日本で働く外国人が気になる／一緒に働いている人必読！！

UTSUWA出版の岩井です。

最近は都市圏、地方問わず、日本で働く外国の方をよく見かけるようになりましたね。

ところで、「彼ら（日本で働く、暮らす外国人）がどのように暮らしているのか？」ということは、あまりイメージが付かないのではないでしょうか？

日本は現在、深刻な労働力不足という問題を抱えており、その解決策の１つが「外国人の受け入れ」となっている一方、文化の違いやコミュニケーションのすれ違いなどの新たな問題が浮き彫りになっています。

「多文化・多様性との共存」という面で、日本は過渡期であると僕は考えています。

そんなときだからこそ、今回紹介する『お客さまはみんな外国人: 食料品販売を通してわかった日本で暮らす外国人の生活』をぜひ読んで頂きたいです！

知らない＝怖い、不安、不信、不審

著者の山田ともみちさんは、北海道の函館で、外国人向けの食料品の移動販売をしています。

山田さんは、サンフランシスコ州立大学卒業後、フィリピン大学で修士を取得し、その後は東南アジアやアフリカなどの地域で国際開発の活動に２０年以上携わりました。

海外生活を経て日本に戻り、北海道でエスクニック酒場を開き、現在の活動に至ります。。

移動食料品販売をはじめた背景には、
・海外生活で、母国の食がいかに重要かを感じたこと
・北海道のお店で、日本で働く外国人と知り合ったこと
・北海道の冬場は特に移動が大変で、さらに車を持っていない外国人も多いこと
などがあります。

僕はこの本を、なるべく多くの日本人に読んでもらいたいと思っています。

なぜなら、日本にいる外国人を近くに感じ、外国という"外の世界"を身近に感じられる一冊だからです。

この「身近に感じられること」が僕は大切だと思っています。
国の違い、文化の違い、言葉の違いは、とても大きいです。だからこそ、海外旅行は新鮮な経験を得られます

一方、彼らは、私たち日本人とそんなに違わないものです。

私たちにとって、彼らの「理解できない行動」というのは、彼ら自身が僕たちにとって「理解不能な存在」であるわけではなく、「物事の見方と感じ方が少し異なる」だけなのです。

その背景を少し知っているだけで、ぐっと身近な存在になり、関わりやすくなったり、関わるハードルが下がったりします。

人は「知らないもの」を怖がったり、不審や不安に思ったりします。
けれども、少しでも知りさえすれば、「そんなもんか」と肩の力が抜けるものです。

「郷に入っては郷に従え」、でも「郷側」も理解する努力をやめない

前提として、僕は「日本に働きに来た外国人も、もっと日本に溶け込む努力をしたほうが良い」と考えています（日本人として外国に働きに行ったり、留学したりするときは日本人もそうするべき。要は「郷に入っては郷に従え」）。

けれども、受け入れる側が「こちらに合わせるべきだ！！！」と強く主張して相手に押し付けてしまうと、相手が反発をしてしまいます。

また、そういった態度を取ってしまえば、今後はこちらが外国に出かけたときに嫌な思いをすることになるでしょう。

お互いに敬意を持ち、お互いに関心を持って、理解する努力をやめないことが大切だと思います。

僕は山田さんの本を読んで、そのメッセージを強く感じました。

山田さんは出会う外国人に寄り添おうとしたり、理解しようとしたりします。
一方で相手の行動が理解できなかったり、日本人として許せないものだったりすると、そのことを相手にハッキリと伝えます。

すると相手も誠実に受け止めて、行動や態度を変えてくれるのです。
（もし人の好意や誠実さをないがしろにする人であれば、国籍問わず付き合う必要はありませんね）

国や文化、言語が違っても、相手に関心を持ち、時には違うとハッキリ言う。
これさえ出来れば、言語がつたなくても立派な国際コミュニケーションになる、そんなことを学ばせてもらった一冊でした。

山田さんの本では、
・日本に働きに来ている外国人の現状
・彼らが何に喜び、何に困っているのか
・彼らとどう付き合っていけばいいのか
などを沢山学べます。

外国に長く滞在したことで山田さん自身も、”外国人だった”経験が豊富にあり、今は現地の人間として外国人に接する。
両方の経験のある山田さんの沢山の学びが詰まった一冊です。

この本は、
・外国人を雇用している（雇用を考えている経営者）
・外国で働こうと考えている人（海外進出を考えている経営者）
・周囲に外国人がいる人
にぜひ読んでほしいです。

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