「熊野磨崖仏」「胎蔵寺護摩堂」「両子寺」（大分県豊後高田市・国東市）~ザ・神仏習合の世界

赤鬼が築いた九十九の石段の話
昔、昔のお話です。 この田染の里に、毛むくじゃらの赤鬼がやってきて、人間を食べるというのです。 それを聞いた熊野の権現様は、何か良い方法はないかと考えました。 そして、いち夜のうちに百の石段をこしらえたら許してやろうと約束したのです。 権現様は、とうていできるはずはないと思っていたのですが、なんと赤鬼は、ひょいひょいと石を担いで、あっという間に五十段をこしらえました。 その早いこと早いこと、みるみるうちに九十九段築いたのでした。
おどろいた権現様は、百段目の石を担いだ赤鬼の足が山かげに見えたとき、「コケコッコー」と、にわとりの鳴き声を真似したのでした。 赤鬼は、「負けたあ」と最後の石を担いだまま逃げ出していったそうです。 熊野山胎蔵寺から磨崖仏を通って熊野権現様まで続いている石段は、この赤鬼が築いた石段といわれ、今でも多くの人々に親しまれています。

「護符 (開運お願いシール) ただ今、胎蔵寺にお参りの方には「お願いシール」を差し上げておりますのでお申し付けください。 (住職等が不在の場合は、渡せないことがありますのでご了承ください。)
金色のシールをお不動さんや七福神、ご自分の干支の石像などにぺたぺた貼ってお願いするものです。
ほかのお寺では、七福神さんにそのまま拝みますが、この寺では護符を貼って初めて御利益があるというところが違います。
今から七十年ぐらい前から護符は貼っています。そのとき貼っていたのは、本物の金でした。行者仏教の場合は、本物の金をはります。ですので、すぐに持って行かれていました。 それから、こういうシールという形の護符に変わったということです。

「およそ1300年前、養老2年(4年という説もある)、西暦718年に胎蔵寺は出来ました。東大寺奈良の大仏さんができる前からございます。宇佐神宮が造った寺でして、六郷満山寺院といいます。六郷満山の峰入りは33回続いています。胎蔵寺は五番札所になります。現在の住職で65代目となります。33代前の住職が紀州の熊野権現に行き、胎蔵寺へ熊野権現を御かいじんし、今熊野山胎蔵寺という名前になりました。熊野という名は平安末期のころから言われているということです。」

苦逃幸来鬼 (くにさきおに)
国東で昔から信仰されてきた鬼です。 苦逃幸来鬼は耳が大きいのが特徴です。なぜかというと、国東の島民、人間は神様、仏様、如来様、菩薩様に助けてもらえればいいのですが、その当時は、酒かっ食らって博打打って、そんな所に菩薩は来ない、如来はもっと来ない。なので、せめて鬼くらいには助けてもらえるのではないかということでこのような形になったといわれています。
ですから、国東の民が「助けてください」と申します時のために、この苦逃幸来鬼は耳を大きくして、『民を助けにゃいかん』と耳をそばだてているからこそ、こんなに耳が大きくなっているのです。 国東の全てのお寺で苦逃幸来鬼を奉ってあるというわけではございません。 国東の三つか四つのお寺が苦逃幸来鬼を奉ってあります。 小さく、素朴なものがほとんどですが、胎蔵寺の苦逃幸来鬼は、現存するものの中で一番大きく形が整っていて美しいといわれております。

熊野磨崖仏への入り口は、豊後高田市田染の田原山（鋸山）山麓にある今熊野山胎蔵寺である。この寺の脇から急な山道を300メートルほど分け入ると、鬼が一夜にして積み上げたという伝説が残る自然石を乱積にした石段に達する。この急峻な石段を登ると左手が開け、岩壁に刻まれた2体の巨大な磨崖仏が現れる。また、石段を登りきると熊野神社がある。

不動明王像向かって左に位置する高さ約8メートルの半身像。比較的軟らかく加工しやすい岩壁に刻まれており風化が進行しているため、明王像ではあるが憤怒の相は現さず、口元に柔和な笑みを浮かべているようにも見える。左右両脇には高さ約3メートルの矜羯羅童子、制多迦童子像の痕跡が認められる。伝・大日如来像向かって右に位置する高さ約6.7メートルの半身像。高さ約8メートルのくぼみの中に彫り出されている。螺髪等の造形的特徴から、不動明王像よりも制作年代が下ると推定されている。通常の大日如来像は菩薩形（髻を結い、装身具を着ける）に造形されるが、本像は頭髪を螺髪としており、本来の像名は不明である。重要文化財指定名称は「如来形（にょらいぎょう）像」となっている。

