THE WHO LIVE AT LEEDSアナログ盤比較 音最強盤をお探しならぜひ70年代中期のBILBOカット英国盤を！
アナログ派のロック好きならば、出来るだけ良い音(定義は様々ですが、ここでは生々しく、中ボリュームでも音圧が強い再生音とします。)の一枚が欲しいですよね。 お金に余裕があったら(なくても)、店頭やネットでオリジナル初回盤、初期プレス盤を目にするとコレは運命！と澁澤さんズと交換してしまいませんか？ さらにお気に入りのアルバムなら、国、ジャケットデザインや色、発売時期などバリエーション違いを揃えたいですよね？ 皆さんの賛同を募りながら自己弁護してます。
半世紀余りでTHE WHO LIVE AT LEEDSが14枚集まってしまいました。12枚はアナログ派に戻ったここ10年で買い漁ったものですが。
一列目: 英Track表ロゴスタンプ押し仕様3色
二列目: 英Track表ロゴ印刷仕様3色
三列目: 米Decca 日本Polydor 独Polydor
四列目: 伊Polydor スペインPolydor 2016EU3LP
五列目: 独Polydor Club Issue ブラジルPolydor
UK初回盤は黒ロゴとの通説があり、一様に高値で売られていますが、スタンプ押し仕様か印刷仕様かは注意点です。普通に考えて、黒のスタンプ押し仕様、印刷仕様の後で、再び手間が掛かる青と赤のスタンプ押し仕様が作られることがあるだろうか？ 私は黒スタンプ→青赤スタンプ→黒印刷→青赤印刷の順番と推測します。スタンプ盤3色のゲートフォールド内側クレジットはいずれも黒字、
印刷盤はそれぞれ表と同色です。
スタンプ押しか、印刷か？フレームや文字の滲み、掠れ具合で識別します。上がスタンプ押しです。
インサートは常に12種、初期はそれらがワックス紙に収められていましたがワックス紙が残っているのは稀です。私の物では独Polydor盤のみ残っていました。人気のポスターは初期はMARQUEE表記、
70年代中期再発からLIVE AT LEEDS表記になります。
さて肝心の音ですが、the earlier, the better → 個体の劣化程度に左右されますが、プレスが古ければ古いほどマスターテープに近い音が溝に刻まれていて音が鮮烈で迫力があって良い、だから高いお金を出す価値はある！これが通説ですよね？ 確かにそれが当てはまるケースは私も経験しており、ついつい初期のマトリックス、マザーやスタンパーといった悪魔の数字に翻弄されてしまいます。このアルバムも英Trackの初期マトリックス盤(マトリックスA//1-1-1-1, 1-3-4など)は、当時の天下無敵、最凶悪ヒールプロレスラーの如く反則技連発で暴れるTHE WHOの姿を生々しく再現します。
他国盤では米Decca, スペインPolydor, ブラジルPolydor、ジャケット違いの独Polydor Clubが健闘してます。ですが時に古い=良いの公式を破る鬼っ子が現れるものです。私が1976年の夏に新品で買った英Track印刷青盤(マトリックス A//3 420-04 4, BILBO)、コレが頭から音の押し出しと3D感が抜きん出ており、PAの出力が3割上がったかのようなド迫力で鳴ります。ロックに疎い人にブラインドテストしても分かるでしょう。BILBO= 高名なカッティングエンジニアDENIS BLACKHAMがラッカー盤カットを手掛けたものですね。1973-75年頃の再発と推測します。
当時はそんな事は世間では知られず、まして日本の高校生が知る由も無く、単に最初に中古盤で買った赤印刷盤にスクラッチがあったのと色バリエーションを増やしたくて買っただけでした。
因みにWHO’S NEXTもBILBO盤を所有していますが、そちらはLEEDSほど顕著な差はありません。
LIVE AT LEEDSがお好きな方、これから聴いてみようと思う方で音重視ならば、ぜひBILBO盤を探してみてください。年々相場が上がっている初期盤より安く澁澤未満で見つかると思いますよ！
おまけ 半世紀の努力を一瞬で葬る悪魔SUMMERTIME BLUES 英シングルTRACK2094-002
LEEDSを語ると触れざるを得ない真実。
アルバムからのシングルSUMMERTIME BLUES、
かつては日本のラジオでWHOと云えば大概この曲が掛けられましたね。分かり易くてカッコいいカバー曲なんですが、WHOのオリジナル曲のパワーポップ感や展開の意外性が無いので個人的には中ランクでした。去年オークションで手頃な値段で出品されていたのを、物のついでに入手しました。期待無く聴いて爆音でビックリした！出だしの音からLEEDSの二倍の火薬量で爆発するのです。私の所有するレコードで最大の爆音です。コレを聴いたらLEEDSのBILBO盤が線香花火や。