【今日は何の日】7月21日

7月21日、今日が歴史的にどんなことがあった日なのでしょうか？
何か行事のある日なのでしょうか？
小学生の家庭でのちょっとした会話のために、ぜひお役立てください。
※1872年までの日本の出来事は旧暦を使用しています。

行事・記念日

① 神前結婚記念日

7月21日は「神前結婚記念日」です。
1900年（明治33年）7月21日、現在の東京都千代田区にある日比谷大神宮（現在の東京大神宮）で、日本で初めて一般の人を対象とした神前結婚式が行われたことを記念しています。

それまで日本では、結婚式は自宅で行われることが一般的でした。親族や近所の人々が集まり、家同士の結びつきを祝うという形が主流で、神社で結婚式を挙げる習慣はほとんどありませんでした。

ところが、1900年に当時の皇太子（後の大正天皇）の結婚の儀式が神前で行われたことをきっかけに、一般の人々の間でも神前結婚式が広まりました。現在では、白無垢や紋付き袴を着て神社で結婚式を行う様子は、日本の伝統的な結婚式として広く知られています。

神前結婚式では、三三九度や玉串奉奠など、日本古来の神道に基づく儀式が行われます。近年ではチャペルで行う結婚式や人前式も増えていますが、日本文化を大切にしたいという理由から神前式を選ぶ人も少なくありません。

② 日本三景の日

7月21日は「日本三景の日」です。
江戸時代初期の儒学者・林春斎（林鵞峰）が、日本を代表する景勝地として「松島」「天橋立」「宮島」の三か所を『日本国事跡考』で紹介したことに由来しています。

松島は宮城県にあり、およそ260の島々が浮かぶ美しい景色で知られています。かきの養殖地としても知られ、今は遊覧船で多くの無人島を海の上から眺める観光が一般的です。東日本大震災では津波を島々が受け止めてくれ、被害を多少抑えることができました。

天橋立は京都府北部にあり、砂州がまるで天へ続く橋のように見えることからその名が付けられました。波の力で運ばれた砂でどんどん砂州が伸びており、室町時代のころは繋がっていなかったものが今はほとんど対岸までつながっています。雪舟の水墨画でも知られます。

そして宮島は広島県の厳島神社がある島で、海に浮かぶ大鳥居は日本を代表する景観の一つです。島そのものが神聖なものとされ、厳島神社の社殿は海の上に作られました。満潮と干潮で景色が変わることでも知られています。

この三景は約400年もの間、「日本で最も美しい景色」として親しまれてきました。現在ではいずれも国内外から多くの観光客が訪れる人気の観光地となっています。

③ 烏骨鶏の日

7月21日は「烏骨鶏（うこっけい）の日」です。

烏骨鶏は、中国原産のニワトリの仲間で、羽は白いものが多い一方、皮膚や骨、くちばしなどが黒いという非常に珍しい特徴をもっています。そのため「烏（からす）のように黒い骨をもつ鶏」という意味で「烏骨鶏」と名付けられました。

古くから中国では滋養強壮に優れた鳥として珍重され、日本へは江戸時代以前に伝わったと考えられています。現在では天然記念物に指定されている品種もあり、全国で大切に飼育されています。

烏骨鶏が特に有名なのは、その卵です。一般的な鶏より産卵数は少ないものの、栄養価が高いとされ、高級食材として人気があります。また、石川県や岐阜県などでは地域の特産品としても知られています。

④ 自然公園の日

7月21日は「自然公園の日」です。
1957年7月21日に「自然公園法」が制定されたことを記念しています。この法律は、日本の美しい自然を守りながら、多くの人が安全に利用できるようにすることを目的として作られました。

日本には国立公園、国定公園、都道府県立自然公園の三種類があります。このうち国立公園は、日本を代表する美しい自然景観を国が管理している公園です。現在の日本には35カ所の国立公園があり、環境省が管理しています。
最近登録されたのは、2024年6月25日に指定された「日高山脈襟裳十勝国立公園」です。
かつては中学入試に頻出した国立公園ですが、現在は出題が限られるようになってきました。

何があった日

① 1856年7月21日　初代アメリカ総領事タウンゼント・ハリスが伊豆下田に到着

3年前の1853年、アメリカのペリーが黒船を率いて浦賀に来航し、日本に開国を求めました。江戸幕府は翌1854年に日米和親条約を結び、下田と箱館（現在の函館）の2港を開港します。
この条約によってアメリカは下田に領事館を設置する権利を得て、その初代総領事として派遣されたのがハリスでした。

