#14 ルックス重視の代償

「ねえ、店長って馬鹿なの？」

それまで温厚だと思っていた男性上司に言われた言葉だ。それは冗談めいた口調ではなく、マジなトーンだった。
当時私は24歳で、赤文字系アパレルブランドの店長に就任し、売り上げもなかなか好調。正直「私ってできる人間じゃーん」なんて、ちょっと浮かれていたときだった。

上司の逆鱗に触れたのは、私のアルバイト採用の結果についてだった。
私の店の売上が好調だったので、本部から１０万円ほどのアルバイト採用の予算がおり、タウンワークや求人案内など、紙媒体の求人雑誌に掲載してもらえたのだ。（当時はスマホなんてない時代なので、フリーペーパーで募集するのが主流だった。）

その求人情報を見ての応募の件数は30件ほどで、私は応募してくれた人たち全員と面接をした。数字にしてみると、1人15分の面接と仮定しても合計7.5時間ほど。忙しい仕事の合間をぬいながら２週間かけて面接を繰り返し、やっと３０名の中から２名を選んだ。

「アルバイトさん、決まりました！さっすがタウンワークですね！もう応募者がすごくて、私だいぶ面接官スキルが身につきましたよー」
なんて上司に笑って報告したとき、冒頭の「馬鹿なの？」という言葉で空気が一変した。

「あのさ、店長が採用した子って２人とも学生だよ？しかも大学３年生。つまり試験期間や就活やらの時期に、同時に２人ともい・な・く・な・る！ってこと。考えたら分かるよね？だいたいさ、なんで３０人も来たのに、この２人を採用したの？！」

私は上司の指摘に何も言えないでいた。
採用理由・・・それは１００％ルックスだった。採用した学生は２人とも１６５センチ以上で手足がすらっと長く、なおかつ顔も可愛くて読者モデルばりのルックスだったのである。私は面接の時点で、この2人は採用と決めていた。

「こんな子にうちのブランドの服を着こなしてほしい！」ただそれだけの理由で採用した。

よって上司からの指摘で初めて、同学年の学生２人を雇うリスクに気づいたのだ。

「はあああ、もう僕も面接に立ち会えばよかったよ。まあしょうがないよね、新人店長だから、採用とかまで任せちゃった僕が悪いんだよね」

こんな上司の言葉に一瞬落ち込んだが、なにくそ精神が強かった当時の私は「大丈夫ですう！売り上げは必ずアップさせますからあ！」と気持ち悪いくらいの作り笑いを返した。

そして上司の予想は見事に的中。
試験期間や大型連休は２人とも同時に休みたいという日もあり、パーフェクトなシフトは作れなかった。もうそこは『必殺、サービス残業！』で乗り越える。そしてしばらくは「自分の首を自分でしめるとはこのことか」と毎晩２３時まで思い知らされることとなった。

しかし、アルバイト採用から１ケ月ほど過ぎた頃、月の売上報告を深夜にまとめていたら、驚くべき事実が判明した。

日々の忙しさで数字の管理を怠っていた私だったが、きちんと計算してみると、その月の売上は前年比の１３０%という数字をたたき出していたのだ。細かく分析すると、売り上げが高かった日は、全て新しく採用したアルバイト２人が入っていたシフトの日。そして売れているのも、アルバイト２人が着ていたトップスとボトムス。私がおおよそで把握していた３倍の枚数は売れていた。

私がその２人と一緒に入っているときは顧客様に「あのスタッフが着ているのがこちらなんですよ」と商品を勧めることがあっても、新人アルバイトの２人はまだ笑顔でお店に立っているのがやっと。つまり彼女たちの接客で売れているわけではない。
さらに私がいない日も、この２人の着用アイテムは売れている。そこで私は気づいた。

「マネキンを増やしたからか」

私の任されているお店は、ストックルーム含め２０㎡に満たない狭いお店だった。
よってメインのマネキンは２体しかなく、サブマネキンは奥に引っ込めて配置されていた。
つまり、狭い店舗ではたくさんのマネキンを置けないというリスクを、新人アルバイトの２人がカバーしてくれていたのだ。
なんせ２人はスタイルも顔も良い。店の前を歩く人が二度見してしまうほどのルックスだった。
さらにマネキンよりも実際の着こなしを３６０°確認できるので、お客様にとっては着こなしのイメージが湧きやすい。試着室はあまり稼働することなく売れていた。

月報を提出した数日後、私は上司に「新人アルバイトさん、２人ともすごーく頑張ってくれて売上あがったんですよー」と伝えた。
上司は「あ、そ。良かったね」と作り笑いを浮かべながら、月報や週報に捺印していた。

おそらくドヤ顔の私にムカついているであろう上司に「じゃ、休憩入りますね」とバックヤードに入った私。だが、ランチの前にやらねばならぬのは、日々のサービス残業でこしらえたクマをコンシーラーで隠す作業。これが、１年続いた。
さらに採用から1年半後、アルバイト２人が就活を理由に同時に退職するというパンチをくらう。

本当は指摘されたときから、うすうす気づいていた。助言を無視して強行突破した私は、上司の言う通り、馬鹿だった。

しかし、馬鹿な自分を認めたくない気持ちから、必死にサービス残業をし、「私の採用を正解にしてやる！」という精神で耐え忍んだ。

そして「今後は二度とルックスだけで採用なんてしちゃだめだ」と、誰にも言えない反省を、私は心に刻んだ。

そんな私も、２８歳のとき結婚を機にアパレル企業を退職した。

しかし、私はまたやらかしたのだ。

私の夫は、身内だからと遠慮せずに言ってしまえば、控えめに言って(出会った当初は)玉山鉄二似のイケメンだった。しかし何を隠そう、結婚生活１０年のうち５年間は無職だったのである。

やはりルックスを重視した人生の代償は大きい。