今日は、お釈迦さまのお誕生日

4月8日は「花祭り（はなまつり）」。 お釈迦さまが生まれた日です。

お寺では、花々で飾られたお堂の中に赤ちゃんのお釈迦さまの像を置いて、甘茶をかけてお祝いをします。

春の花が咲き誇るこの季節に、2500年以上前、インドのルンビニーという場所で、一人の赤ちゃんが生まれました。
その赤ちゃんが、のちにお釈迦さまとなる「ゴータマ・シッダールタ」です。

「天上天下唯我独尊」って、どういう意味？

お釈迦さまが生まれたとき、こんな言葉を言ったと伝えられています。

「天上天下唯我独尊（てんじょうてんげゆいがどくそん）」

むずかしい言葉ですね。でも、意味を知るととても大切なことを伝えてくれています。

この言葉、じつは「自分が一番えらい！」という意味ではありません。

よく誤解されるのですが、「唯我独尊」の「我（が）」は、お釈迦さまひとりのことを言っているのではなく、

「この世に生きるすべてのいのち」のことを指しています。

本当の意味は「あなたのいのちは、かけがえない」

「天上天下唯我独尊」を、子どもたちにわかりやすく言いかえるとしたら「この世界に、あなたはたったひとりしかいない。それだけで、あなたはすごく大切な存在だよ」

ということです。

たとえば、学校に行くと、足の速い子がいます。
絵の上手な子がいます。勉強がよくできる子がいます。
そういう子を見て、こう思ったことはありませんか？

「あの子みたいになれたらいいな……」 「自分はだめだな……」

でもちょっと待って。

あなたは、「あの子になるために」生まれてきたのでしょうか？

ちがいますよね。

あなたは、「あなたとして生きるために」、この世界に生まれてきました。

比べることの苦しさ

お釈迦さまは、人が苦しむ理由をずっと考えました。そして気づきました。

人が苦しむのは、「もっとこうだったら」「あの人みたいだったら」と、ないものばかりを追いかけるからだと。

足が速い子と比べて落ちこむとき、あなたは自分の中にある「あなただけの良さ」を、見えなくなっています。

お釈迦さまの言葉はそこで、やさしく声をかけてくれます。

「あなたは、今のままで、すでにかけがえのない存在だよ」と。

すべてのいのちが「独尊（どくそん）」

もうひとつ、この言葉には大切なことが込められています。

それは、「あなただけでなく、みんなのいのちが同じように尊い」ということです。

自分が大切な存在であるように、友だちも、家族も、知らない人も、虫も、花も

この世界に存在するすべてのいのちが、たったひとつのかけがえないものです。

だから、

• 自分を傷つけることも、してはいけない。

• 人を傷つけることも、してはいけない。

「天上天下唯我独尊」という言葉は、自分を大切に、そして人も大切にという心の土台を教えてくれているのです。

甘茶をかけながら、思い出してほしいこと

花祭りでは、赤ちゃんのお釈迦さまに甘茶をかけます。

甘茶をかけるとき、こんなことを心の中で思い出してみてください。

「わたしのいのちは、ただひとつ。比べなくていい。」

「友だちのいのちも、ただひとつ。大切にしよう。」

お釈迦さまが2500年前に伝えようとしたことは、今も変わらず、わたしたちの心に届いています。

今日という日が、あなたにとって、自分のいのちをあらためて大切に感じる一日になりますように。