K大軽音部のカオス“ギミサムラヴィン”【第4話】一発逆転のキス
駅前の大型ビジョンでは女性アイドルがパックご飯を食べるCMを繰り返し流している。
ボクは構内に向かっていたから、自然とその映像が目に入った。ただ頭の中ではCMとまったく関係の無い言葉を反芻していた。
学園都市として知られるうえに観光地なので、駅の構内はいつもごった返している。人にぶつからないよう四方の流れを先読みしながら歩かねばならない。まだこの駅に慣れていないから、神経をすり減らしながらぼやいた。
そもそもなんで詳しい理由も知らされずJRに乗らなくちゃいけないのだろう。
まさか大学に入学してすぐ、出張みたいなことをする羽目になるとは思わなかった。そう。彼女のためにボクの運命は変わろうとしている。
昨日の夕方から行われた軽音部の2年生と新入生の顔見せは混迷を極めた。ドラムソロとギターソロの爆音合戦が延々と続き、ほとんどの新入生がドン引きしたほどだ。
大騒ぎした張本人の二人は意気投合してどこかへ姿を消した。おおかた飲みに行ったのだろう。他の部員たちも所在なさげで、三々五々帰っていった。
2年生のリーダー格で今回の顔見せを企画したメグは無表情で片付けをはじめる。残っていたのはボクだけなので、無視するわけにもいかず手伝うことにした。
メグはぶつぶつ言いながらテーブルの上を紙ナプキンで拭いてるが、きっと気づいちゃない。心の声がだだ漏れなことを。
「ドラモリめ！それにキョーイチまで一緒になって！おかげで計画が台無しよっ」
「皆に得意な楽器とか好きなミュージシャンとかおしゃべりしてもらうはずだったのに～」
「新入生もショックだったんでしょうよ。しゃべらないから、お菓子を食べる食べる！ペットボトルも見事に空っぽなのね！若さっていいなぁー」
「あ～あ、バンドどうしようかなぁ～、もう来ないかもね、あのこら。でも、もしめげずに来たらすごいんじゃねっ？逆にめっけもんかも」
「あのー」
「うわっ、おどかさないでよ。いたんだ」
「アキラはなんで帰らなかったの？」
「いえ、あの、ボクは爆音に免疫があったっていうか。それにメグ先輩、いや、メグ一人で片付けていたから」
「優しいのね。ありがと」
テーブルを元のように並べ直して、菓子類のゴミとペットボトルを分別して袋に入れた。
「よし。終わり。お疲れさん」
「お疲れさまでした」
「ねぇ、帰りにちょっと付き合ってくれない。話があるの」
「え、ええ。いいですけど」
メグがいきなり「付き合って」「話があるの」なんて言うからボクは胸が苦しくなった。
もちろん彼女は特別な意味を込めて言ったわけではないだろう。でも心臓がドキドキして胸が締め付けられるんだ。
メグとボクはサークル棟の階段を降りてキャンパスのメインストリートを歩いた。日が落ちて街灯やネオンが世間を彩りはじめる頃だ。
正門を出るとすぐ学生御用達の喫茶店がある。
お茶しながら話そうというのだな。勝手にストーリーを描いたもののまったく違っていた。メグはそこを通り過ぎて進み続けるではないか。
やがて浜辺と松原が見えてくると、彼女が静かに切り出した。
「アキラはなんで軽音部に入ったの？」
ボクはこの場に及んで上っ面だけで答えては、彼女の気持ちを踏みにじることになると直感した。
「自分でも整理しきれてないんですよ。高校生のときに軽音部の連中がJ-POPを演奏してキャーキャー騒がれるのが羨ましくて･･･」
「そっか。だいたいそんなところだよね。いいんじゃない･･･」
「違うんです。そのつもりだったけど、キョーイチやドラモリを見て覚醒したっていうか。ボクもジェフ・ベックとかオールマン・ブラザーズ・バンドとか好きで、あんな風に弾きたいなって」
「へーっ道理でキョーイチの爆音ギターにも早々と慣れたわけだ」
メグの表情に明るさが戻ったように感じた。しかしすぐ真顔になった。
「私は母親が持っていたビートルズのCDを聴いてバンドやりたいなって思ったの。でも･･･」
彼女は言葉を継ぐのをやめて、しばし考え込んだ。
「私もアキラと同じだな。まだ本当の自分がわかってないのかも。でも、ビートルズに憧れているのは本当よ」
「竹内まりやは、もしビートルズに会えたとき話せるように英語を勉強したっていうわ。シンガーソングライターの道に進んだのもビートルズの影響が大きいそうよ」
「彼女の気持ちがよくわかる。ビートルズのようになれなくても、あの世界観に少しだけ近づければそれでいいのよ」
「私が通った高校は軽音部がなかったから、友だちとギターを必死に練習して公園や駅前で歌ったわ。ビートルズは難しいから女性歌手をカバーしてた」
ボクたちはいつの間にか、松林を抜けて波打ち際を歩いていた。柔らかな潮風にメグの髪がなびく。
メグはふと立ち止まって、星空を見上げながら歌を口ずさむ。
英語の歌詞でメロディーは寂しげだが優しい。「ブルーバイユー」と繰り返すラブソングのようだ。
メグは背中を向けて歌っているので表情はわからないが、ときどき歌えなくなってしまう。
気づくと肩を震わせて泣いている。
歌の狭間で何かをつぶやいている。
「K大ならバンドで歌えると思ってた」
「なのになぜ･･･なんでできないの･･･」
ぐすんとすすり泣くのを聞いたとき、ボクは思わず後ろから抱きしめた。
これまで彼女ができたこともなく、デートの経験すらないのに信じられない大胆さだ。考える余裕などなかった。メグが愛おしくて気がつくと抱きしめていた。
そんな自分に驚いていると、メグがボクの腕に手をあてて緩めながらこちらを振り向く。
目を瞑って唇をすぼめてじっと待っている。
ボクはガチガチに緊張しながら唇を同じようにすぼめてチュッとキスした。
「私を助けてくれる」
「あ、ああ」
「嬉しい」
今度は彼女からボクの首に腕を回して唇をくっつけてきた。
舌の先と舌の先が重なり、彼女の唾液を新鮮に感じた。
永遠に時間が止まったような感覚だったが、奇跡のキスは数秒で終わる。
「私を助けてほしいの」
メグはもう一度繰り返した。
ただ今度は真顔だった。
ボクは彼女から魔法を駆けられたも同然だ。
「ああ、なんでもするよ」
言うなりにするしかない。
「あの二人を跪かせてバンドを結成するには“圧倒的なスタイル”を示すしかないわ」
「圧倒的な？」
「そう。圧倒的なスタイルを作り上げるの」
「どうやって」
「アキラ。あなたはベースを弾いてちょうだい」
「え？ボクはギター志望･･･」
「あなたはベースを弾いてちょうだい」
「わかったよ。まあギターの弦が4本になったようなものだから、やれると思う」
「じゃあ大阪に行って」
「はえっ？」
「ベースについて学ぶため大阪に行ってもらうわ」
「大阪のどこにいつどうやって？」
「明日から行って。場所はスマホで送るから。しばらく学んできて。特急に乗ればすぐよ」
あれから自宅に帰ったがほとんど眠れなかった。一夜明けてボクは今、駅のホームで特急を待っている。
その間もずっと頭の中では「圧倒的なスタイル」という言葉がグルグル回りっぱなしだ。
－続く－
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