【つながる旅行記#55】in新居浜　別子銅山を知るために『マイントピア別子』へGO！！

旅人の朝は早い。

……嘘である。

実際はもう9時だ。

石鎚山さんぽを終えた自分は西条市で一泊した後、朝から新居浜（にいはま）駅に来ていた。

現在居る新居浜市は西条市からすぐそこなので、移動にさほど時間はかからない。

今日の目的地はここから行ける別子銅山である。

でもきっと、大半の人が知っている銅山といえば足尾銅山だろう。

正直自分も別子銅山については何も知らないのだ。

だからこそ行く価値がある……！

バスに乗り込み、いざ出発だ。

目的地はマイントピア別子。

mine（鉱山）のUtopia（理想郷）でマイントピアなのだろう。
良い名前である。

※調べたら思いもよらぬ翻訳が出た。

さてさて、マイントピア別子に到着である。

オシャレなレンガ造りの建物がお出迎えだ。

そして中に入ると盛大に食べ物が売っていた。

スーパーに入った覚えはないのだが、見た目は完全に惣菜売り場である。

しかもなかなかのお手頃価格！

山に行ったら物が高くなるなんて常識は知ったことではないようだ。

しかもパック寿司を買った客はお茶が150円から100円になるようで、客への還元がすごい。

そしてなぜかサーターアンダギーも売っている。

しかも大盛りである。

いやいや、自分は別に食べ物を買いに来たわけではないのだ。

いい加減に中を見ていこう。

そしてまた食べ物を見ている自分がいる。

9時にパン食べたでしょ！

食欲を抑えて探索していると、ドでかい金鉱石が展示してあるのを発見。

いや、ここって銅山……ですよね？

説明を読むと、どうやら別子銅山の銅鉱石は、多くの金銀も含んでいたらしいのだ。

銅鉱石だからといって銅しか含まれていないわけではないのか……！

というか文章よく読んだらこれ鹿児島の石だわ！！

そして別に銅鉱石ではない！！

そう、展示されているこの石は、鹿児島（菱刈鉱山）からもってきた石なのだ。

「でも別子銅山でも金銀取れたのは嘘じゃないし……」というマイントピア関係者の声が聞こえてきそうである。

さて、この2トンの金鉱石には、なんと6.1kgの金と2.3kgの銀が含まれている。
発掘当時は1000万円だった価値も、平成24年時点では画像のように2642万円に上昇した。

試しに2022年の今、その価値を計算すると……？

金1g　約8500円　　　8500円×6100g＝5185万円
銀1g　約100円　　　100円×2300g＝23万円

ご、ご、5200万円……！！？

10年で価値が2倍になっとる！！　（なお2025年は金1gが2万円になる）

これが金持ち達が金を買う理由……！

とはいえ、この石から金と銀を取り出すにあたって、あれこれとコストがかかってくるはずなので、この金額をそのまま懐に入れることにはならないだろう。

しかしものすごい金額だ。

Utopiaの翻訳結果の『黄金世界』が思い出される。

別子銅山は金銀も取れたのだから、実際正しい。

まさかそこまで考えてこのネーミングを……！？

砂金の展示もあった。

砂金というと紋別を思い出す。

また行きたいとは思うが、いつになるのか。

さて、この何の変哲もないポスト。
実は今まで巡った旅と関わりのあるポストである。

説明書きを読むと、このポストは青函連絡船 羊蹄丸の中にある青函ワールドの、青森駅前の朝市ゾーンで設置されていたものだそうだ。

青函ワールドはこの旅行記でも青森の八甲田丸で見ているわけだが、歴史的な流れを見ると、羊蹄丸の一般公開終了に伴い、船内にあった青函ワールドを八甲田丸に移したという経緯があるらしい。

その羊蹄丸から八甲田丸へと展示品を移す作業の中で、新居浜市に記念品として贈られたのがこのポストとのことだ。

……まさかこの遠い四国の地で青函連絡船の話が出てくるとは。
大洲の武田斐三郎といい、もはや距離は関係ないのかもしれない。

しかし今までの知識がなかったら、この説明書きもポストも盛大にスルーしていたであろうことを考えると、やはり人生を面白くするのは知識の量なんじゃないかという気がしてくる。

この消防車からは今のところ何の知識も浮かんでこないが、これも見る人が見たら相当意味のあるものなのかもしれない。

いや、冷静に考えるとこれが消防車なの……？

昔の消防車、小さいどころじゃないな。

はしご車的な要素を削っているとしても、消火作業だけならこのサイズ感でいけるということなのか？

というか現代の消防車って、あのドでかい車体の中に一体何が詰まってるんだろうか？

……あぁ、世の中知らないことばかりだ。

！？

唐突に水樹奈々さんのサインが展示されていた。

あのアニソンの女王と言われたり言われなかったりする大物声優の水樹奈々さんである。

なんでこんなところに……？

実はこの別子銅山の各所で、水樹奈々さんのミュージックビデオの撮影が行われていたらしい。

そんな繋がりがあったとは。

というか調べたら水樹奈々さんは新居浜生まれだった。

全然知らなかった……！

というわけで、さっそくロケ地へ向かうことにする。

このマイントピア別子、もちろんこのスペースで終わりではない。

本当のコンテンツはまだまだこれからなのだ。

車を走らせた先にある、そのメインコンテンツは……

『東洋のマチュピチュ』

……これは期待が膨らんでくるネーミングだ。

ここから11km離れた東平（とうなる）にそれはあるらしい。

さあ、バスに乗って向かおう。

空中都市マチュピチュ。

自分の生きているうちに行けるかは微妙なラインだったが、まさか別子銅山で済ませることが出来るとは思わなかった。

これからは、「マチュピチュ？　うん、行ったよ？（愛媛）」と言えるのだ。

一体どんな顔をされるのか、楽しみすぎる……！

（たぶん冷笑されて終わる）

～次回へ続く～