なぜ？日本人はフェルメールをこれほどまでに愛するのか？

ヨハネス・フェルメール（1632–1675）は、オランダ黄金時代の画家であり、現存する作品はわずか30数点。にもかかわらず、日本では彼の展覧会が開かれるたびに何十万人もの来場者が列をなし、グッズや図録も大人気。海外と比較しても、日本におけるフェルメール人気は群を抜いています。

なぜ日本人は、これほどまでにフェルメールを愛しているのでしょうか？

1990年代以降、日本ではフェルメールの展覧会が定期的に開催され、そのたびにテレビ・雑誌・書籍などのメディアが大きく取り上げてきました。

特に2018年から2019年にかけて開催された「フェルメール展」は、来日した全8作品を一度に見られるという特別な企画で、全国で60万人以上を動員。SNSなどでも大きな話題となり、若い世代にもフェルメール人気が波及しました。

展覧会のたびに制作される精巧な図録や限定グッズも人気で、「フェルメールをコレクションする」という楽しみ方も根強く支持されています。

日本でフェルメールの作品を観れるのは西洋美術館

しかし、2023年にオランダのアムステルダム国立美術館で史上最大規模のフェルメールの大回顧展(作品28点）が開催された際に、《聖プラクセディス》は真作として展観されました。

世界におけるフェルメールの評価

フェルメールは世界的に評価されている画家ですが、美術研究者やコレクターの間で高い評価を受けるものの、日本ほど一般層に広く浸透しているわけではなく、レンブラントやルーベンスのような「巨匠」としての大衆的な人気とは異なる位置づけにあります。

作品数が少ないため、一部の作品しか鑑賞できないことが多いことも理由のひとつで、静謐な作風が「玄人向け」として捉えられることがあるようです。

静謐なる画家と日本の美意識

フェルメールの作品には、静かで穏やかな時間が流れています。
室内の柔らかな自然光、物音ひとつない空間に佇む人物たち、過剰な演出のない構図。

これらの特徴は、日本の美的感性、特に「侘び寂び」や「静けさの美」と深く共鳴します。

たとえば《牛乳を注ぐ女》では、ただ牛乳を注ぐだけの何気ない瞬間が、永遠の詩情として切り取られています。

この“何も起きていない”ことこそが、日本人にとっての深い感動の源になっているのでしょう。

フェルメールの作品の多くは、比較的小さな画面に、驚くほど細密な描写がなされています。光の反射、布の質感、窓の桟、地図のひび割れ、その一つ一つが丁寧に描かれており、鑑賞者をまるで絵の中の世界へと引き込みます。

フェルメールの人生には謎が多く、日記も手紙もほとんど残っていません。

そのため、「なぜ彼はこれほど美しい作品を残したのか」「本当にすべてが彼の手によるものなのか」といったミステリアスな側面が人々の想像力をかき立てます。

日本では、寡黙で孤高の職人や芸術家が理想視される傾向があり、「語らぬ天才」として理想化されているのかもしれません。

なぜフェルメールの作品はたびたび盗まれるのか？

ヨハネス・フェルメールの作品は、現存するものが30数点しかないにもかかわらず、何度も盗難の被害に遭ってきました。

1971年：《恋文》の盗難──ナイフで切り取られた名画

1971年、オランダのアムステルダム国立美術館（現：アムステルダム国立美術館）所蔵の《恋文》が盗まれました。
この作品は、ブリュッセルで開催された展覧会に貸し出されていた最中に、何者かによって持ち去られたのです。

犯人はすぐに逮捕されたものの、犯行の手口は作品に深刻なダメージを与えた。なんと、キャンバスをナイフで木枠から切り出し、丸めて持ち歩いたため、周囲の絵具が剥離してしまったのです。

フェルメールの繊細な筆致にとって、このような物理的損傷は取り返しのつかない悲劇でした。

1974年：IRA（アイルランド共和軍）による政治的な盗難

第1の事件（2月23日）──《ギターを弾く女》の盗難

ロンドンのケンウッド・ハウスから、《ギターを弾く女》が盗まれましたた。犯人は、これと引き換えに、イギリス政府に次の要求します。

しかし、イギリス政府は犯人の要求には一切応じませんでした。

《ギターを弾く女》は盗難から2か月半後、ロンドン市内の墓地に放置されているとの匿名の電話がスコットランドヤードに寄せられ、無事に発見・保護されのです。

第2の事件（4月26日）──《手紙を書く婦人と召使》の盗難

わずか5週間後の4月26日、今度はダブリン郊外にある私邸ラスボロー・ハウスが狙われ、犯人は、フェルメールの《手紙を書く婦人と召使》を含む19点の絵画を盗み出し、再びイギリス政府に対し、次の要求をします。

