新しい細部が見つかる、そんな豊かさがあります。連載でここまで見てきたポストパンク勢が、社会や実存への問いを鋭く突きつけたとすれば、スクイーズはその同じ時代に、台所や寝室やパブの片隅で起きている小さなドラマを歌い続けました。どちらが上ということではなく、それこそが1981年の英国ポップの奥行きです。『East Side Story』は、英国ポップの職人芸がひとつの頂に到達した、間違いなく名盤と呼ぶべき一枚です。

本記事で紹介したアルバム

アーティスト名：スクイーズ(Squeeze) /アルバム名： East Side Story

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