【愛知】混乱の区 | 名古屋市栄区 | マイナーヒストリー

現在、愛知県名古屋市には16の区が存在する。明治22年の市制施行から19年後の明治41年、東・西・南・中の4区が初めて設置されて以来、周辺町村との合併による市域拡張と人口増大に伴い増区を重ね、現在の姿となった。

その変遷の中で、かつて「栄区」という行政区が存在した事実を知る人は少ない。それもそのはず、この区が存続した期間はわずか1年8ヶ月という短期間だったからだ。
では栄区はどのような背景で誕生し、なぜこれほど短期間で幕を閉じなければならなかったのか。現在は中区の一部となり、名古屋最大の繁華街として名を残す「栄」の、知られざる行政区としての足跡をたどってみよう。

1.名古屋市市政開始

名古屋市は明治22年（1889）10月1日、全国で36番目の市として誕生した。
人口は15万人強、現在の名古屋城付近を市域とする13.3平方キロ、現在の規模からみるとかなり小さなものであったが、愛知県内では初めて成立した市であった。

2.大名古屋に至る発展

明治40年（1907）、愛知郡熱田町等との合併によって市域は市制施行当時の約2倍（28.14 平方キロ）に拡大した。これに伴い、翌明治41年（1908）には全市を東・西・南・中の4区に分ける「4区制」を導入した。

その後も、第一次世界大戦後の好景気による労働者の流入や、周辺町村の継続的な編入により市域・人口共に急増。昭和12年（1937）には、現在も存続する千種・中村・昭和・熱田・中川・港の6区が新設され、10区体制へと移行した。この頃、市の人口は100万人を突破。「大名古屋」として、全国的にも威風堂々たる近代都市へと成長を遂げたのである。
しかし、この「大名古屋」の繁栄は、戦争という時代の荒波によって変容を余儀なくされる

3.非常時の増区

昭和16年（1941）12月、太平洋戦争が勃発。戦時体制が強化される中、名古屋市では行政運営上の大きな課題に直面していた。当時は中川区を除き、一つの区が複数の警察署管内にまたがる、あるいは複数の区が同一警察署の管轄下にあるといった「行政区域と警察管区の不一致」が生じていたのである。

日ごとに厳しさを増す戦況において、防空・警備・配給などの業務を円滑に行うためには、この両者を一致させ、より強固な防衛体制を構築することが急務となった。

その解決策として提示されたのが「増区」である。昭和18年（1943）12月18日の市参事会および市会議において原案が提出され、満場一致で可決。翌昭和19年（1944）1月26日には内務省の認可が下りるという、非常時ならではの迅速さで新体制への移行が決定した。

4.栄区誕生

昭和19年（1944年）2月1日、栄区・北区・瑞穂区が新設され、名古屋市は13区制となった。
増区前、新栄警察署の管轄は東区・中区・西区にわたっていたが、この増区により同署の管轄地域が新設された栄区となった。

その区域は、現在の中区北部の大部分にに該当し、北は名古屋城、南は現在の若宮大通、東は千種駅付近、西は堀川に至っている。
区役所は当初、栄区新栄町1丁目7番地の中区役所内に設置された。しかし、度重なる空襲の影響を受け、翌20年（1945年）4月には栄区西新町1丁目2番地に移転。同年10月には再び中区役所内に戻るなど、その変遷は終戦前後の混乱を反映している。

5.独立行政不可

軍需都市であった名古屋は戦時中、米軍の戦略爆撃の標的となり、度重なる空襲を受けた。
昭和20年（1945年）1月3日、2月15日、3月12日の空襲等により、市街中心部の大部分は焦土と化した。増区当時（昭和19年2月）、旧中区と栄区を合わせて約19万5000人を数えた人口は、応召、戦災死、および疎開によって激減し、昭和20年11月時点では3万5000人を割り込むに至った。
8月15日の終戦後、焦土と化した区域と激減した人口という課題に直面した栄区および中区は、独立した行政区としての存続が困難となった。

同年9月29日、市会本会議に以下の案件が緊急提出された。 「本市は栄区及中区の区域を中区の区域とするものとす」 11月2日に栄区は最後の日を迎え、翌3日、栄区は中区に併合され、再び一つとなった。

設置から併合までわずか1年8ヶ月。戦時下の混乱の中で誕生し、戦後混乱の中で幕を閉じた同区の行政上の痕跡は極めて少ない。
しかし、その名は現在、名古屋を代表する繁華街「中区栄」として継承されている。

＜おわり＞