ハリスは下田の玉泉寺を領事館として活動を始め、日本との本格的な貿易を求めて幕府との交渉を続けます。江戸へきて、13代将軍・徳川家定に面会もしました。
その結果、1858年には日米修好通商条約が締結されました。しかし、この条約では、外国に領事裁判権（治外法権）を認め、日本が関税自主権も失うなど、日本にとって不利な内容が多く含まれていたため、不平等条約と呼ばれるようになります。

② 1881年7月21日　開拓使官有物払下げ事件

明治政府は北海道開発を進めるため、「開拓使」という役所を設置し、その監督下で多くの「屯田兵」を北海道に送り込み、や鉱山、農場などを国費で整備していました。
しかし1881年、開拓使の長官だった薩摩出身の黒田清隆は、それらの施設を、同じく薩摩出身の実業家・五代友厚らへ非常に安い価格で払い下げようとしていたことが明らかになります。

この計画は新聞で報じられると、「国民の財産を一部の人へ安く売り渡すのは不公平だ」と大きな批判を受けました。自由民権運動を進めていた人々も政府を厳しく追及し、払い下げは中止されます。

さらに、この事件は政府内部にも大きな影響を与えました。
この事件を厳しく追及した大隈重信は、世論を味方につけて政治に大きな影響を与えました。しかし、これがかえって伊藤博文との対立をうみ、伊藤や長州の政治家たちによって、大隈は政府から追い出されてしまいました。これを「明治十四年の政変」と言います。
国会の早期開設を主張していた大隈重信は、政府を去ったあと、板垣退助らがおこなっていた自由民権運動に同調しました。
これに対し、伊藤を中心とする政府は、同じ1881年には「1890年に国会を開設する」と約束した「国会開設の勅諭」を発表し、政府主導での国会や憲法の整備に取り掛かったのです。

③ 1960年7月21日　シリマヴォ・バンダラナイケがスリランカの首相に就任

シリマヴォ・バンダラナイケがスリランカ（当時はセイロン）の首相に就任しました。これは、世界で初めて女性が民主的な選挙を経て首相となった歴史的な出来事です。

バンダラナイケは、前年に暗殺された首相ソロモン・バンダラナイケの妻でした。夫の死後、政党の指導者となり総選挙を戦い、勝利して首相に就任します。当時は世界各国で政治の中心は男性が担うことが一般的であり、女性が国のリーダーとなることは極めて珍しいことでした。

首相就任後は教育や医療、福祉の充実に取り組む一方、冷戦下ではアメリカ・ソ連のどちらにも属さない「非同盟運動」に積極的に参加しました。その後も3度にわたり首相を務め、スリランカの政治に大きな影響を与えました。

④ 1948年7月21日　沖縄で日本円の流通が禁止され、B円が正式通貨となる

アメリカ統治下にあった沖縄で、日本円の流通が禁止され、「B円」と呼ばれる通貨が正式に使用されるようになりました。

第二次世界大戦後、日本は連合国軍の占領下に置かれましたが、沖縄は本土とは異なり、アメリカ軍による直接統治が続きました。アメリカは沖縄の経済を管理するため、日本円ではなく独自に発行したB円を流通させました。
ちなみに、A円は朝鮮半島で用いることを前提にデザインされていたようです。

その後、1958年にはB円に代わってアメリカドルが正式な通貨となり、さらに1972年の沖縄返還によって日本円が再び使われるようになります。
アメリカ統治下では、日本本土の左側通行と異なり、沖縄はアメリカ同様右側通行でした。このことからも、沖縄が本土とは異なる歴史を歩んできたことが分かります。

⑤ 1952年7月21日　破壊活動防止法施行・公安調査庁設置

第二次世界大戦後、日本では民主化が進められる一方、冷戦の激化により国内でも過激な政治活動や暴力事件が問題となっていました。こうした状況の中で、暴力によって国家や社会を混乱させる活動を防ぐために制定されたのが破壊活動防止法（通称・破防法）です。

1952年5月1日、政府の方針に反対する群衆が暴徒となり、死者も出した「死のメーデー事件」が法律制定のきっかけとなりました。
この法律では、爆破や放火などの暴力的な活動を繰り返す団体に対し、活動の制限や解散指定などを行えるようになりました。そして、その調査や情報収集を担当する機関として法務省の外局である公安調査庁が設置されました。

