終わらないゴールデンウィーク｜毎週ショートショートnote

　ゴールデンウィーク初日、僕は友人の誘いで、山奥の小さな村の祭りに誘われた。観光案内には一切載っておらず、カーナビでも行くのが難しい場所らしく、「知る人ぞ知る祭り」だという。

　国道から外れ、車がやっと通れるくらいの山道を抜けた先に現れたのは、小さな集落。どの家も、僕が知っている家とは違う。あれだ。確か、屋根が何とか造りとか言う、世界遺産になっているところの家だ。

　友人はひときわ大きな家の前で車を停めると、「着いたよ」と言った。

　ドアを開けた瞬間、一斉に村人たちに囲まれる。

「ようこそ！　さぁこちらへ！」

　村人たちの熱烈な歓迎を受けて、すぐに祭りは始まった。焚火を囲み、みんなが踊っている。頼んでもいないのに料理や酒が次々と運ばれ、あとで一体いくら請求されるんだと心配になったが、太鼓や笛の音は、僕の中のどこかの感覚をマヒさせた。

　だいぶ酔いが回った頃、隣に若い女性が静かに座った。

「そろそろお休みになりますか？　あちらの離れに、お布団を2つ用意していますので」

　そう言うと女性は、僕にピタリと体をくっつけて、耳元で囁いた。

「ご友人は別のところでお休みになっています」

　――おっと。

　今夜はフェスティバル＆カーニバルだ。

……

…………

………………

　翌朝、外を見ると車がない。

「ご友人は帰られましたよ？」

　夜通し一緒にUNOをした女性が微笑みながら朝食の用意をしている。

　――あいつ……。

　僕がこの女性とUNOで盛り上がったから、腹を立てて帰ったのか。情けない。ガキじゃあるまいし。

「タクシー呼んでほしいんですけど」
「無駄ですよ。ここは地図に載ってないんですから」

　――ああ、そんなこと言ってたな。

　スマホも圏外になっている。

「明日仕事なのになぁ。どうやって帰るかなぁ……」

　考えあぐねていると、女性が近づいてきた。

「帰る必要なんてないですよ？　今日からここがあなたの家です」
「はい？」
「あなたはご友人に、まんまと騙されたんですよ」
「それは……生贄的な？」
「ご理解が早くて助かります」

　――そういうことか。

　僕はふぅとため息をついた。

「あなたには一生ここで、私と暮らしてもらいます」

「よろしくお願いします」

「……」

　女性は笑顔のまま固まってしまった。

「あの、私の話、聞いてました？」
「だから、よろしくお願いしますって」
「いやあの……帰りたいって泣き叫ぶとか、命乞いするとか、ないんですか？」
「帰っても良いことないですもん。仕事キツいし、給料安いし、課長にパワハラされるし」
「一生ここで暮らすんですよ？　田舎だし、その小さな機械の電波も入らないし、不便ですよ？」
「都会嫌いだし、人ごみ嫌いだし、スマホなんて見えない足かせだし」

　女性は目を閉じて「うーん」と考え込んでしまった。

「ちょっと待ってもらえますか？　いろいろな人と話し合いをするので……」

　女性はどたどたと足音を立てて、どこかへ行ってしまった。

　僕は朝食を食べて、セルフサービスのコーヒーを飲みながら女性を待つ。

　――一緒に暮らすってことは、夫婦になるってこと？
　――え？　逆プロポーズされた？

　1人でニヤついていると、村人たちがやって来た。村長らしき年配の人が一歩前に出る。

「大変申し訳ございません。ちょっと手違いがございまして、その……」
「おとなしく帰れって？」
「本当に、本当に申し訳ございません。お好きなところまでお送りしますので、どうか……」
「そうですか……」

　コーヒーを飲み終えた僕は、ゆっくりと立ち上がった。

「断る」

　僕がそう言った瞬間、その場の全員が僕にひれ伏した。

「どうか！　どうかお帰りください！　この通り！」

「帰るものか！　先ほどの女をここへ連れて来い！　我々は夫婦になるのだ！　文句のあるやつは容赦しない！　分かったか！」

「ははー！」

　僕のゴールデンウィークは終わらない。

　いや、始まったばかりだ。

（了）

たらはかにさんの企画「毎週ショートショートnote」に参加しています。
今週のお題は「ゴールデンユニーク」です。

久々の毎ショになってしまいました。

確か、UNOが流行ったのって30年くらい前ですね。
覚えてる人、いるんだろうか…。

こちらもどうぞ。

テーマ「創作」でCONGRATULATIONSを頂きました！