大人になってからの英語の勉強の方法

最初にいちばん大事なことを言っておきます。

「英語は、まともに話せるようになるまで１０年かかります」

話す英語は、１０年がかりのプロジェクトです。中学の３年間をカウントするとあと７年。高校・大学は？　ここでやらされていた勉強は、年数に入りません。英語が必要だと意識して、英語を勉強する習慣をつけてからが、カウントできる年数です。

でも、別に話せなくてもいいのです。

目次
１　ベースラインは１日１５分だけ
２　暗記の効用
３　技術の活用
４　リスニングについて
５　第２、第３外国語のこと
６　気楽にいきましょう

世の中には「話すのが楽しい」タイプと、「分かるのが嬉しい」タイプがあります。英語が分かるようになるのは、話すのに比べてもっと早くできるようになりますし、英語で楽しむだけなら、今日からでも楽しめます。

ワタシ自身は「分かるのが嬉しい」タイプで、英語でお給料をもらっていた時代もありますが、英語を話すのは不得意ですし、キライです。でも、相手がこちらを向いて話していることは、聞けばだいたい分かりますし、読み書きも不自由がないので、まあ、いいかな、と思うのです。

もう少しで４月が来ます。新しい職場・新しい学校で、英語を学び・使う機会のある方がたくさんいるでしょう。あまり英語が得意とは言えないワタシですが、勉強の仕方についてまとめてみたいと思います。

１　ベースラインは１日１５分だけ

これは、大学時代の先輩が教えてくれた方法です。

１日１５分、ＮＨＫの「ラジオ英会話」をやりましょう。毎日続けます。「毎日」ですよ。この番組の中には、英語をリピートするセクションがありますが、これはきちんと声に出してリピートしましょう。

これを１年続けると、日常会話ができるようになります。４年続ければ、アメリカの大学に留学できる程度の英語力がつきます。本当に？　ワタシが自分で人体実験をしてみて、確かにそうでしたから、少々個人差はあっても結果は似たりよったりでしょう。英語世界における「ちゃんと理解している、無口なヒト」ぐらいの位置に立つことができます。

ＮＨＫラジオには「中学生の基礎英語」「ビジネス英語」など、他にもいろいろな番組があります。この中で、一番難しいのは、実は中学生向けの「基礎英語」です。中学校で基礎的な文法は習ったのですから、文法の復習は必要ありません。ビジネスで使うのだから「ビジネス英語」がやりたい、と思う人もいるかもしれませんが、「ビジネス英語」も無用に難しすぎます。

もっとも適切なレベルで勉強になるのが「ラジオ英会話」です。これを続けることが大事です。努力も、暗記も、予習復習もいりません。ひたすら、続ける。すると、いつの間にか、英語ができるようになっています。

２　暗記の効用

もう一段、前進したい欲が出てきたら、好きな映画やミュージカル、洋楽などの、一番好きなシーンのセリフ、歌、パフォーマンスを暗記してしまいましょう。

ワタシの場合、映画ならオードリー・ヘップバーンの「マイ・フェア・レディ」（ずいぶん古いですね）と、リチャード・オブライエンの「ロッキー・ホラー・ショー」（これはマニア向けのカルトムービーです）なんかのいろんなシーンを暗記しています。

ミュージカルなら「レ・ミゼラブル」がいいです。ミュージカルの歌がいいのは、舞台の一部なので、歌詞で状況を説明していたり、心情を表していたりして、意味が通じやすいからです。

その他に、古今東西の名演説も暗記のためのテキストとして使えます。キング牧師の「私には夢がある（I have a dream）」の演説（難しい言い回しが多いですが、熱量がすごい）や、チャップリンの「独裁者」の終盤。チャップリンのこの演説は、今の時代にこそ読み直されるべきものでしょう。チャーチルの「血と労苦と汗と涙（Blood, Toil, Tears and Sweat）」などもいい。英語の世界には、ゾクゾクするような演説がたくさんあります。

だいたい暗記というものは、カラダにもアタマにも良くない、というのが相場ですが、語学の暗記だけは無駄になりません。覚えてしまいましょう。好きなものなら、苦になりません。

３　技術の活用

ワタシは、英語書きと簿記は、コンピューターに教えてもらったクチです。

パソコンがまだ珍しかったころ、英語のソフトでRightWriterというものがありました。このソフトは、英語の文章を書くと、文法の間違いを指摘するだけでなく「この言葉は専門用語の可能性がある」とか「こういう風に書いたらもっと伝わりやすい」「力強い文章にするなら、こう書いてみたら」「もっとシンプルに書きなさい」などのオススメを教えてくれるものでした。良いソフトだったらしく、今でも生き残っています。ワタシの英文書きは、このソフトに教えてもらったものです。