公安調査庁は警察とは異なり、犯罪捜査や逮捕を行う機関ではありません。国内外の治安に関する情報を収集・分析し、政府へ報告することが主な役割です。現在でもテロ対策や過激派組織、国際情勢などの情報収集を行っています。

⑥ 1970年7月21日　アスワン・ハイ・ダム完成

エジプト南部のナイル川に建設されていたアスワン・ハイ・ダムが完成しました。このダムは世界最大級のダムの一つであり、国家的な大事業です。

エジプトでは古くからナイル川の氾濫によって肥沃な土が運ばれ、農業が発展してきました。「エジプトはナイルの賜物」という言葉もあります。
しかし、洪水や干ばつによる被害も多く、安定した農業を行うことが難しいという課題がありました。そこで建設されたのがアスワン・ハイ・ダムです。

ダムが完成したことで、水を一年中利用できるようになり、農地が広がったほか、水力発電によって大量の電力も生み出されました。一方で、ナイル川下流へ流れる土砂が減少したことによる農地への影響や、巨大な人工湖であるナセル湖の建設によって多くの住民が移住を余儀なくされるなど、新たな問題も生まれました。

また、湖に沈んでしまう危険があったアブ・シンベル神殿は、ユネスコを中心とした国際協力によって高い場所へ移築されました。この神殿の保護が世界遺産制度が始まるきっかけとなり、この事業は世界遺産保護の象徴的な取り組みとして知られています。

⑦ 2009年7月21日　衆議院解散

当時の内閣総理大臣は麻生太郎でした。しかし、前年におこったリーマンショックによる世界的な景気の悪化や年金問題、自民党の不祥事などを背景に、自民党への支持は低下していました。解散後に行われた第45回衆議院議員総選挙では、民主党が308議席を獲得して圧勝し、自民党は歴史的大敗を喫します。

その結果、民主党の鳩山由紀夫が内閣総理大臣に就任し、1955年の「55年体制」のあと、1993年の細川内閣成立以来、再び、自民党中心の政権が交代しました。この出来事は、日本の有権者が選挙によって政権を交代させた代表的な例です。

もっとも、その後の民主党政権は、マニフェストの未履行や東日本大震災への対応や消費税問題などさまざまな課題に直面し、2012年には再び自民党が政権へ復帰し、第2次安倍晋三内閣が成立しました。

⑧ 2011年7月21日　スペースシャトル計画終了

アメリカ航空宇宙局（NASA）のスペースシャトル「アトランティス」が地球へ帰還し、30年にわたって続いたスペースシャトル計画が終了しました。

スペースシャトルは1981年に初飛行を行った世界初の再利用型宇宙船です。それまでの宇宙船は一度打ち上げると使い捨てでしたが、スペースシャトルは帰還後に整備して再び打ち上げることができる画期的な宇宙船でした。

30年間で135回の飛行を行い、多くの人工衛星を打ち上げたほか、国際宇宙ステーション（ISS）の建設にも大きく貢献しました。一方で、1986年のチャレンジャー号爆発事故や、2003年のコロンビア号空中分解事故では、多くの宇宙飛行士が命を落としています。

計画終了後、アメリカはしばらく自国の有人宇宙船を持たず、ロシアのソユーズ宇宙船を利用してISSへ宇宙飛行士を送りました。その後、民間企業スペースXが開発した宇宙船「クルードラゴン」が実用化され、新しい時代の宇宙開発が始まっています。

誕生日

① 1899年7月21日　ヘミングウェイ

アメリカ出身のヘミングウェイは第一次世界大戦では救護隊員として従軍し、その体験をもとに『武器よさらば』を執筆しました。また、スペイン内戦を題材にした『誰がために鐘は鳴る』や、老漁師の生き方を描いた『老人と海』など、多くの名作を残しています。

1953年には『老人と海』でピューリッツァー賞を受賞し、翌1954年にはノーベル文学賞を受賞しました。
一方で、ヘミングウェイは釣りや狩猟、戦場取材など行動的な人生を送りましたが、晩年は病気に苦しみ、1961年に亡くなりました。

亡くなった日

※7月21日は、中学受験で特に重要な人物の亡くなった日ではありません。