水族館好きが偏愛を語る vol.22『水族館のバンドウイルカを楽しむ』

水族館でバンドウイルカを見ていると、とにかく無邪気な様子が印象に残ります。仲がよい仲間と追いかけっこしたり、浮き具（ブイ）を使って遊んだり。

プール内を清掃するダイバーさんがいると、かまってほしいのか興味津々です。まるで公園で遊んでいる子どもを見ているような気分になります。

ときには、自分で作りだした気泡をつついて遊んでいる子も。写真ではわかりにくいですが、気泡をパクっと噛んで遊んでいました。

自然界のイルカもクラゲをつついて遊ぶことがあるそうです。身近なものを何でも遊び道具にできるのは、人間の子どもと同じで「哺乳類あるある」なのかもしれません。

エサの小魚ですら、見せびらかすようにくわえていました。少し乾燥させたほうが風味が出るのかもしれませんね。

バンドウイルカのショーパフォーマンスは、水族館の人気イベントです。バンドウイルカのパフォーマンスを初めて見たとき、僕はパワフルな泳ぎとジャンプにビックリしました。

とにかく泳ぐスピードが速い。写真を撮ろうとしても、構えたときには違うところにいるほど。水面をジャンプした瞬間なんて、もはや鳥のように飛んでました。

そんな姿を見ていると、バンドウイルカって「ものすごくマッチョなのでは？」と思うように。バンドウイルカの大ジャンプを見ると、もはや大ジャンプどころの高さではありません。

勢いよくジャンプして、見上げるほどの高さ（たぶん5～6mくらい）にあるボールをタッチします。

バンドウイルカの体長って、一般的には2～4mほど。つまり、人間よりも大きな体で、水面からロケットのようにジャンプするわけです。どれほどのパワーで、どのように推進力を生みだしているのか、僕には想像すらできません。

ジャンプしたりポージングしたり、バンドウイルカのショーパフォーマンスは多彩です。そんなショーパフォーマンスを見ながら、ふと思ったことがあります。

パフォーマンスをしっかりと覚えられるバンドウイルカって「賢いな」と。

ショーを何気なく楽しんでいましたが、よく考えてみれば色々なパフォーマンスをしています。

• スピードを出して泳ぐ

• 波を立てて泳ぐ

• 高くジャンプする

• 前転や後転をする

• 身体をひねってジャンプする

• 鳴き声を出す

• 歌っているように鳴く

• 決めポーズをする

• トレーナーと握手をする

• 尾ヒレを振る

イルカが見せるパフォーマンスは、細かく分けてみると本当にたくさんあります。僕だったら、いくつか忘れてしまいそうなほどです。

バンドウイルカはトレーナーさんのサインを理解し、しっかりとパフォーマンスを披露します。

けっこうスゴイことだと思いませんか？僕なんて3つ以上のことを覚えようとすると、ちょいちょい間違えますもん。

あれ？なんだっけ！？って。

少なくとも僕が見てきた限りでは、イルカがパフォーマンスを間違える姿は見た記憶がありません。だからこそ、イルカに対して、水族館で共に働いている「プロ」なんだなと思いました。

たまに「ちょっと不器用な子」もいるんですけど、もはやそれすら「演出」なんじゃないかと思うほど。僕はイルカたちの手の上で、コロコロと転がされているのかもしれません。

水族館へ遊びに行く機会があったら、ぜひバンドウイルカの特徴を観察したり、ショーパフォーマンスを見たりしてみてください。可愛らしさだけでなく、力強さや賢さを知ると、バンドウイルカに興味・関心をもつきっかけになると思います。

▼水族館メディアを運営中▼

水族館好きの僕が訪問した水族館の見どころや生き物の魅力を、好き勝手に書いています。魚の写真が見たいなって思ったときは、ぜひサイトに遊びに来てみてください！