三賢者と「ぼくは、借りたものを返さないやつは、ぜったい悪いと思う」

ぼく「ねえ、ソクラテス。借りたもの返さないって、それだけで悪だよね？“正義”ってまず“返すこと”じゃないの？」

ソクラテス「ふむ、それは一見もっともだな。だが、ではこう問おう。もし君が友から剣を借りたとして、その友が発狂し、“今すぐその剣を返せ！”と言ってきたら？」

ぼく「え……えっと……そ、それは……（銃刀法違反だよ）」

ソクラテス「さあ、返すのかね？　君が“返さない”ことで彼の命が救われるとしたら？」

ディオゲネス（くい気味に）「返す前にその友の頭に水でもぶっかけてこい。冷静にならせてからまた話せばいい」

プラトン（真面目に巻物にメモしながら）「“借りたものを返すのが正義”という定義には明確な条件が必要だ。状況、意図、結果……」

ディオゲネス「うるせえ、プラトン。
お前、俺から食器借りて返してないだろうが」

プラトン（赤面）「ち、違う！　あれは“借りた”んじゃなくて、研究用に――」

ディオゲネス「皿は皿だろうがァ！ 真理を探す前に俺の皿を返せ！」

「返さぬ正義は正義か否か」

ソクラテス「では、正義とは返すことそのものではない。むしろ“何をどう返すか”を判断する知性と、返すことによって“秩序を保つ心”だ。君の言う“返さぬ者＝悪”というのは早計だ」

ぼく「うーん……じゃあ、借りパクは正義？」

ディオゲネス「借りパクってなんだ？ パクって返さない？ そんなもん、正義とか以前にダサい。俺だったら堂々と“盗んだぞ”って言う」

プラトン「それはそれで犯罪だよ！」

ソクラテス「だが面白い。ディオゲネスのように“すべては共有されるべきだ”と考えれば、そもそも“借りる”という概念自体が成り立たない。正義はそこでもまた姿を変える」

「つまり、正義ってめんどくさい？」

ぼく「もう、わかんないよ……！　正義ってそんなに条件つけなきゃいけないの？　“借りたら返す”じゃダメなの？」

ディオゲネス「だったらお前、人生で借りた“愛”とか“時間”も全部返せよ。なに？ できない？　ほら見ろ、正義ってのは理屈だけじゃ測れねえんだよ」

プラトン「うぅ……“愛”とか”時間”とか……巻物にどう書けばいいのか……（混乱）」

ソクラテス「正義とは返すことではなく、“返すべきと判断する心”だ。君が“返したい”と願ったその瞬間、正義は君の中に生まれている」

【笑いながらちょっと泣きそうになりながら】

ぼく「……あのさ、僕、図書館で本を借りっぱなしだった。延滞して、ちょっと恥ずかしくてずっと行けなくなってた」

ディオゲネス「行け。返せ。正義の前に罰金が増えるぞ」

ソクラテス「そして、返しに行ったときに自分を責める必要はない。“返しに行こうと思った”その心が、正義のはじまりだ」

プラトン「……その記録、次の巻物の冒頭に書いておこう。
“正義とは、延滞本を返しに行く勇気である”」

【小さな一歩】

ぼく「よし、図書館行ってくる。ついでに……皿も返しとく？」

ディオゲネス「おう。あとパンもな。お前の“正義”、ちゃんと味見してやるよ」