海のない街の波音 [第13話]

第13話　山本ミチの証言

六月の雨は、降る気なのかやめる気なのか、相変わらずはっきりしなかった。

「いい？　刑事さん。」

山本ミチは、ラケットを杖のように持ち替えた。

「まず、真知さんが消えた。次に旦那さんが消えた。そして葵くんも消えた。」

ミチはコートの向こうを見た。

「これはね、三角関係……ではないわね。」

刑事が顔を上げる。

「違うんですか」

「違うわよ。三角関係なら、もっとLINEが動くもの！」

ミチはきっぱり言った。

「でも真知さんは携帯が止まってたのよ。つまり連絡網が死んでる。ここが第一の謎ね」

刑事は黙ってメモを取る。

「第二の謎。旦那さん。」

ミチは声を潜めた。

「あの人、女相手に強打する男よ。つまり器の小さい男なの。小さい男ほど、大きな事件を起こすのよ！」

「根拠は？」

「七十六年生きてる勘よ！」

刑事はペンを止めた。

「第三の謎。葵くん。」

ミチは反対側のコートを見た。

「いい男はね、消える時もきれいに消えるの。」

「それは推理ですか？」

「観察よ！」

ミチは胸を張った。

「葵くんについては塩見さんに聞くといいわ。何度も飲みに行ってるもの。男はね、お酒が入ると、自分の弱いところを、ちょっとだけ見せるのよ。」

刑事がうなずく。

「では塩見さんという方に、、、。」

「待ちなさい。」

ミチはラケットで刑事の前を制した。

「この事件の鍵は、ボールよ。」

「ボール？」

「真知さんはね、いつもボールを拾っていた。散らかったものを、そのままにできない人なの。」

雨が少し強くなる。

ミチは転がってきたボールを一つ拾い上げた。

「片づけに行ったのよ。」

刑事のペンが止まる。

ミチはボールをボールかごへ放り込む。

「見つかったら伝えて」

「何をですか？」

「ボール拾いは私がやっとくから、もう自分のことを優先しなさいって。」

刑事は静かに手帳を閉じた。

「伝えておきます。」

雨のコートに、

一球だけ黄色いボールが残っていた。