しかし、イギリス政府はこれも拒否。

結果的に、この事件もIRAメンバーが逮捕されたことで解決し、5月4日にすべての絵画が回収されました。

1986年：ラスボロー・ハウス再び被害に《手紙を書く婦人と召使』の2度目の盗難

1986年、ラスボロー・ハウスは再び狙われ、《手紙を書く婦人と召使》が再び盗まれました。

この事件はなんと7年間未解決のままとなったいたのですが、1993年におとり捜査が行われ、犯人グループが逮捕。ようやく絵画が回収されることとなったのです。

1990年：ガードナー美術館盗難事件（史上最大の美術盗難事件）

1990年3月18日、アメリカ・ボストンのイザベラ・スチュワート・ガードナー美術館で、史上最大規模の美術品盗難事件が発生しました。

未明に警察官の制服を着た2人組の男が「騒音の通報を受けた」として美術館に侵入。警備員を拘束し、館内を自由に歩き回った犯人たちは、13点もの美術品を盗み出した。

その中には、フェルメールの《合奏（The Concert）》も含まれていました。

この作品は、フェルメールの中でも現存数が極めて少ない音楽を題材にした作品であり、保険価値で2億ドル以上とも言われています。

事件から30年以上が経過した現在も、犯人は捕まっておらず、作品も一切発見されていません。

FBIは現在も捜査を続けており、情報提供者には500万ドルの懸賞金が用意されています。

日本人が好むフェルメールはどちらか？修復前と修復後の《窓辺で手紙を読む女》

日本の美意識には、「余白の美」「侘び寂び」といった概念があり、過度な装飾や説明を嫌う傾向があります。
修復前の《窓辺で手紙を読む女》は、まさにその特徴を備えた作品でした。

背景はシンプルで、見る者は「彼女はどんな手紙を読んでいるのだろう？」と想像を巡らせることができます。

感情を直接的に示すものがなく、微妙な表情や姿勢から物語を読み解く楽しみがありました。

《窓辺で手紙を読む女》は、2021年に、長年隠されていた背景の「キューピッドの絵」が修復によって現れ、作品の印象が大きく変わったのです。

キューピッドは「愛の神」として西洋絵画に頻繁に登場し、恋愛をテーマとすることを観る者に伝える役割を持っています。
これは「この手紙は恋文である」という明確なメッセージを持ち、作品の解釈に強い方向性を与えます。

ヨーロッパの美術史において、作品の意味を象徴的に示すことは珍しくありません。

しかし、日本人の美意識からすると、「明確すぎる」ことは時に余韻を損なう要素となりえます。

修復後の《窓辺で手紙を読む女》は、美術史的には「修復後の姿こそがフェルメールの本来の意図」とされた正しい復元ではあるものの、日本人が好む「静かな物語性」や「見る側の想像に委ねる余韻」が薄れたと感じる人も多いと思います。（私もその一人です。)

フェルメール・ブルーの魔力と伝説

ヨハネス・フェルメールといえば、柔らかな光、静謐な空間
そして誰もが印象に残るあの深く澄んだ“あの青”

それこそが「フェルメール・ブルー」と呼ばれるウルトラマリンブルー

フェルメールが使用していた「ウルトラマリン」は、アフガニスタンのバダフシャーン地方で産出される天然鉱石「ラピスラズリ」から作られた顔料。
「ラピスラズリ」に含まれる微細な結晶が光を複雑に屈折・反射するため、神秘的な輝きを放つのです。

実はこの顔料、17世紀当時は金よりも高価とされていました。

フェルメールは生前、画家として大成功したとは言えません。
むしろ、死後に多額の借金を残し、家族は困窮したことが記録に残っています。

代表作《真珠の耳飾りの少女》におけるターバンの青こそ、その最たる例ですが、フェルメールはこの青を衣服、背景などに惜しみなく使っています。

フェルメールの絵を前にして、なぜ心を打たれるのか？

それは、彼の青が単なる視覚効果ではなく、感情を語り、時間を超えて語りかけてくる存在だからかもしれません。

とりわけ日本人にとって、

“沈黙の中に語る美”　”侘び寂びの精神に通じる青”

フェルメールは、西洋に咲いた静けさの詩人なのです。

静かに、しかし力強く。
フェルメール・ブルーは、今も世界中の心に、深く染みわたっています。