英語学習、過去を理由に諦めるのはもったいない

英語講師のToriです。
英語を始めたいと思ったとき、最初に向き合うことになるのは、今の自分ではなく過去の記憶かもしれません。

「昔、苦手だったから。」「何度挑戦しても続かなかったから。」そんな経験が、新しく始める前から自分の可能性を決めてしまうことがあります。

学生時代のテストの点数や、途中で投げ出してしまった教材の記憶、一度挑戦して挫折した経験は、不思議なくらい長く残るものです。その結果、「自分には英語の才能がない」と思い込み、新しい一歩を踏み出せなくなってしまう人も少なくありません。

でも、過去の経験だけで、これからの学び方まで決める必要はありません。あの頃とは環境も目的も、英語との向き合い方も変わっています。今日は、過去を理由に英語学習を諦めるのはもったいないということについてお話しします。

昔の自分が出した結論は、今も正しいのか

「英語は苦手です。」そう話す人の多くは、その理由を過去の経験に重ねています。テストで点数が取れなかった。単語を覚えられなかった。何度挑戦しても長続きしなかった。そんな記憶が積み重なると、「英語には向いていない」という結論にたどり着いてしまいます。

でも、その結論が出されたのは何年も前のことです。当時と今では、生活も環境も、英語を学ぶ目的も変わっています。仕事で必要になったり、海外旅行をもっと楽しみたくなったり、好きな映画や音楽をきっかけに英語に興味を持ったりと、英語との関わり方は人それぞれ変化していきます。

それにもかかわらず、昔の自分が出した結論だけを信じ続けてしまうのは、とても惜しいことです。過去の経験は事実ですが、それがこれから先の可能性まで決めるわけではありません。

「うまくいかなかった」は大切な経験

英語学習で挫折した経験は、決して無駄ではありません。参考書を最後まで終えられなかったなら、その方法は自分には合わなかったということです。単語帳を何冊買っても続かなかったなら、単語帳だけでは学習が進みにくいタイプだったのかもしれません。

つまり、「英語ができない」という結果ではなく、「この方法ではうまくいかなかった」という情報が増えたのです。自分に合う方法を見つけるためには、自分に合わない方法を知ることにも大きな価値があります。失敗した経験があるからこそ、「次は違う方法を試してみよう」という選択ができます。回り道に見えた経験が、次の一歩を支えてくれることは少なくありません。

英語の学び方は驚くほど増えている

もし過去に英語学習がうまくいかなかったとしても、それは当時の学び方が自分に合わなかっただけかもしれません。そして今は、その頃とは学べる環境が大きく変わっています。

教科書や問題集、単語帳は、今でも基礎を身につけるための大切な教材です。それに加えて、好きな映画を英語音声で見たり、海外ドラマを楽しんだり、オンライン英会話で実際に話したり、洋書や英語の記事を読んだりと、学び方の選択肢は驚くほど増えました。わからない表現があれば、その場で意味や発音を調べることもできます。

以前なら「自分には合わない」と感じていた勉強法しか知らなかった人でも、今なら別の入り口を選ぶことができます。過去にうまくいかなかったからといって、これからもうまくいかないとは限らないのです。

私も学生時代は英語が苦手だった

私自身、学生時代は英語が得意ではありませんでした。授業が特別好きだったわけでもなく、自信があったわけでもありません。転機になったのは、大人になってからです。

洋画を見たり、英会話に挑戦したり、興味のあることを英語と結びつけながら学ぶようになりました。学校では「勉強」だった英語が、「趣味」や「人とつながるための道具」に変わると、英語に触れる時間が自然と増えていきました。「もっと知りたい」「伝えたい」という気持ちが、学びを続ける原動力になったのです。

その積み重ねによって、学生時代には想像もしなかったほど英語を読むようになり、今では英語を教える仕事もしています。もし学生時代の自分が出した「英語は苦手」という結論だけを信じ続けていたら、今の私はなかったかもしれません。

おわりに：過去よりも、今の一歩を大切に

過去の成績や、一度うまくいかなかった経験は、そのときの自分の結果です。それだけを根拠に、「英語は向いていない」と決めてしまう必要はありません。

過去は変えられなくても、学び方は変えられます。参考書で基礎を固める方法もあれば、映画や英会話、洋書などを取り入れながら学ぶ方法もあります。大切なのは、「どの方法が正しいか」ではなく、自分が続けやすい方法を選ぶことです。

過去にうまくいかなかった経験よりも、今の自分が選ぶ学び方のほうが、これから先の英語力を大きく左右します。過去の経験を終わりの理由ではなく、新しい学び方を探すヒントに変えられたとき、英語との付き合い方も少しずつ変わり始めます。