旅のつれづれ｜憧れの「一筆書き乗車」で巡る妻籠宿の旅。切符購入から帰路のバタバタ劇まで

こんにちは、たびなかです。

実は、妻籠宿への旅で、ずっとやってみたかったことをひとつ叶えました。
それは、いわゆる「一筆書き乗車」。
東京から名古屋、中津川、南木曽、塩尻を経由し、東京都内へ戻るという、同じ駅を通らないで一周するルートをとること。

ネット予約に慣れた今、この乗車券は窓口でしか買えないということで、久しぶりに並んで購入。
それ自体が、旅の始まりを感じさせる新鮮な時間となりました。

さらに、今回は新幹線の自由席に初めて挑戦。
無事に座れた時の安堵感も、ささやかながらいい思い出になりました。

名古屋で特急「しなの」に乗り換え、初めての路線からの車窓を楽しみつつ中津川へ。
明るいうちに到着でき、翌日の妻籠宿・馬籠宿への旅に胸を躍らせました。
その時はまだ、翌日に待ち受ける思いがけないバタバタ劇を、知る由もなく。

―― 翌日。妻籠宿から中津川に戻り昼食をとった後、バスで馬籠宿へ。
観光を終えたらバスで南木曽駅に出て、特急「しなの」で塩尻駅経由で帰るつもりでした。
馬籠宿での滞在時間が読めなかったため、帰りの特急券は未購入のまま。「南木曽駅に着いたら30分は時間があるし、切符を買って余った時間にお土産を選ぼう」

この目論見が甘かった。

南木曽駅に着くと、バスの乗客ほぼ全員が窓口へ殺到。
窓口はたったひとつ、発券機はゼロ。

長い列に並んでいるうちに、あっという間に発車時間が迫ってきます。
焦ってオンライン予約を試みるも、発券機のない駅では対応不可で…。
結局、ぎりぎりで順番がきて、なんとか特急券を確保できたものの…塩尻から先が満席とのこと！

そこからは、車窓を楽しむ余裕なぞなく、塩尻まで「えきねっと」とにらめっこの時間。
空席が出るのを見つけるたびに予約を試みるも、通信状況が悪いのか席の奪い合い状態なのか、うまくいきません。
最後の手段として「区切れば取れるのでは？」と考え、塩尻→大月、大月→立川に分けて手配。
これが功を奏し、予定通り帰れることに。
さらに運よく通しで座れる席が見つかり、座席変更で無事落ち着きました。

結果的に、帰路は慌ただしいものになりましたが、これもまた旅の醍醐味。
「次からは変更前提でも、まずは早めに押さえておこう」という大切な教訓を得られました。
憧れの一筆書き乗車という体験は、ハプニングも含めて忘れられない旅の思い出として心に残りました。