文化１１年（１８１４）の作と伝えられている参道の仁王像は、国東半島最大の石像仁王、見事な均整美を保ち満身の力をたくわえている、広大な仏域に力強く仏法守護の睨みをきかせている。≪安岐町指定有形文化財≫　

山岳修行の根本道場にして本尊不動尊をはじめ諸仏を祀る。（観音菩薩、阿弥陀如来、毘沙門天、歓喜天、）など、明治２年焼失後２０余年の歳月を費やし、同２５年に原型どうりに再建し、四方方形、扇タル木、二段化粧、殊に外陣の天井組木には故人の労苦が偲ばれる。

両子寺（ふたごじ）は、大分県国東市安岐町両子の両子山中腹にある天台宗の寺院。山号を足曳山と称する。本尊は阿弥陀如来（大講堂）。九州西国三十三箇所第六番・国東六郷満山霊場第十三番。
養老2年（718年）に仁聞菩薩によって開創されたと伝えられる六郷満山の中山本寺で、修行の中心地として栄えた。
江戸時代には杵築藩の最高祈願所となり、六郷満山の総持院として満山を統括する立場にあった。山門に続く石段の両脇には、江戸後期の作とされる国東半島最大級（総高245cm、像高230cm）の石造の金剛力士（仁王）像が立っている。境内は瀬戸内海国立公園内に位置し、その森は森林浴の森100選にも選定されている。紅葉の名所、子授けの寺としても有名である。

像の構造や形状から平安時代後期の和様の定型ともいえる定朝様の仏像の伝統を伝え、さらに鎌倉時代の新しい様式も取り入れた作品である。 県指定有形文化財（掲示板より）

入母屋造銅板葺の奥の院の本殿。屋根の半分は洞窟の中にあり、崖の斜面に柱を立てて支える懸造り。
建物は、弘化３年（１８４６）旧杵築藩主松平候の寄進によるものです。千手観音立像、両子大権現（男・女二天童子像）、宇佐八幡神像、仁聞菩薩像を崇め祀り、不老長寿と子授け申し子祈願の霊場として広く国内に知られている。両子寺hpより

天童天女の出現は宇佐宮若宮にまつる大葉枝皇子小葉枝皇子の双子（皇子皇女の双子）を両子大菩薩と崇め奉安したの説あり。
六郷満山の寺院は明治初年迄は神仏混淆であったので、宇佐六神を境内に六所権現としておまつりされていた。又寺院によっては四所権現、三所権現としておまつりされているところもある。当山の場合は又異なっている。即ち両所権現である。奥之院昇り口に石の大華表（鳥居）の額に両所大権現とある。
又当山古文書に、「両子寺鎮守堂は主座千手観音祀り」右脇ニ宇佐八幡大神ヲ左脇ニ仁聞菩薩ヲ祭レリ　左右ヲ号シテ両所権現ト称シ又ハ主座に拠テ観音堂ト唱ヘ九州西国三十三番ノ札所ナリ。http://nabaanooyado.blog.fc2.com/blog-entry-113.html様より。

≪国東六郷満山の概略・・・国東天台寺院の総称≫
国東半島のほぼ中央に聳える両子山（721m）から放射状にくにさきの谷々は海岸へと広がり、約２８谷を六つの里に分け、六郷と称し、この地に開かれた天台宗寺院全体を総称しして六郷満山と呼び、奈良、平安・鎌倉の昔より、宇佐八幡〈全国八幡の総本社〉の庇護と影響の下に神仏習合の独特の寺院集団と信仰が形成され、往時には半島一帯に１８５の寺院、洞窟、僧坊、を含めて約八百の大小の堂、また、石仏・石塔が、点在し、ほとけの里といわれる六郷満山仏教文化圏が開かれてきました。爾来約1300年間の星霜、寺院の栄枯盛衰があれども、人々の素朴な信仰は連綿として今日まで継承され、仏像・野の石仏、石造物、諸民俗的伝承行事、そして恵まれた自然の環境の中にいにしえの素朴な息吹を感じることができます。そしてほとんどの寺院の開基は仁聞（にんもん）菩薩、AD718年開創以来やがて1300年の節目を迎えんとしています。