器の旅 〜萩〜

山口県萩市。
山口県の中で日本海側に面した街で、関ヶ原の戦いで西軍についた毛利輝元が改易によって、より不便な土地へと移らされたことで、城下町としての歴史が始まった。

戦時中、空襲に遭わなかったことで、江戸時代から続く街並みが保存されており、タイムスリップしたかのような感覚になる。
とにかく街全体の雰囲気が素晴らしい。

萩と言えば、幕末の長州藩の尊皇攘夷運動の舞台でもある。
高杉晋作の生家や吉田松陰の松下村塾、毛利家ゆかりの場所など、史跡の宝庫だ。器のことを忘れそうになる。。。

さて、話は器に戻る。
萩焼の歴史は、豊臣秀吉の朝鮮出兵の時に毛利輝元が朝鮮から陶工を連れてきたことにさかのぼる。

萩焼は、大道土と呼ばれる山口県の南部で採れる白色の粘土を主原料として、そこに見島土、金峰土という鉄分を含んだ粘土をブレンドすることで作られる。現在も登り窯で焼成される、伝統的な産地だ。

窯元は萩市内に点在している。
中でも東萩駅のエリアには主要な窯元が多い。

東萩駅で自転車を借りる。
松陰神社からすぐの場所にある13代続く窯元「不走庵 三輪窯」を訪れた。
見学には金土日の間で事前に予約が必要だ。

時間に着くと、玄関の木戸から呼び止められて、中に入る。
茶室を改装して作ったというギャラリーに13代目三輪休雪の作品が並んでいる。

まず最初に気になるのがお値段・・・。
132万円の値札。どうやら想像していたよりも、一桁多い価格帯。

「どうぞ、お手にとってください」と言われて、おそるおそる器を手に取る。

粘土のブロックを薪で叩く。そして、錆びた日本刀で削る。
そして、外側の形に応じて、中身をくり抜く。
粘土に鉄分を含んだ見島土を塗り、白化粧をかけてから焼く。

作風はもはや伝統的な萩焼ではない。
原材料は確かに萩の土だが、もはやこれは現代アートだ。

三輪窯の教えでは、代々常に新しいことをすることのみが伝えられているという。常に新しい作風をつくり上げることが、代々求められる。
伝統とは同じことを続けることではないのだ。

さすがに高すぎて、作品を買えなかった・・・。
でも、見るだけでも価値があった。

三輪窯から自転車で海へ。

途中の道の駅で海鮮丼を食べる。
日本海側にあって、鮮度は抜群だ。

この日は雨が降ったり止んだりで、途中で雨宿りをしたりしながら、窯を目指す。

辿り着いた「岡田窯」は、まさかのお休み・・・

雨も降っているし、そもそも来る人もほとんどいないのだろう。
とにかくやる気がない。
これが地方の窯元の現実。

雨が本降りになる中、泉流山窯へ。
ここは萩焼の大家、吉賀大眉の窯だ。

窯元では吉賀大眉の作品を見ることができる。

萩焼のイメージを一新する作品で、写真を撮りまくってしまう。
伝統的な産地でも、巨匠と呼ばれる人はその枠を超える。
伝統とは何かを改めて考えさせられることになった。

萩市内には、山口県立萩美術館・浦上記念館という陶芸作品が見られる場所もある。
ここでは、12代三輪休雪（三輪 龍氣生）の作品を見ることができる。

13代目とも全く異なる作風。
もはやここまでくると「陶芸」という概念すら危うくなってくる。

萩。
司馬遼太郎の小説好きには最高の場所。
萩焼の窯元も充実。1粒で2度美味しい、やきものの産地ベスト3に確実に入る街だった。

萩の見どころ

萩市内は、徒歩で回るには広いので、自転車で回るのが良い。
江戸時代の街並みが残る市内と、東萩駅より東に広がる窯元エリアを回るには2日は欲しいところ。

不走庵 三輪窯

住所：山口県萩市椿東2721

吉賀大眉記念館

住所：山口県萩市大字椿東10426-1

山口県立美術館・浦上記念館

住所：山口県萩市平安古町586-1