ブライト・ライツ、ビッグ・シティ〜午前6時、いま“君”のいる場所。

『再会の街/ブライトライツ・ビッグシティ』（Bright Lights, Big City/1988年）

──1984年夏。そんな一節で始まる、新人作家の処女作がアメリカで出版された。長編小説のタイトルは『Bright Lights, Big City』。作家の名はジェイ・マキナニー。

あのフェリーニの『甘い生活』(1960年)やサリンジャーの『ライ麦畑でつかまえて』(1951年)の現代版とも言える内容と、“君”という二人称で静かに描かれる喪失のシティライフ。

世代を代弁するスポークスマン的作家が、長い間出現することのなかったニューヨークにとって、29歳のマキナニーとこの作品はたちまち一大センセーションを巻き起こし、書店では山積みされてベストセラーを記録。

さらに翌年には、20歳の大学生ブレット・イーストン・エリスが、ロサンゼルスを舞台にした衝撃的な『レス・ザン・ゼロ』でデビュー。こちらも大きな話題となる。

こうした新しい感覚を持った書き手たちの登場は、マスコミによって「ニュー・ロスト・ジェネレーション」(あらかじめ失われた世代)」と名づけられた。

1920年〜30年代に「ロスト・ジェネレーション」(失われた世代)と称された、F・スコット・フィッツジェラルドやアーネスト・ヘミングウェイらが活躍したムーヴメントが再構築化されたのだ。

1980年代半ば、アメリカ文学が一気に若返り、そして余りにも眩しく輝き始めた。

マキナニーには『Bright Lights, Big City』を書くにあたって、土台にした一つの自作の短編があった。

「午前6時、いま君のいる場所」（It's Six A.M. Do You Know Where You Are?)と題されたその作品は、1982年に文芸誌「パリス・レビュー」で発表。その時はまだ作家を目指す金欠の青年だったが、この秀逸な短編の存在こそが、2年後の長編へと生まれ変わる。

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文/中野充浩

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