ズル賢くて自分勝手なカワイ子ちゃん。　猫は男を、人を、狂わせる

「猫撫で声」「猫ババ」「猫をかぶる」──

辞書を開けば、「猫」を使ったネガティブワードのオンパレードである。「猫根性ねここんじょう」なんてのもあり、これは外面ヅラは良いくせに貪欲で腹黒い人間を指すことば。
犬はここまで言われないのに、なんだか解せない猫派のわたし。ニャンコばかりがなぜ責められる。

でもこんな慣用句にされてしまうのも、古来より人間がずっと猫に狂わされ、骨抜きにされてきたからではないだろうか。
溺愛を象徴する「猫かわいがり」なんてことばもあるくらいだし。

🐈‍⬛ 小悪魔に翻弄される天国と地獄

猫はツンデレの始祖であり、その完成型として存在しているのだと思う。

愛くるしい声で惑わせ、胸元にスルリと忍び込み、両手を広げて「抱きしめてぇ」のポーズをとる。極上の甘えでこちらをとろんとろんにしておきながら、すぐにプイッとしちゃうお天気屋。ときには「シャーっ」と威嚇して、ワガママ放題やり放題。

そしてまた、何事もなかったように可愛くすり寄ってくる小悪魔なのだ。

こんな女……ではなく猫にフラれようものなら可愛さ余って憎さ百倍、恨み節の慣用句が生まれたって不思議ではない。
憶測ではあるけれど。
当たらずとも遠からずだろう、きっと。おそらく。

🐈‍⬛ 魅了されたムフフなひとびと

猫に取り憑かれた人たちは、それはそれは幸せそう。傍目からは異常に見えるが関係ない。

猫好きで有名なロックバンド・クイーンのフレディ･マーキュリーは、ツアー中は自宅の猫に電話をして自分の声を聞かせていた。

愛猫家が多いといえば、文豪界隈も無視できない。

大佛次郎や室生犀星、開高健と次々浮かぶが、中でも谷崎潤一郎は亡くなった愛猫を剥製にしたり、「女でも猫のような顔が好き」（＊）と言ったり、女を愛するようにその猫の美と官能と利口さを愛し尽くした。

（＊）谷崎潤一郎全集第25巻収録「私の好きな６つの顔」より

🐈‍⬛ 『猫と庄造と二人のおんな』

そんな谷崎作品の中に、『猫と庄造と二人のおんな』というのがある。

猫に人生を狂わされる男と女の短編小説である。
猫が生み出す男女の嫉妬、策略、人間模様がとにもかくにも面白い。

甲斐性なしの男・庄造を、前妻の品子と現妻の福子が取り合いをする。でも庄造の心は愛猫リリーのことでいっぱい。リリーこそがこの三角関係の頂点に立つ、絶対的ヒロインなのだ。庄造からリリーを引き離そうとする女たちの業は、滑稽ながらも哀れである。

特筆すべきは、庄造のリリーに対する偏愛・倒錯ぶりだろう。谷崎独特のねっとりした筆致で芸術的境地に達している。
これはもう、疑うことなき変態マックス作品なのだ。

蔑さげすんでなどいるものか。むしろその逆。
昨今「変態」ワードは、褒めことばとしても使われている。自分の興味に対して一途に忠実に、生涯を賭けて追い続ける姿勢は憧れそのもの。真似できない敬意を込めての「変態」である。

自らを「痴人」認定するメタ認知力の高い谷崎だからこそ、その欲望や理想、思想を芸術作品に変換し得たのだろう。……などとわたしは思ってしまう。

最後にこの作品から本文を一部紹介して締めくくろう。

前妻・品子に愛猫リリーをとられた庄造が、品子の家の前の叢くさむらでじっと身を潜ませ、ジリジリするくだりを楽しんでいただきたい。

恋焦がれる相手は猫だけど、庄造の想いは紛れもなき純愛である。
ああ、純愛と偏愛は紙一重。

了

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noterの谷崎を、フォロワー数2,800人の「卍CAT」という投稿名で登場させています。『春琴抄』のパロディ『春琴咖喱カリー抄』もお楽しみください。

●サムネール使用写真
Unsplash＿Rafal Jedrzejek

●記事中イラストは、パブリックドメインです
・資料名：歌川芳藤　膝の上猫の寿古六（部分）
・所蔵館名：東京都立図書館