根釧台地でソフトクリームを味わった旅

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結論

根釧台地には新鮮な生乳から個性あふれるソフトクリームに変貌させるお店が点在する。

7月3日はソフトクリームの日

1951年7月3日、神宮外苑で行われた米軍主催のカーニバルで、日本で初めてソフトクリームが販売されたことから、｢7月3日はソフトクリームの日」と制定されました。

ソフトクリームは、お店で作るできたてのアイスクリームです。お店によって個性も出ます。

2023年、北海道の有名スイーツ店で食べたソフトクリームについて話しました。

あきえさんの記事でも紹介いただきました。ソフトクリームについて、私の記事を含めて、6本紹介されてます。どれも微笑ましい記事です。ネモフィラのソフトクリーム、白い恋人ソフトの魔改造など食べたくなるソフトクリームも掲載されてますので、気になる方は、ぜひ、こちらの、あきえさんの記事をお読みください。

2025年、根釧台地に絞って紹介します。

今回の参考文献

アイスクリームについて、詳しく掲載されている2冊を元に、道東地方でソフトクリームを堪能しました。

なぜ、根釧台地で酪農が盛んなのか？

根釧台地は、酪農がさかんです。生乳は、北海道の3割、日本の2割の生産量を誇ります。

根釧台地は、親潮が釧路沖へ流れ込むことにより、沿岸部で気温が下がります。夏は霧が発生しやすく、日光を遮ります。そのため、真夏でも25℃を超えることが珍しいほど、涼しすぎる気候です。

海岸沿いでは、海風の影響により、樹木すら育ちにくく、広大なクマザサ、牧草地が広がっていました。火山灰に覆われた土地のため、水はけがよすぎて、畑作、稲作も向いていません。

涼しすぎる気候、千葉県ほどの面積をもつ広大な土地は、乳牛にとって過ごしやすい環境です。広大な草原を確保できるため、根釧台地では、酪農が盛んです。生乳の管理もしやすいため、明治時代から、酪農が発展しました。

根釧台地では、人より牛の方が多く住んでいます。別海町が国内最大の生乳の生産地です。別海町では、牛が7倍以上住んでいます。人口最多の街、中標津町でも、人より2倍の牛が住んでいます。

花咲線に乗ると、牧草が広がっており、広大な牧場も見られました。巨大な家畜小屋、牧草ロール、トラクターが置かれていました。

根室市には、明治公園があります。明治公園は、元々、牧場でした。1875年、日本で2番目の国立畜産場として設立された開拓使根室畜産場です。畜産場の設立当初、豚、馬が飼育されていました。牧場時代の名残として、芝生が広がり、レンガ造りのサイロが3棟建っています。サイロは当時渋沢栄一さんが会長として発足した有終会が経営していた1932～1936年に3棟建てられました。中央のサイロは15mもの高さがあります。

ちなみに、ハーゲンダッツに使用される生乳は浜中町周辺で作られています。浜中町は、ルパン三世の作者、モンキーパンチ先生の故郷として知られています。浜中町内の駅では、ルパン三世と、その仲間たちが滞在していました。

根釧台地のソフトクリーム

冒頭で紹介した2冊の本をもとに、根室市を訪れました。花咲港で花咲ガニを食べ、車石を観賞しました。

花咲港のバス停に戻る後に、ソフトクリームを食べました。ポツンと建っていた赤い小屋で購入しました。別海町産の牛乳を使用しています。「べっちゃん」という、牧場で働く少年のキャラクターがトレードマークです。

涼しい海風を浴び、目の前に広がるクマザサと青空の風景を楽しみながら、ソフトクリームをいただきました。

べっかい牛乳を使ったソフトクリームは甘さ控えめでさっぱりしていました。

本を読んで食べたくなったソフトクリーム

釧網本線川湯温泉駅は、無人駅ながら、源泉かけ流しの足湯とカフェが併設されています。1987年創業の｢オーチャードグラス｣です。創業者が畜産業に携わっていたため、牧草の一種から店名がつけられました。有人駅だった頃の事務所を活用し、山小屋をイメージして改装されました。ソフトクリームだけではなく、ビーフシチューが名物です。

今回は、根釧台地でソフトクリームを食べた話をしました。根釧台地だけではなく、道内各地でも、個性的なソフトクリームが味わえます。気になる方は、冒頭の2冊の本を手に取って、探してみてください。

参考文献