二十歳。自由に憧れて乗った最終電車。

二十歳になって、就職したら……家を出る。

子供の頃から、そう決めていました。

ある晩のことです。

荷造りをようやく完成させました。

持っていくものは、予想以上に少なかった。

数点の着替えと、洗面用具と。

大きめのボストンバッグに、隙間ができるくらいの量でした。

それを抱えて、いざ出発。

｢……と、いうわけで。お世話になりました。さいなら｣

たまたま。
父に捕まってしまったので、一応挨拶をしました。

父は、唖然としていました。

｢突然、なにを言い出してるんだ？｣

父の声は、そのときは普段より震えていたかもしれません。

｢突然？……母には前から話していたけど？｣

｢聞いてない！！｣

………。

母は、話せなかったのでしょうか？

それとも。

いつものように。
人の話をまったく聞いてなかった？

｢じゃ、母に聞いといて。もう電車なくなるから、行くねぇ｣

と、出かけようとすると。

｢待て！許さないぞ｣

と、止められてしまいました。

ハァ……と、ため息をついて。
なるべく、冷静に答えました。

｢……ずっと前から、こうしたいって言ってたつもりだけど？｣

父の表情は、どんどん凍りついていきました。

｢……とにかく。いままでありがとうございました｣

荷物を持って、父の怒声を聞き流し。

ガチャン！
そのまま、家を出たのでした。

……なんで。

自分勝手な娘……のような流れになっているのだ？

この件は、かなり前から母の了承を得ていたつもりでした。

父が、急に騒ぎだしたのは……なんだったのか。

誰もいない、静まり返った夜道をずんずん歩きました。

駅まで向かうあいだに。

次々と言葉が浮かんできては。
心のなかで、ぐるぐると回り続けていました。

おかしくね？

なんで私にばっか厳しくするの？

放置してたくせに。

お母さん、味方してくれたんじゃなかったの？

そんな事を思うたび。
安物の、真っ黒なボストンバッグをぐいっと持ち直しました。

乗り込んだのは……たしか、地下鉄だったかなと思うのですが。

実は、あまり覚えていません。

外は、真っ暗でしたし。

電車のドアに写る自分は。
やけに惨めで、カッコ悪かったのです。

とても、見れたものじゃなくて。

ガラガラの最終電車でした。

酔っぱらって、寝ていたサラリーマン。
週末のカップル。

みんな、それぞれドラマがあったのかもしれない。
ただ……そのときは、そんな想像をするゆとりもなかったのでした。


たいした貯金もなく。
高級ブランド品も、なにも持っていない。

ただ若いだけの、イタイ女でした。

そんな女が。

これまた、なにも持っていない。
六畳一間、しかも風呂無しアパート住まい。

そんな男の部屋に転がり込んだ。

それだけのことでした。


アパートは、とにかく古くてカビ臭かったです。
あ、タバコの匂いも染み付いてました。

ドアは木でできていて、端っこは腐っていました。

ロフトがありましたが、どこかの宮殿の入り口みたいにアーチ状になっていました。

トイレは、当然和式です。
あ、一応は水洗でした。

見た目は、完全にボットン便所と大差なかったですけど。

ガス湯沸かし器もないので、洗い物は水で。(笑)

深夜は、隣の住人の麻雀の声まで聞こえてきました。
イビキや、オナラまで聴こえてましたね。

こちらの音も、全部筒抜けだったと思います。

お風呂は、近所の銭湯に通っていました。

｢神田川｣よろしく、お互いを待っていました。 
たいがいは、自分が待たせていましたけど。(笑)

……まぁ。
とにかくビンボーだけど、楽しい時代でした。

オールで、朝までカラオケに行っても。

友人と、一日中遊んでいても。

飲み歩いても。

誰にも怒られないんですもの。

毎日ワクワクして。
解放感いっぱいでした。

不便さですら、新鮮に思えました。

なにかがぶっ壊れるたびに、ゲラゲラ笑い転げていました。


そんな風に、暮らしていると。

父のことよりも。
母のことを、ときどき思い出したりして。

なぜだか、胸がチクッとしました。


あんなに、自由を求めていたのに。
どうして、そんな気持ちになってしまったのか。

いまでも、理由はよくわかりません。



あれから、30年以上の月日が経ちました。

いまは、家や生活、家族に恵まれて。
それなりに、どうにかやっています。


でも……。

ふとしたときに。

あのときの不自由でもあり、自由でもあった頃が。

なんだか……堪らなく懐かしく、切なくも思えたりするのです。

風呂無しぼろアパートでの、ビンボー生活。
それなりにハードでしたよ。(笑)

もしも。
いま、一人暮らしが出来るとしたら。

トイレはともかく、お風呂だけは外したくないですね。☹️🥹

おしまい。♬

★『ちび創作大賞』
今回は、カワムラさんの企画に参加させていただきたく、昭和の青春時代エッセイを書いてみました。

★『あなたにとっての自由とは』
あかねさんの担当するテーマです。
あまり……自由とは？という答えにはなっていないかもしれませんね。😅

にゃんちーさん、大変お手数をおかけします🙇
いつもありがとうございます🥹