ソフトのおまけにペンギンブックスの "The Golden Book on Writing"という本もついていて、この本も良い本でした。英語の文章は、シンプルに書けば書くほど英語らしくなる、という黄金律を教えてくれた本です。（この本、日本では稀覯本になっていて１万円超えの値段がついていますが、アメリカのアマゾンなら１０００円台で買えます）

今は、google翻訳やAIによる翻訳などを試してみることもできますし、スマホで普通の言葉を同時通訳してくれるソフトもあって、それが結構使えるのですから、すごい時代です。古手の英語学習者は、そういうものを勧めないかもしれませんが、使える技術は全部使うのが、賢いやり方です。

４　リスニングについて

リスニングの教材も、よりどりみどりのいい時代になりました。アマゾン・プライムで日本のアニメの英語版を見てもいいし、YouTubeで英語の番組を英語字幕付きで見ることもできます。

私のオススメは、ＢＢＣのポッドキャストです。

特に国際ニュースの "Global News Podcast" がすばらしい。視点が比較的中立で、英語の発音も美しい。世界中の「なまりのある英語」も聞けて、ときどきイギリス風のユーモアなんかも出てきます。

主任特派員のリース・ドゥーセットさん（女性）なんか、タリバンが迫ってくるアフガニスタン、爆弾の落ちてくるキエフ、ドンパチやっているイスラエル、アメリカとイスラエルのミサイルが飛んでくるイランなど、世界中のヤバい現場から中継してくるので、無事を祈らずにはいられない。とりあえず平和な日本で、英語で世界情勢を聞きながら通勤できるのは、なんて幸せなことだろうと思います。

英語の本を読むかわりに、アマゾンのオーディブル(Audible)で、読み上げてもらうのもいい方法です。文学作品より、ドキュメンタリー風のものの方が、わかりやすいことが多いです。

５　第２、第３外国語のこと

大学で第２外国語を学んだ方なら、それは宝ですから、錆びつかせるのはもったいないです。今は忘れちゃったなあ、という方には、大学時代のワタシのドイツ語の恩師が教えてくれた、次のやり方をオススメします。

「どんなテキストでもいいから、一行、ノートに書き写してください。これでかなり、チカラが保たれるのですよ」

あとはポッドキャストで、その言葉の番組をときどき聞いていけばいいと思います。ドイツ語なら"Slow German"といううってつけの番組があります。

第３外国語以降は、常人には「趣味の世界」になってくる感じです。たまに、５ヶ国語ペラペラみたいな人もいますが、たぶんこれは脳の構造が違う。

さて、英語以外の新しい言語を、大人になってから学ぶ場合には、必ず先生について、１００時間ほどの授業を受けてください。これは、ワタシのタイ語の先生の言っていたことです。

「どんな語学でも、１００時間先生について習えば、あとは一人で歩いていけます。独学では、新しい語学は難しいのですよ」

東京には、マイナー語学を専門に扱っているスクールもありますから、そういうところで学ぶのものいいですし、個人的なツテをたどって先生につくのもいいと思います。この分野では、高野　秀行さんの「語学の天才まで１億光年」（集英社インターナショナル　２０２２年）という本が面白いです。彼が学んだ言語は、実に２５以上にのぼるのだそうです。

いまは、大学で第２外国語を必修にしていないことが多く、大変残念なことだと思います。若いアタマには、第２外国語ぐらい入るのに。イモヅル式の学習だってありえます。英語とドイツ語がわかれば、デンマーク語はもう一息のところにありますし、タイ語がわかればラオス語は方言みたいな関係にありますから。

ワタシ自身は、ロシア語や中国語、アラビア語なんかも習いたい。でも、残念、イノチのほうが先に尽きてしまいます。語学は若いほうが有利、というのは若い人たちには寿命があり、責任のある仕事も少ないってことだけだと思います。

６　気楽にいきましょう

ワタシの奥さんは、こういうヒトなのですよね。

これもアリです。

気楽にいきましょう。語学はテスト勉強と違って、１年や２年で本当の成果が出ることはありません。続けていれば、いつかはできるようになります。その「いつか」はいつ来るのか？

わりと早いですよ。あなたが思うより。

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