36の魔法・ 軍師と絵師の奇妙な関係 - - 言葉遊びの遊悠エッセイ

　 竹林の奥で密談する、軍師の低く鋭い声。
　波しぶきが顔にかかりそうなほど激しい、北斎の青い海。

　　「兵法三十六計」と「富嶽三十六景」。

　 時代も場所も異なるこの二つの情景を、細い一本の糸のように結びつけている数字があります。

　　調和と波乱の数、『36』。

　完璧な丸でもなく、尖った角でもない。36という数字には、人間が作り出した『分類の美学』が詰まっています。

　すべてを網羅したいという欲望と、網羅しきれなかった余白。そんな人間臭いドラマが、古典の名作には隠されています。

　まずは、少しだけ頭の中を整理してみましょう。

　「兵法三十六計」は、いざという時のための「裏技」を36パターン集めた、いわば人生のカンニング竹紙で「戦術の極意」。そして「孫子」は、戦わずして勝つことを理想とした「戦略の王道」。

　対するは、葛飾北斎の「富嶽三十六景」。言わずと知れた、浮世絵の王様です。

　一方は、敵とどう戦うか。もう一方は、富士をどう愛でるか。まるで正反対のベクトルのように見えますが、実はこの二つ、根っこの部分で「36」という数字の魔力に憑りつかれている点では、双子のような存在なのです。

　そもそも、なぜ「36」なのでしょう。

　数学の世界では、36は非常に座りのいい数字です。6を2回かければ正方形になり、1から8までを順番に足していけば、綺麗な三角形の形に並べることができます。

　古今東西、人間は「収まりのつかない混沌」を整理するために、この調和の取れた数字を愛してきました。

　　「これだけあれば、この世のすべてを説明できる」

という、ある種の完結への祈りが、36というパッケージには込められている気がしてなりません。

　「兵法三十六計」が戦場のあらゆる難局を36通りに分けたように、北斎もまた、富士山という一つの存在を36の視点で解剖しようとしました。ある時は建築現場の職人の股の隙間から、ある時は、逆巻く怒濤の向こう側に。
　彼らに共通していたのは、「網羅したい」という圧倒的な執念です。

　ここで、少し突飛な話をします。
　実は、葛飾北斎という人は、絵師の皮を被った「軍師」だったのではないか、と思うのです。

　彼の代表作「神奈川沖浪裏」を思い出してください。あの巨大な波は、ハイスピードカメラもない時代に、波の砕ける一瞬を完璧に捉えています。でも、現実にあんな形の波は立ちません。彼は、見る人の視神経がどう反応し、どう驚くかを計算し尽くして、視覚的な「罠」を仕掛けたのです。

　自分の名前を何度も変え、転居を繰り返し、常に自分を新鮮に見せるマーケティング手法。これはまさに、三十六計にある「金蝉脱殻（きんせんだっかく）」 - - 蝉が抜け殻を残して飛び去るように、正体を隠して敵を翻弄する計略そのものではありませんか。
　北斎は、江戸の街という戦場を、筆一本で攻略した戦略家だったのです。

　しかし、この二つの物語には、さらに面白い「オチ」が用意されています。

　「三十六計、逃げるに如かず」。

　どんなに緻密な戦略を立てても、ダメな時は逃げるのが最善である。この潔い諦めが、一番最後に控えている。

　一方で、北斎の「三十六景」はどうだったか。

　実は、あまりにも売れすぎて、後から10枚も追加されています。結局、46枚になってしまった。
　「36で完璧だ！」と豪語しながら、いざとなれば逃げ出し、あるいは人気に負けて増築してしまう。この、理論からはみ出してしまう人間臭い「揺らぎ」こそが、私がこの二つを愛してやまない理由なのです。

　私たちは、完璧な正解を探して、今日も36の選択肢を迷いながら生きています。

　仕事で窮地に立たされたら、兵法の知恵を借りて、こっそり逃げ道を確保すればいい。
　心がささくれたら、北斎の描いた富士を眺めて、世界の広さを思い出せばいい。

　36という数字は、単なるカウントではありません。それは、私たちがこの複雑な世界を乗りこなすための、ささやかで、かつ壮大なサバイバル・ガイドなのです。

　今度、あなたの目の前に「36」という数字が現れたら・・・

　それは、軍師の微笑みか、

　あるいは老絵師の悪戯っぽい目配せか。